Но и этого старухе было мало, да? Тебя подбросит в воздух, сплющит и прожарит, так потом на деревенском кладбище повылезают из могил старые кости, в которые автоматически вселятся злые духи, созданные из нескольких духовных тел. Они зачистят всех оставшихся живых в округе, приволокут их ближе к тебе, ритуально убьют и создадут злобную запечатывающую формацию, что способна сдержать и мага 2 ранга, если я всё правильно понимаю. А чтобы ты не успел убежать – то в первые секунды неудачи, формация будет имитировать удачный взлом, а на самом деле злобная Банши будет петь тебе свою колыбельную, затуманивая разум.

Хорошо хоть, что я не стал спешить и помимо домов в деревне решил проверить округу в большом радиусе. Да, старуха выбрала эту деревню в первую очередь потому, что она очень и очень старая. И покойников тут настолько много, что старые участки кладбища покрыты вековыми деревьями. Отличная среда – все эманции смерти и тьмы тут перебивают обильные всполохи элементия растений.

И не выйдет же ликвидировать этих злых духов превентивно – они связаны в какую-то странную духовную сеть. Стоит одному пропасть – как всё остальные встанут. Нет, может я с ними и расправлюсь – но их там несколько тысяч, не меньше. Сколько времени это займёт? А сколько лишнего внимания я привлеку? Да и теряется смысл тогда всего тайного проникновения – никакое оно выходит и не тайное будет.

А значит у меня нет права на ошибку. Я уже три! Целых три месяца корплю над этим порождением старого больного разума, в руки которого, по неисповедимой воли Магии, попала методичка под названием “Формации для чайников. От нуля до Ваши Враги Умрут В Мучениях”. Всё это помножилось на паранойю бабки. В итоге имеем то, что имеем.

Нет, другие Маги могут справиться с этой формацией грубой силой, да и я могу закидать её атакующими зельями и не почешусь. Но вот тайно проникнуть, да так, чтобы хозяйка этого места не узнала – минуло три месяца моей жизни.

-Secundum voluntatem meam! Esto igitur! – собравшись с силами, в тысячный раз перепроверив свои чары-отмычки, я завершил петь последние строчки заклинания.

В моей голове слышался скрип металлических частей друг о друга, и, почему-то играла смутно знакомая музыка, пока в сложном и многослойном барьере образовывалась брешь в форме овала с мой рост.

Я успел полностью закрыться всеми возможными видами защиты и почти разбил бутылёк скорости, что позволит мне улепётывать отсюда со всех ног, в случае неудачи. Но формация не спешила карать меня за проникновение. Да ну, не верю!

- У меня получилось?

Глава 82. Великолепный Ангбар

В тайном мрачном коридоре, освещаемым тусклым факелом, на стенах плясали гротескные тени. Будто все монстры из Бездны внезапно решили тут поселиться. Старые половицы полусгнили, но не обвалились – хотя давно хотели. Их на местах удерживает Магия, не иначе.

Внезапно половица чуть скрипнула, эхом отражая мерзкий визг от стен. В дальнем краю этого коридора висела картина. Будто бы в свадебном платье, однако чёрным, как ночь, стояла, полуобернувшись, молодая черноволосая девушка. Голову её покрывала прозрачная чёрная фата, скреплённая чёрными драгоценными камнями, выполненными в виде тиары. В руке она держала Пурпурный Цветок Разбитых Сердец, а её янтарные глаза будто смотрели тебе прямо в душу.

Она была столь искусно нарисована, что казалось, будто она жива, лишь заточена в этом полотне.

- Пип? – гротескная тень, что лишь увеличивалась в размерах за последнюю минуту явила не ужасное в своей мерзости чудовище, а высунувшую из-за угла свою голову с большими ушами мышку.

Она вопросительно посмотрела на картину и что-то пропищала о мастерстве художника, видимо что-то нелестное. Потому как на её возмущённый писк праведного ценителя искусства в ответ из картины пронеслась лёгкая невидимая волна звука, что без труда заставила маленькое мышиное сердечко затрепетать чуть сильнее, чем обычно, а саму мышку – свалиться в спасительном обмороке.

Глаза на картине моргнули, чуть просмотрели округу и, не найдя других возмутителей спокойствия, кроме бесчувственной мышки, вновь застыли на месте, вглядываясь куда-то вглубь картины.

Тем временем бесцветный туман мягким потоком исходил изо рта маленькой мышки и, стелясь по земле, пробирался к застывшей девушке на картине, аккуратно огибая чёрную плесень, растущую на стенах. Интересное растение – оно способно поглощать Магию в округе, причём в больших количествах, но только от живых существ. Но и заклинания она ослабляла неплохо. Но самое неприятное в нём было, когда оно натыкалось на живую плоть – оно молниеносно раскидывало свои споры, что, проникая внутрь неудачника, начали бы активно размножаться и прорастать. Сперва бы чёрная плесень покрыла внутренние органы, начиная от желудка и заканчивая мозгом и сердцем. А затем проросла бы изнутри костей. Я лишь читал о таком растении, но не видел его ещё в живую. Ибо ему, как, впрочем, и некоторым другим растениям 1 ранга, необходимо питаться плотью магически насыщенных существ. Да и расти оно способно лишь в закрытых пещерах, куда не проникает ни солнечный свет, не свежий воздух.

И, судя по состоянию этой плесени, кормили её в последний раз где-то месяца 3-4 назад, как раз когда старуха приходила сюда, дабы что-то проверить. Кажется, я не найду тут ни кости, ни крови бедняг. Да и теперь куда лучше могу расставить ловушку и прикинуть примерные сроки – такую плесень кормят раз в год, не чаще, дабы она сильно не разрослась, но и не реже, дабы она не засохла.

Туман, тем временем, добрался до картины, чуть покружил рядом с ней, да со всей силы устремился к лицу девушки. Последняя, до этого момента не замечающая тумана, чуть было что-то порывалась сказать, но не успела – цветок выпал из её рук, глаза закатились и веки налились тяжестью – изображение на картине просто уснуло.

Тем временем, выждав где-то двадцать минут сверху, я подошёл поближе к картине. Монокль истины на моём правом глазу мерцал зелёным мистическим цветом, пока я осматривал формацию, сопряжённую с картиной.

- Так, всё же уничтожать её нельзя, иначе этот вход в секретную область просто схлопнется? – бормотал я себе под нос. И стоит отдать должное создателям этого шедевра. Для начала – девушка на картине и вправду жива, ну, относительно. Я помню, как профессор из нашей академии развлекался подобным образом – то заточит нерадивого послушника в дверь, то вообще – в ободок отхожего места. Но те поделки с заточением духовного тела не чета этому произведению искусства. Это же совершенно другая грань, более высокая ступень. Создатели этого места не поленились отыскать где-то настоящую Банши! Тварь 1 ранга, но мало кто из Магов 1 ранга отважится встретиться с ней лично. Ибо основное заклинание этих тварей, помимо хорошей маскировки, это несомненно Крик Банши. Чары на основе звука, однако для защиты от них недостаточно просто закрыть уши.

Крик Банши пробирает до костей, заставляя и их тоже колебаться, так что звук и так и иначе сможет пройти внутрь. А уже попавшему под Крик Банши – не позавидуешь. Для начала – нарушается координация мышц. Ты можешь захотеть чуть двинуть пальцами на левой руке, а по итогу двигаешь правой ногой. Хочешь просто моргнуть, а в итоге выгибаешь спину обратно. Хочешь что-то сказать, произнести какие-то чары, а вместо движения твоего рта выходит просто покалывание пальцев на ногах. Обычный Маг становится обездвиженным и обезмолвленным. Так ещё, ко всему прочему, скорость циркуляции Духовной Силы понижается в десять раз!

Даже если маг натренирован колдовать простые чары без словесной помощи со стороны языка Байрона, то скорость произнесения с одной ничтожной секунды возрастёт до 10 секунд! То же самое с активируемыми вручную артефактами – можно просто не успеть включить щиты. А Банши не будет ждать, пока её жертва что-то там наколдует. Она просто и незатейливо подплывёт и поцелует жертву. После Поцелуя Банши от послушников, да и от не очень сильных Магов 1 ранга, остаётся просто оболочка от тела – вся жизненная и духовная сила попросту исчезают. Потому Банши, особенно высокоуровневые, любят притворяться хрупкими девушками, не вызывающими подозрений до самого конца.