[Бип! Оставшееся время: 2 минуты 24 секунды! Фиксирую остаточный фон у главных ворот!]

Микроскопическое изменение, невооружённый глаз его и не заметит, но только не ИИ Чип. Изменение в давлении воздуха на пару пунктов, изменение в процентном содержании элементия в воздухе, с учётом стандартного гашения экранирующим барьером – строим предположения на основе реакции колебания барьера. Изменение в колебаниях под землёй – выстраиваю от микровибраций остатки фраз, моделирую их и дополняю. Подсчитываю примерные маршруты передвижения и количество человек в округе, активно передвигающихся. Изменение в цвете барьера – обычные радужные всполохи, если не проводить тысячи тестов для точечной идентификации соответствия испускаемого элементия и изменения на барьере. Подслушанные команды послушникам, ошивающимся в тавернах вокруг гильдии – они не думали их скрывать, порою команда приходила одному, а уже он вслух передавал её своим друзьям.

Барьер вокруг гильдии был хорош – гасит звуки, даёт легкую иллюзию, так что с далека нельзя сказать, что происходит внутри. Гасит всполохи элементия. Хорошая защита – но не идеальная. На не идеальности я их и ловлю.

[Бип! Выполняю анализ!]

Фиксирую применения заклинания школы некромантии – уничтожение духовного тела высокой мощности! Духовное тело «дедушка Мерлин», с высокой вероятность, разрушено!

Фиксирую сборные команды и усиление барьера! Судя по лицам послушников, скорости их передвижения и обрывках фраз – гильдия приведена в высокую степень защиты!

Фиксирую развёртывание нового барьера! Фиксирую волны поискового массива, разворачивающиеся над ближайшей постовой башней!

Внимание! Внимание! С высокой степенью вероятности волны поиска направлены на выявления духовных тел!

- Произвести протокол «Ящерица отбрасывает хвост» немедленно! Отдать всем связанным духовным телам в округе «приказ 66»! Для живых наблюдателей – глубокая конспирация! Для механических – самоуничтожение под землёй, как можно глубже, пока волна поиска не накрыла! Перевести всех агентов в режим молчания на год, инициировать незаметное изъятие, если есть возможность – иначе уничтожиться!

[Бип! Принято!]

- Уничтожить ближайший узел духовной связи! – моя паранойя била в колокол, я не смел проявлять халатность, - деактивировать узлы передачи связи в дневном переходе от гильдии и ближе! Отвести пассивных агентов наблюдения на расстояние более 50 км! – с жалостью осматриваю свою текущую подземную базу. В раскрывшийся бездонный мешочек залетают диван, ковры, торшер, вазочка с орешками и дымящийся чайник со свежим чаем.

- Активировать уничтожение базы! Считать её не безопасной, произвести полное обнуление! – вылетая из базы вороном, отдаю последние команды. Массив вокруг базы чуть мигнул, уничтожая любые духовные следы моего пребывания внутри. Затем, согласно изначальной матрице распределения элементия в округе до того момента, как я начал создавать базу – произвожу приведение фона в нормальное состояние. Голую каменную коробку заполнят камнем обратно големы. Через 3 минуты ничто не будет даже намекать на то, что тут когда-то жил и не тужил Маг.

[Бип! Согласно протоколу «Ящерица отбрасывает хвост» следуйте по указанному маршруту!]

***

Настоящее время

Новые вводные. Крупные гильдии определённо что-то знают о духовных телах. И очень остро на них реагируют. И не просто что-то знают, нахватав по верхам, а знают углубленно, как бы не было это неловко признавать, знают даже побольше меня. Артефактная школа Ловиана зиждется на использовании духовных тел. Их форматировании, переработке, обработке, встраивании в артефакты для автоматической зарядки, как кулон, что заряжается от света звёзд, для автоматических функций и прочему. И, конечно же, в моих артефактах серии «дедушка Мерлин», матрица урезанного ИИ Чипа была выстроена именно на духовном теле. Да что там, передача информации на расстояния, что обеспечивают ретрансляторы. Опять – на духовных телах. Управление птицами, мои излюбленные чары – самый простой способ работает на духовном управлении, воздействуя на духовное тело. Да процентов 40 активно используемых мною чар основаны на этом направлении.

А теперь, как оказалось, в барьерах крупных гильдий встроена система распознавания духовных тел, даже если они запрятаны в артефакты. В их пограничных башнях зашиты, по крайней мере, чары для поиска духовных тел в округе 20 км от башни. Их Маги, а может это были барьеры, способны быстро уничтожить духовное тело. Даже если оно внутри артефакта. И это, мать их, пугает до чёртиков. Мои защитные артефакты обладают функцией автоматической развёртки – при ударе я не думаю, они сами активируются. За этим следит духовное тело. А если кто-то нанесёт удар именно по духовному телу? Тогда я, уверенный в своих артефактах, получу стрелу в лоб, потому что понадеялся на защиту, которая не активировалась. И ладно я, у меня есть десятки способов защиты, а вот Тени? Они привыкли к артефактам, а теперь, в одно мгновение, они вновь превратятся в кирпич?

И всё это с учётом того, что в средних объединениях и мельче вся информация о духовных телах и чарах, связанных с ними, вымарана из истории, будто бы такого направления магии и не существовало. Очень всё это подозрительно.

И это крупные гильдии – а что тогда можно сказать про гегемона области, Мага 3 ранга? Я ещё только начал анализировать весь пул информации, что смог собрать со столичной области, и даже то, что нашёл, мне очень и очень не нравится.

Было до жути обидно, на самом деле, получить такой отворот-поворот, потерять несколько баз – я, заметал следы почти месяц за собой. Я-то, наивный Чернобыльский юноша, полагал, что чего-то достиг на поприще исследования духовных тел, возомнил о себе чуть больше, чем следовало, когда научился работать со сложными зельями на духовных телах. А по факту, смотря записи этих чар 2 ранга о масштабном поиске духовных тел, понимаю. Я просто зелёный послушник по сравнению с мастерами этой области.

Вот и нашлись отголоски секты Уничтожения Древних Духов. Эти чары свидетельствуют или о том, что остатки секты ассимилировались тут и держат власть уже не одну тысячу лет, или аборигены успешно отбили атаку, разработали комплекс чар по выявлению и уничтожению духовных тел и чар, на них базирующихся. Ни первый, ни второй вариант не добавляет мне спокойствия.

Одно хорошо – мой стиль жизни снова меня выручил. Раскройся я всем вокруг, что я Маг 2 ранга, для той же торговли, что случилось бы? Пришли бы посмотреть на меня другие Маги 2 ранга, обнаружили бы что я, словно новогодняя ёлка, обвешан артефактами с запечатанными духовными телами, заклеймили бы злостным последователем секты. А потом, максимально неожиданно для меня, накинулись бы скопом, может, привлекая к делу Мага 3 ранга, что для таких дел сподобился бы вылезти из столицы, или устроили засаду и не убили бы, но заставили пройти через аномалию, что смерти подобно. И это только один вариант!

А так, помимо целой разведывательной сети в западном регионе, пострадала только моя гордость. А она уж точно стоит меньше, чем моя жизнь.

Глава 133. Тайны столицы

Колокольный звон раздавался над кладбищем. Обычно тут достаточно тихо, никто не желает лишний раз бывать тут, бродя меж надгробных плит. Ибо тут достаточно ясно понимаешь, что жизнь и смерть идут рука об руку, что и твой срок, однажды, подойдёт к концу. Когда ты молод, полон сил – не задумываешься о смерти. Жизнь кажется бесконечной. Кладбище разрушает такие иллюзии самим фактом своего существования.

За кладбищем присматривают послушники ближайшего филиала в столичной гильдии магов. Не за тем, чтобы ловить всяких злобных Магов, а просто за тем, чтобы надгробные камни не потрескались, отпугивать магических падальщиков, что не прочь поживиться свежими или не очень мертвецами.