Расконсервация и реставрация вполне оправдана, когда от растения можно получить весомую и краткосрочную прибыль, как с той же иллюзорной розой, поддерживающей экосистему по производству иллюзорных бабочек. Но вот всё остальное – расконсервирую я, а оно подохнет через неделю, ибо корма мало, или нужны кости магов 2 ранга, на которых они растут – долго, муторно. А использовать в экспериментах или зельях – жаба душит. Цветочки то редкие, краснокнижные, в ограниченном количестве. Лучше я немного подкачаюсь да узнаю, как их правильно выращивать, прежде чем тратить невосполняемый ресурс.

А тут, через мои ручки, проходят вполне себе свежие образцы, как тут упустить такую великолепную возможность?

Но большую часть времени у меня занял вынос коробочек с тушками бобров. Кто из Магов нашего общества решил сшить себе вычурную зимнюю шапку, ума не приложу, но как же я запарился с этим то!

Ресурсов 2 ранга было не много, сотня коробков, да я за одну ночь успел их передать по цепочке дальше, но эти бобры! У, Бобр!

***

Маг 2 ранга, Долориан, прибыл аккурат через день, когда последняя коробочка под покровом ночи покинула склад. И я понял, почему в предыдущей партии товаров были не только шкатулки с ресурсами 2 ранга, начиная от Сердца Вулкана 2 ранга, разделённого на несколько частей, для удобства транспортировки, заканчивая застывшей лавой, в которой оно и плавало, но и большое количество сопутствующих приобретений, от лавовых тюльпанов 1 ранга, то тушек Лавовых Бобров. Тащили через чёрный ход всё, как в последний раз, ибо это и был первый и последний раз.

Маг 2 ранга, Долориан, специализируется на защитных формациях – это он тогда фыркал в свои роскошные усы, когда защита только-только останавливалась. Теперь же его лицо наполовину замотано в бинты – их регулярно меняют, но это не особо помогает избавиться от мерзко пахнущего зелёного гноя. А пахнет он будь здоров – даже стоя далеко не в первых рядах толпы Магов академии, выстроившейся познакомится с новым начальником, мне был слышен этот отвратительный запах. Ну и от его роскошных усов остался лишь опалённый огрызок.

И эта травма не добавляла ему ни капли радушия или положительных эмоций – нас выстроили в стройные ряды не просто так, а чтобы утвердить свой авторитет. Один вороватый таможенник, фу таким быть, честное слово, попытался вымогать взятку прямо во время прибытия Лорда Долориана. Теперь же, прямо перед нами всеми, его в мелкий фарш размалывает какая-то жуткая формация, в которой то и дело появляются и исчезают заострённые лезвия металла. А кровь не покидает предела небольшой сферы. При этом Маг всё ещё каким-то чудом остаётся живым, открывая рот в безмолвном крике, словно рыбка под водой. Жёстко, прямо, немного чрезмерно – но что-то в последующие пару дней с его прибытия, никто не смел не то, что подворовывать, даже от инструкций не смел отклонятся. Ну, кроме его команды магов 1 ранга, вернувшихся вместе из сопровождения. Они-то, попав на хлебные места, отоваривались по полной.

Непонятливые Маги ждали неделю, я же вернулся к оценке сокровищ в тот же день, забросив таможенные дела, и не прогадал. Да, отрываться от кормушки, у которой грелся несколько месяцев, не очень приятно, но и на месте оценщика всё вполне себе неплохо. И я вовремя покинул хлебное место – среди тех, кто не понял намёки, внезапно начали находиться шпионы тёмных Магов. Кто смог – откупился, и дело спустили на тормозах, кто был слишком горд и глуп – ну, крутить хвосты магическим коровам на дальних рубежах Светлых Магов тоже кому-то нужно.

Новая метла метёт по-новому – так и этот Маг 2 ранга, что по слухам собирается остаться за главным на этой базе на годик-другой, наводит свои порядки. Он не принадлежит клике Рейнольдса, так что к людям, по типу Вейда, у него такое себе отношение. Нет, убрать просто так, по беспределу, он не сможет никого – контракт с академией запрещает ему откровенно вредить. Но вот поймать на нарушении и понизить в должности, это он может – а то, что пониженные в должности Маги попадают в списки смертников, которых посылают сторожить спорные ресурсные точки, это совсем не вредит интересам академии.

Так что я вмиг стал тише воды, ниже травы – даже посещение увеселительных заведений я свёл до обычного минимума, покидая свою обитель только в заслуженный и заранее оговорённый выходной день.

Через пару недель, вытряхивая всё говно и стращая вверенных ему в управление Магов, Долориан принялся проверять целостность и безопасность установленных на территории формаций. Первым делом прошёлся по главной, заграждающей основной вход, благо общим решение общества Сокрытой Лилии Вечной Истины мы прикрыли чёрный ход, причём насовсем – с таким Магом не забалуешь. Ну и не зря – я даже без ИИ Чипа, обладая некоторыми знаниями в формациях, мог разглядеть флуктуационный след, тянущийся через дырень от платиновых врат. Топорная работа, может Маг 1 ранга и не поймёт, но Маг 2 ранга не заметить это не мог.

Моя же дыра в безопасности была сделана не столь явно, она располагалась в небольшой области, что из-за небольших изменений в фокусировочном механизме, создавала на сфере, окружающей врата, небольшую область, в которой она сама себя перекрывала изнутри. И получалось, если смотреть с помощью духовной силы – что защищаемая область цела, а по факту – в ней была небольшая дыра, на самом краешке.

Через эту дыру я и протянул флуктуации до подземного хранилища, затерянного в коричневом море, да не на прямую, а с помощью нескольких ретрансляторов, заложенных ещё в фундаменты при строительстве популярных таверн. Да и след я сокрыл множеством способов, гашением колебаний магических волн, в том числе. Но и так, я держал кулачки и был готов нажать на кнопку самоуничтожения всей нелицензированной структуры в любой момент – но не пришлось, моя авантюра сработала, никаких проблем в защите обнаружено не было.

После он начал системно и методично обходить второстепенные по важности формации – первой пострадала небольшая дыра, ведущая к ближайшей внешней таверне, за это какому-то бедолаге, что возвращался с гуляний, знатно влетело. Не так, как с первым, показательным – но пришлось отдать большую немалое количество драгоценностей, чтобы убедить мага в том, что ты не шпион тёмных. После он проверил остальные формации – обошёл все склады и пункты временного хранения ресурсов, проверил чары на области обмена очков вклада на ресурсы. В общем, не сидел без дела – даже отправил какого-то послушника проверить стоки и канализацию, сам он туда не полез. Ну и хорошо.

А через пару недель, в различное время, с различными группами – начали возвращаться Маги из общества Сокрытой Лилии Вечной Истины, ничем не намекая на то, что они успели провернуть какую-то хитрую операцию. Даже позволяли досмотреть заплечные сумки, никак этому не препятствуя. Да и со мной они особо не контактировали, лишь дежурные фразы при редких встречах. Но вот зелья они мне вернуть не забыли, чтобы получить обратно часть своих кристаллов.

Ну что, время смотреть эпичную битву в озере лавы от первого лица.

Глава 98. Сердце Вулкана

Путь к лавовому озеру пролегал под землёй, через сеть взаимопроникающих друг в друга тоннелей. Начинался он, как ни странно, довольно далеко от места назначения – в одной неприметной низине. Этот вход можно было бы с лёгкостью пропустить, если бы в той же низине не росли Цветы Пламени – довольно часто встречаемый ресурс 0 ранга, используемый в базовых огненных зельях. Они не отличаются ни большой мощностью, ни стабильностью, напротив, стоит их разместить в неподходящей внешними условиями среде, как они довольно быстро вянут и мрут, поджигая всё вокруг на некоторое время почти безвредным магическим пламенем.

Тем страннее было их расположение – в этой низине не было видно ни одного разведённого костра, ни открытого огня, порою вырывающегося на поверхность в подходящих биомах. Лишь неприметная щель, уходящая вглубь, под землю, из которой и просачивался качественный элементий огня. Эта зона была найдена случайно – просто один из послушников, прикреплённых к отряду сопровождения грузов под руководством Лорда Цезаря, отошёл от главной тропы по малой нужде и внезапно заметил эти огненные цветы. Попытался он их спрятать от своих же товарищей, что в принципе удалось – но вот огненные эманации от бдительного третьего глаза Лорда Цезаря не ускользнули.