- Пфф. Всю интригу испортил. Ну да, контролирующие артефакты, да, добровольная клятва и все дела. Но моя паранойя говорит мне, что вызвать под покровом теней Глаз Суда, который и зафиксирует клятву – это не лишнее, - чуть стушевавшись ответил я.

- Глаз Суда? Что это, молодой господин? – кажется я ещё не рассказывал Вито о некоторых особенностях заключения сделок среди магов.

- Ну, есть где-то там, - махнул я рукой в сторону неба, - невероятная сильная личность, её называют Глазом Суда. Магам известно очень простое заклинание, даже мелкий ритуал скорее – по призыву части сил этого существа. Аватара, если хочешь. Так вот, этот аватар обладает интересными свойствами – он подтверждает клятвы, следит за порядком их выполнения. И если кто-то нарушит такую клятву, то на него падёт возмездие. Ритуал простенький, пара геометрических фигур, даже пустоголовый рыцарь справится. Да вызывается он тоже просто – не нужно по сути почти никакой магии, сущие крохи элементия. И да, его можно произвести силами Официальных Рыцарей.

- Ну и вся суть такого договора – он должен быть заключён добровольно, иначе магия не подействует. А ещё – в качестве возмездия выступает иссушение маны. Когда договор заключают два послушника, или два мага равных рангов – он работает отлично. Но если будет договор между Магом и послушником – первый может его нарушить, получив лишь небольшую отдачу, послушник же в таком случае – умрёт наверняка. Но вот что интересного обнаружилось – когда договор заключает Официальный Рыцарь, то наказание за его нарушение будет не иссушение маны, а иссушение жизненных сил! А, с учётом того, что жизненных сил у Официальных Рыцарей много больше, чем у любого Мага 1 ранга, а иногда и у Мага 2 ранга – такой контракт будет отлично работать, даже если вторая сторона за это время прорвётся к Официальному Магу!

Капля воды упала с неба мне прямо на голову, прерывая мой рассказ.

- Кажется, дождь собирается, молодой господин.

- Да, кажется, тучи сгущаются.

Глава 63. Древний Паласский Ястреб

- Насколько предоставленная информация точна? – чуть нахмурившись, я перепроверял данные с помощью анализа ИИ Чипа. Пока что всё подтверждалось, но никогда лишним не будет услышать подтверждение и объяснение от компетентного человека.

- Она точна. Подтверждается с десятков различных источников. Торговцам поступила рекомендация объезжать замок стороной в течение пары следующих недель. Постоянные стычки на их границах временно стихли. Из разных ресурсных точек пропали послушники – нескольких из них мои осведомители замечали подле места расположения их нового господина. Замок объявил общий сбор, с разных краёв территории Южного побережья стекаются послушники. Мне доподлинно известно, что замок отправлял запрос на поддержку в соседнюю академию магии – но их последние контакты и покровители сгинули в огнях прошедшей войны.

- И почему у столь старой семьи в кругах магов было столь мало покровителей? Сколько они уже держались на этом побережье? Тысячу лет, две, а может больше? С чего им пасть сейчас? Попахивает какой-то подставой, честно говоря.

- Золотой век семьи Лангстеров минул уже давно. По какой-то причине в последние триста лет они смогли породить лишь одного Мага 1 ранга. А ещё каких-то 700 лет назад таких магов в семье было с десяток, у них даже был маг 2 ранга – Киллиан Лангстер, эксперт в стихиях ветра и тьмы. По слухам, он был неподражаем в воздухе, а его врождённые заклинания тратили несравненно мало маны. Его было очень трудно убить. Он применял презренную тактику – расстреливал своих врагов издалека из теневого лука – секретного семейного заклинания. А чуть что – поднимался ввысь, выше облаков. Поговаривают, что он взял в качестве основного заклинания на 2 ранге не атакующее, как делают прочие, а заклинание полёта или побега.

- Так, продолжай, чем ещё знамениты маги этой семьи?

- Ну, - чуть почесал щетину Вито, - на их гербе изображён Древний Паласский Ястреб, чудовищное существо 4 ранга. Есть старая легенда, что их предок, который и перенёс семью на Южное Побережье из Центрального континента, мог обращаться этим ястребом. Собственно легенда образования безмагической пустыни, разделяющей область тёмных и светлых Магов Южного побережья, образовалась как раз тогда, когда он ценой своей жизни уничтожил врагов своего рода. Правда это или нет – понять сложно. О создании пустыни ходит слишком много легенд. Но вот существование Паласского Ястреба – задокументировано. Его отличительной особенностью, помимо монструозного размера, являлся цвет его перьев – насыщенно розовый. Кстати говоря, все кровные потомки семьи Лангстеров имеют как раз розовый цвет волос. На основе их насыщенности они и определяют потенциал мага.

- Ну, истории — это интересно, конечно-же, но что расскажешь по текущему положению семьи?

- Глава, Биллан Лангстер – слабенький Маг 1 ранга, он застрял в начале пути сразу же после продвижения. Они, кстати говоря, с каждым столетием становятся всё слабее и слабее. В связи с этим за последние триста лет они начали придерживаться другой политики – они подбирают перспективных и бесхозных послушников, отдавая все свои ресурсы непосредственно на их взращивание. Собственно это пришлые и есть основа их могущества. Часть они отдают на откуп академии, дабы получать их защиту от разного рода угроз. По поводу прямых наследников – таковых в их семье считают лишь тех, чей цвет волос близок к эталонному. Потому наследница сейчас – Иви Лангстер. Но она ещё слишком мала, чтобы представлять какую-либо угрозу. Она даже не послушница ещё. По остальным силам – всё плачевно. Один старый пришлый маг, не боевой направленности – зельевар. Но он и так одной ногой в могиле, ему жить осталось лет 10, не больше. Ну, ещё есть большое количество просто послушников 3 ранга – быть может они смогут кого-то экстренно продвинуть до Мага 1 ранга.

- И это всё? Один слабый Маг, один полумёртвый зельевар, горсть послушников 3 ранга? Почему их не уничтожили раньше в таком случае? И где все их Маги? – чуть недоверчиво переспросил я.

- Ну, получилась неприятная ситуация среди них. Какой-то мор напал, не иначе. В прошлой войне, на которую призвали Магов их семьи, глава рода, как и всегда, остался в поместье, на войну отправил пришлых. И, неудачно получилось, они поддерживали тот фронт, через который решил пройти Маг 2 ранга, хозяин академии Хижины Мудреца Готема. Никто не выжил. А те, кто сражался на других фронтах – тоже погибли. Неудачно получилось для семьи.

- Так, понятно. А кто им противостоит? И главное – почему?

- Соперниками являются соседи, что позарились на ресурсные точки. Новая Семья Йель – недавно прорвавшийся перспективный Маг 1 ранга, Сэм Йель. Маг, что специализируется на растениях, в качестве прорывного заклинания использовал Древесный Щит. Это заклинание примечательно тем, что, одновременно являясь защитным, может проявлять атакующие свойства. Оно призывает надёжные лианы, которые оборачиваются коконом вокруг пользователя. Но при некоторой сноровке – из этого кокона можно вычленить пару лиан, которые прекрасно справляются с атакой. Сэм Йель – выпускник академии Хижины Мудреца Готема, ему удалось выжить на кровавой бане, одному из немногих. Собственно – он откупился от участия в ней. Но после сокрушительно поражения послушников этой академии – на него, как и на ряд других послушников, начали оказывать давление родовые Маги. Так что, по истечению контракта обучения, ему даже не предложили подписать новый преподавательский контракт. Собственно, он бы и сгинул в очередной миссии, как остальные трусы, но случилось то, что случилось.

- И что же произошло? Как этот послушник вообще стал Магом?