- Возвращайся поскорее, - прошептала она, - возвращайся!

Я лишь улыбнулся в ответ. Я вернусь, моя Бикки, я обязательно вернусь!

Глава 115. Сумеречная Зона

Где-то глубоко под землёй

“Холмы Ольдрина, что располагаются почти в самом центре бесплодной Пустоши, никогда не привлекали ничьего внимания. Да и то, что вот этот вот неприметный холмик, что расположен среди других таких же холмиков, по центру бескрайней пологой равнины, имеет собственное имя – это знают лишь пожухлые, полусгнившие страницы старых пыльных талмудов.

В этой области круглый год стоит мерзкая погода, солнечный свет, или, в данном случае, свет солнечных камней, не может проникнуть сквозь плотные, чёрные тучи – безобидная и бессмысленная природно-магическая аномалия, тучи никак не разразятся дождём, но и исчезать не собираются уже какое столетие.

Пустошь располагается на самом краю известной территории, но по слухам даже клятые нелюди не селятся в тех районах по каким-то своим варварским традициям. Так что равнины на юго-востоке известной территории стали домом всяких мелких, слабосильных созданий.

Ну как слабосильных? Некоторые без проблем могут уничтожить подготовленный отряд королевских рыцарей. Но по сравнению с тварями, что водятся в других территориях, в Туманном Болоте или в Каменном Лесу, эти, действительно, не представляют никакого интереса.

Однако почти две тысячи лет назад, а может и больше, названия этих холмов гремели громче самого громкого грома! Пугали страшнее самой бесконечной тьмы, заставляли дрожать от испуга самых сильных Магов Сумеречной Зоны! Ведь прямо тут …”

Мерный скрип пера внезапно прервался, книга, магическим образом застывшая по центру комнату, сияющая золотистым светом, вдруг пару раз мигнула, встрепенулась, и, хлопая страницами словно какая-то странная птица, полетела к стенке небольшой подземной комнатки и встала на полочку, аккуратно в ряд со своими сестричками.

Юноша, что полулежал на мягкой софе, лениво перебирая пальцами в лёгкой дрёме, на мгновение застыл, а затем, нехотя, ленно, мягко сполз со своей лежанки, всё ещё с закрытыми глазами, растекаясь по мягкому ворсинистому ковру, словно желе.

[Бип! Бип! Бип! Моделирование завершено!]

- Уааа! – я всё же соизволил встать с пола, чуть потянуться, размять шею и сладко зевнуть, прогоняя последние остатки сна прочь, - ИИ Чип, сколько времени прошло? Такое чувство, что минул уже целый год! – мне действительно было интересно.

[Бип! Прошло 4 месяца 15 дней 7 часов 13 минут и 26 секунд!]

- Ха? А тянулось, словно год! – продолжал бурчать я про себя, почёсывая спину.

Да, я, как и любой порядочный маг, что надыбал себе большое количество новых, свежих и интересных книжек, беззастенчиво ушёл в книжный запой, позабыв обо всём на свете. 4 с небольшим месяца – это ещё ничего, особенно для Магов 2 ранга, я лично знал некоторых Магов 1 ранга, чьё затворничество длилось годами!

Разбудил же меня ИИ Чип не просто так – несмотря на то, что он может с лёгкостью моделировать большую часть необходимых мне экспериментов, проверяя и перепроверяя возникающие то у него, то лично у меня гипотезы, другие, особо заковыристые моменты, лучше перепроверить вручную. Каждый такой эксперимент расширяет базу данных ИИ Чипа и в следующий раз те же эксперименты он может произвести и без меня.

[Бип! Пройдите в лабораторию 12!]

ИИ Чип мягко, но настойчиво, рисовал в моём зрении следы не полу, по которым мне стоило следовать, дабы попасть в лаборатории 12, однако я одной мыслью перевёл эту задачу в режим ожидания, сегодня мне не хотелось терять ещё пару недель на эксперименты.

Отличная вещь – ИИ Чип! Когда задач стало так много, что я порою стал путаться в них, несмотря на свою прекрасную память, я просто перевёл ещё одну проблему на свой Чип. Организовал планировщик, расставил все задачи по приоритету выполнения и дозволил ИИ Чипу самостоятельно отслеживать, что я уже сделал, а что сделать ещё предстоит.

- Вжух! – повинуясь мановению моей руки и очень сложному звуковому паролю, стена, вместе с прилегающим к ней огромным книжным шкафом, отъехала в сторону, позволяя мне попасть из скрытой за камином маленькой комнаты в большой зал.

- Щёлк! – ещё один очень сложный звуковой пароль и все настенные факелы, и свечи, висящие под потолком, зажглись, разгоняя тьму.

С центрального дивана, на который я плюхнулся, в ответ на бесцеремонное вторжение, послышался возмущённый писк. Маленький комочек барабанил меня лапками по ладошке, отчаянно выпрашивая угощение. Этого кристального хомячка кто-то из рыцарей предложил первым отправить в рисковое путешествие через портал, не знаю, почему им так не нравится это милое создание?

- Кто тут такой хорошенький? У кого мягкая зелёная шёрстка? Утю-тю! – хомячок лёг на спинку, дозволяя почесать его пузико, счастливо посасывая очередной магический кристалл высшего качества.

И, пока мой домашний любимец принялся снова устраиваться в своём гнёздышке на правом подлокотнике дивана, я, подобрав ноги под себя и поудобнее устроившись, занялся нужными делами.

***

Сумеречная зона – это целый новый, изолированный несколько тысяч лет назад от остального континента мир. И, как ни странно, тут образовались свои ответвления общего языка, большое количество диалектов, свойственных для определённых областей, по которым чужеземца легко отличить от земляка. Так что, если ты вдруг, бездумно, решишь узнать особенности языка у первого попавшегося под горячую руку человека, а потом воспользуешься этим знанием – всего парой фраз ты можешь раскрыть о себе как область происхождения, так и социальный статус, да и ещё много чего.

Или, пытаясь выдать себя за обычного человека из земель близ пустоши, упустишь из виду какую-то метафору, отсылающую к общеизвестному событию – и всё, спалился на ровном месте.

Что я хочу сказать – новая зона, большое количество языковых, культурных, традиционных различий, о которых не выйдет просто так разузнать из книжек на Южном Побережье. Прошли тысячи лет – тут уже давно всё поменялось. Не тот фасон одежды, не такой поворот головы, не тот характерный жест, чтобы подозвать к себе трактирщика – и вся твоя маскировка полетит псу под хвост.

А я собираюсь остаться тут надолго. Собирая поверхностные слухи, что пока что коррелируются с информаций из моей памяти, сильнейшее существо тут – это Хранитель Сумеречной Зоны, не очень сильный Маг 3 уровня, так ещё и имеющий какое-то странное ограничение на передвижение – я так и не нашёл никаких упоминаний о его путешествиях или хотя бы посещениях других областей, после обретения титула. Но с этим позже.

Большая часть Магов, имеющих тут всю власть и право голоса – это Маги 2 ранга! И всё!

А самое главное – область тут изолирована от большого мира, пришествия чужаков были столь давно, что они успели стать мифами и красивыми легендами, что матери рассказывают своим детям в качестве сказок на ночь. Как, например, о пришествии эльфов в рабских ошейниках или гномов в маленьких, под их рост, клеток.

Я знаю, как это звучит! Это звучит, словно идеальная база для моего развития и развития моей команды. Судя по информации из книжки, большая часть которой, стоит мне признать, довольно точно сбывается, у меня есть чуть больше СОТНИ лет в запасе, дабы провернуть тут свои делишки и выйти с умопомрачительной выгодой! Мне, наконец-то, не нужно никуда бежать в ближайшем будущем, могу забуриться в исследования, столь милые моему сердцу, да продолжить свои поиски Истины.

- Моё, только моё, тут всё – моё! – зрачки в моих глазах чуть вытянулись, почти сжимаясь в змеиную щёлку, но быстро пришли в порядок, стоило мне сделать небольшой глоток из маленькой бутылочки.

- И да, сотни лет и всё такое, но хочется поскорее избавиться от этого недостатка, - пробурчал я своему хомячку, - ну что это такое, когда меня, Мага, контролируют какие-то инстинкты! – хомяк, растерянно моргая, никак не мог взять в толк, о чём тут говорит странный двуногий. Ему его инстинкты никогда не мешали.