Пока ИИ Чип занят анализом высокоуровневой информации, я подналёг на артефакторику. Гримуар Ловиана, что я получил очень давно, ещё в Великом Ночном Городе, открывался по частям. Для открытия последующей нужно было овладеть принципами из предыдущих частей.

Нет, можно было и взять шифр нахрапом, но тогда терялся весь обучающий момент, что мастер Уэйн Серпент закладывал в своё наследие. Да и знание без практики мертво, особенно в таком направлении, как создание артефактов. Так что я, как примерный ученик, честно и бесхитростно, выполнял задачи. И к последним заданиям я наткнулся на маленькую проблемку. Не то, что мне её решить не по силам, просто она потребует для своего решения небольшого путешествия. Ещё раз, что мне нужно достать для создания ожерелья?

[Бип! Выполняю!]

Зубастый подсолнух – произрастает исключительно на Чернобыльских Островах.

Простой ингредиент, бесполезный для Магов, а потому его невозможно найти на рынке. Кто в здравом уме будет рвать сорняки на Чернобыльских Островах, чтобы отвезти их на продажу на Южное Побережье?

Так что у меня есть небольшой выбор – или отправить парней, или, устроить себе отпуск дома, вернуться самому на Чернобыльские Острова, проверить семью, да и лично нарвать себе немного трав. Да, так и поступим!

- ИИ Чип, составь список подарков, я поеду на отдых домой!

[Бип! Выполняю!]

Глава 121. Старое обещание

Портальная арка встретила меня мерным гулом и стабильным свечением. Да, этот артефакт я настроил в первую очередь. Не каждый день, но раз в месяц так точно через него курсируют мои агенты. Приносят мне новые слухи с поверхности, рассказывают о ходе проходящей войны, о том, что происходит с академией Садов Четырёх Сезонов.

Хорошие новости – проверяющие из центральных регионов ещё не прибыли. Несмотря на то, что я взял времени с запасом и покинул область побережья заранее, я не сильно потерял. Сами послы из центра прибудут гораздо позже – их буквально развернули на полпути, что-то приключилось в самой метрополии. Не знаю, нападение, тотальная война на уничтожение или что ещё приключилось, но у меня появилось немного свободного времени.

Хотя сейчас совершенно не лучшее время, для туристических поездок как в регионы контроля светлых магов, так и к тёмным магам. После того как такая невероятная ценность, как эссенция древа мудрости, сперва вообще появилась внутри сокрытого пространства, а затем пропала, будто её и не бывало, как на всём побережье стало жарко.

Отстранённые от мирских дел старые затворники, что вели свои эксперименты последние сотни лет, не смогли проигнорировать это. Из разных тёмных уголков академий, из скрытых пространств, что были заняты и сокрыты в незапамятные времена, из тайных и охраняемых заповедников светлых магов, из подземных катакомб под полями вечных сражений, слово грибы после дождя, повылазили они. Маги 3 ранга. Светлые, тёмные, большая часть и вовсе отринула любую светло-тёмную идеологию, с одинаковой улыбкой дарящих маленькой девочке одуванчик, и с той же улыбкой через пару часов вскрывая какого-то бедолагу на своём столе.

Ситуация и упорядоченного сражения резко превратилась во что-то непонятное, хаотичное. Умирали светлые маги, что не могли погибнуть. Их защищали договоры с академиями, вес их семьи, выгода светлого совета. Но Тёмному Магу большой силы на это плевать.

Тёмные академии могли быть разрушены за одну ночь, когда какому-то Светлому Магу 3 ранга не понравились их практики. Так в одну ночь перестала существовать академия Трупных Марионеток. Не то, чтобы я был расстроен, но сам факт – академия 2 ранга перестала существовать.

Хаос среди Магов сильно влиял на торговлю, этим делом стало очень опасно заниматься. Даже проверенные годами покупатели могли создать тайный сговор с кем-то посильнее, дабы попытаться выведать у меня основные маршруты и способы контрабанды.

Соглашения, союзы, всё это стало невероятно запутанным. Старые враги могли объединиться, дабы дать отпор общей проблеме, а старые друзья беззастенчиво вонзали ножи в спины своим союзникам. У мирян дела шли не лучше.

Пока Маги беззастенчиво резались, послушники гибли пачками. Чем-то напоминает времена Кровавой Бани, когда на нашу академию ополчилось несколько соседей, но теперь всё это происходило в масштабе почти всего Южного Побережья. Так что королевства буквально перешли на оборонительную и изоляционную доктрину.

Я не собирался соваться в эту клоаку, не с моими текущими силами, но знать состояние дел я был обязан. Вдруг мне придётся немного отклониться от своего маршрута?

- ИИ Чип, как там работает вспомогательный модуль?

[Бип! Выполняю!]

Модуль работает в штатном режиме. Проблем не наблюдаю.

Я решил провести годик на Чернобыльских островах, порвать цветочки там, может, пару королевств. Но нельзя же бросать дела на самотёк? Потому на моём месте остался мой клон. Таким я уже занимался в Полуденном городе, но в этот раз я немного доработал чары.

Базовые чары 1 ранга позволяют создать Теневого Двойника, мою точную копию, могли существовать с недельку, но я их творчески доработал.

Теперь это тянет на полноценные чары 2 ранга. А всего-то стоило сделать небольшую болванку, голема. Безликую основу, поверх которой с помощью небольшого ритуала и собственно старых, обычных чар Теневого Двойника, вешается новая внешность. Теперь она могла сохраняться не пару недель, как раньше, а пару лет. Да и взаимодействовать могла спокойно – по крайней мере физические столкновения с Официальными Рыцарями он спокойно выдерживал почти пол часа подряд и не показал никаких признаков деградации.

Проблему использования заклинаний я решил тоже достаточно просто – запечатанные чары. В большом количестве. По сути своей внутренняя часть голема представляла собой полость. Полость, полную мелких шариков – словно наполнитель для кресла-мешка, и каждый шарик представлял собой запечатанное заклинание. Так что мой голем не беззащитен. Одна было передо мной проблема. Голем – это тупой исполнитель, болванка. Долгое общение людей с големом вскроет маскировку на раз-два. Это раньше, в Полуденном Городе, я мог просто оставить своего клона и запереть на пару недель. Но не запрёшь же голема на год-другой?

Так что последняя моя разработка закрепляет всё воедино. Аналог ИИ Чипа, только не такой ущербный, что я закладывал в разного рода артефакты, для проекта “Дедушка Мерлин”. Он не требует огромного количества магических кристаллов для поддержания своей деятельности. Нет, парочку кристаллов высокого качества я установил внутри, но их центру управления голема хватит на пару лет.

Так что теперь это полноценный двойник. И я со спокойной душой включил портал и отправился домой.

***

POV Лейлин Сорбус

Вы знаете, что такое безумие? Безумие – это точное повторение одного и того же действия раз за разом в надежде на изменение. Это и есть безумие!

- Ахххкгх! – разряд молнии вновь ударил великого Мага 1 ранга, несравненного и прекрасного, невероятного Лейлина Сорбуса!

- Ты добавил сок морозных лягушек на 3 секунды раньше положенного, зелье испорчено. Переделывай! – призрачная проекция его деда, Гаура Сорбуса, всё так же летала над ним, всё так же заставляла варить эти зелья, всё так же наказывала его молнией, если что-то происходило не так.

Он очнулся в этой странной комнате после долгого беспамятства. Словно наклюкался пойла в той таверне сверх меры. Но последний раз он так напивался почти десятилетие назад, в свои юные года, когда он ещё был послушником. А когда стал Магом эта напасть прошла. Сколько не пей, наутро весь организм очистится сам собой, словно по волшебству, и проснётся он словно свежий огурчик.

Но вот, голова раскалывается, а он просыпается в абсолютно белой, стерильной комнате. Из какого-то невероятно прочного сплава, если это вообще металл. По крайней мере его заклинания, даже 1 ранга, не могли оставить даже царапины.