- Ты молодец, мелкий! Это крупная рыба, ещё пару таких заданий и я возьму тебя в банду! - взлохматил волосы паренька, что наклонился за бутылкой.

- Да я то что, босс, это всё ты и твои крутые планы! Можно я вино возьму себе? - малец радостно потирал бутылку.

- Дай сюда, - отобрал бутылку хорошего вина и чуть пригубил, - мал ещё! И вообще, где эти идиоты с верёвкой? Долго мне их ещё ждать, а Калеб? Калеб? - его правая рука, что прислонился к дереву, что-то не отзывался.

- Одна стрела в спину и это всё? Даже не проверили на защитные артефакты? Даже не проверили, вдруг у меня под мантией кожаная броня? Никакой магии? Никаких зелий? Пфф, ничтожества. Как вы вообще стали послушниками? - раздался новый голос в глухом лесу.

- Как ты ещё двигаешься? Ты должен спать магическим сном! Ах ты, Брисингри, э, э … - отнялся язык у главаря банды разбойников, ноги подкосились. Лишь глаза остались движимы, в панике вращаясь на его замершем лице.

- Да ещё и пьёшь всякое без разбора.Врага нужно всегда обезвредить наверняка! - отрубил я дурачку 4 конечности плавными взмахами клеймора, - а врага послушника нужно обезвредить так, чтобы он не смог вообще создать никакое заклинание! - вырвал я язык, - тебе всё понятно, мелкий?

- Да господин, благодарю за науку! - глубоко и искренне поклонился мне малец.

- Держи нож, - кинул я ему особый клинок, в навершии которого была уменьшенная копия тюрьмы для духовных тел, - наслаждайся. У тебя есть 10 минут, пока я прогуляюсь по округе, - бросил я через спину, уходя в подлесок.

- Ты помнишь Кристофера, ублюдок? Помнишь? Забыл его имя? С меня ростом, он ещё хромал на правую ногу, а на левой руке у него не было двух пальцев. Вспомнил? Ты отправил его на каменоломню в прошлом месяце. Так вот, это был мой брат, ублюдок, мой брат! - полоснул остриём ножа по правому глазу обездвиженного тела, - мой брат! - слёзы капала на пустую глазницу, - это был мой брат! - нож вонзился глубоко в грудь, насквозь протыкая сердце. Малец глубоко вздыхал от пережитого стресса. Духовное тело послушника тихо оказалось в непрозрачной сфере.

- Хей, Сонни, помоги перетащить тела в овраг! - раздался приказ его господина. Его он ни за что не ослушается.

Глава 36. Покидая Великий Ночной Город

- Таким образом пропажа урожая на магических полях Лорда Джексона обусловлена воровством послушника. Данные с его изображением, краткой биографией и возможными путями отхода представлена в сопроводительных документах. На этом я завершаю свою миссию, отправлюсь в путь, как позволит дорога — не раньше, чем окончиться зима. Последнее сообщение в дневнике миссии завершено! - отключил специальную записывающую сферу, которая пойдёт в качестве отчёта выполненной миссии в академию Бездонного Леса Костей. Саму же сферу я упрятал в сундук, упаковал максимально аккуратно — я конечно же могу заплатить небольшую неустойку, равную 80% награды за миссию, но зачем? Зачем, когда я могу немного поболтать на магическое записывающее устройство и сдать миссию, получая небольшое вознаграждение сверху? Да, для меня сейчас 100 кристаллов награды за эту миссию пшик, на пару дней экспериментов, не более. Но всё мое богатство как раз и состоит из таких пшиков.

До окончания срока выполнения миссии ещё год с небольшим, но у меня уже нет столько времени. Да, я вновь потратил почти пол года на разного рода эксперименты, создал небольшой браслет, состоящий из Кулонов Падающей Звезды, зафиксировал его на предплечье левой руки, дабы не стеснял движений, когда я буду орудовать мечом правой рукой.

Удалось так же обновить свою броню, и самое главное — меч. Теперь он способен выдерживать заклинание руки Умбры не рассыпаясь на составляющие после одного-двух ударов. Помимо всего прочего, меч теперь зачарован с помощью рун. Не особо сильные зачарования — лишь острота да автопочинка, при наличии соответствующих ресурсов. Назвал же я его — похититель душ, за его интересную особенность. Под гарду, в самую рукоять, встроена небольшая сфера, напитанная под завязку элементием тьмы. Сама ручка имеет второе остриё, могу воткнуть её как небольшой стилет в какого-нибудь послушника. Сфера способна поглотить духовное тело, но только уже умирающего послушника, когда его разум не сможет сопротивляться. На груди же у меня теперь покоится небольшой кулон в виде странного чёрного драгоценного камня, что может уже хранить несколько десятков духовных тел некоторое время, пока я не окажусь в безопасном месте и не смогу вытащить их в специальные сферы долгосрочного хранения.

Самое сложно было — это экранировать магические излучения от моих артефактов, наподобие той змейки, что являлась первым препятствием к тайнику Ловиана в пыльном винном погребе. Всё дело было в особом сплаве некоторых металлов, но мне удалось разрешить эту проблему, я воссоздал такой же эффект с помощью некоторых простых и распространённых металлов тут, на южном побережье. И да, соки экранирующей травы тут пришлись как никогда кстати, они являлись катализатором в этом сплаве, резко повышающем мою скрытность.

Долой гнилую солому, долой траву! Теперь я вышел на новый уровень! Сплав вышел конечно же жутко дорогой, но если любой другой металл покрыть тонюсеньким слоем нового сплава с помощью электролиза, то его эффект ничуть не уступает толстому слою трав, а зачастую и превосходит! Так что моя карета стала чуть просторнее, но не менее надёжной! И все мои сундуки получили обновление на внутренней части. Снаружи то они так и остались обыкновенными сундуками, но вот изнутри!Как и мои старые полные латы, теперь мне даже не обязательно применять специальные заклинания, дабы погасить случайно испускаемые магические волны, теперь под латами меня не раскроет даже Официальный Маг, я уверен!

Собираясь уезжать я вновь подсчитывал располагаемые ресурсы. И не сказать, что их стало много меньше. Несмотря на то, что моя карета обновилась, её стенки утончились, да и сами сундуки могут хранить на несколько десятков процентов больше вещей, когда пропала необходимость наполнять их специальными травами, карета всё ещё была полна под завязку.

Мой отъезд не станет чем-то примечательным. Всё же когда лорд Джексон вернулся с похода лишь со стариной Мёрфи, когда остальные послушники погибли «от магической твари», остатки всполошились. Никто не знал правды — или это была какая-то магическая тварь, что выбрала себе в угодья окрестности города, или это был какой-то заговор — для послушников всё было одно. В Великом Ночном Городе больше не безопасно. Так зачем в нём оставаться? Самые нервные покинули город в течение недели, остальные — тихонько распродали свой бизнес, самые зажиточные — наняли группу наёмников да отправились восвояси в поисках другой тихой гавани. И больше их никто не видел.

- Куда же они все делись? - поглаживал мешочек со сферами пленения духовных тел, - никто даже письма обратного не написал. Неблагодарные! - вздыхал я.

Во всём Великом Ночном Городе из послушников остались лишь я да старина Мёрфи. Последний, честно говоря, не сильно расстроился этому факту. Всё же проще влиять на лорда Джексона, когда ты монополист на магические знания со всей округи. Да и отдельный подвал под лабораторию в новом замке лорда уже дожидается своего владельца.

Нет, он немного расстроился, когда понял, что я вскоре покину город вслед за остальными. Разыграть испугавшегося магической твари юнца, что в последнее время всё чаще сидит дома, а на людях передвигается только в окружении рыцарей, вздрагивая от каждого шороха — не было для меня чем-то сложным. Но послушники — они всегда есть и всегда будут. Через годик-другой, как война поутихнет, в город вновь хлынут послушники в поисках хорошей мирской жизни.

Поместье я продал недавно появившемуся в городе торговцу, креатуре группы Вито. Нас с ним ничего не связывало. Подвал я зачистил от всего оборудования, да обратно завалил землёй, потратив на это несколько недель. Торговец найдёт в заранее оговорённом тайнике пару сундучков золота, да будет тихо себе жить, разводя животинок да продавая мясо и птицу. У него долгосрочная миссия — выкупить старое поместье, когда лорд переедет вместе с семьёй в новый замок. Группа рыцарей — роранские ястребы, что уже получили предоплату за весь срок, не выглядели ужасно обиженными. Они пожелали остаться на новой земле, а я особо и не настаивал на обратном. Всё, что нужно, я уже от них получил. Все тренировки, рецепты снадобий и особых ванн, всё оказалось у меня. Две новые рыцарские техники с развитием до Великого рыцаря пополнили мою коллекцию знаний ИИ Чипа. Как и третья — от лорда Джексона. Всё же я дождался знаменательной даты — 11 лет младшего сына. Обычно именно в этом возрасте рыцари начинают свою подготовку. Так было и с моим отцом. Они уехали глубоко в лес для передачи тайных знаний, никто не заметил ничего плохого в сидящем на ветке вороне. Так что и тайная техника, и специальный навык — всё оказалось у меня. Серьёзного буста в исследованиях дальнейшего пути Рыцаря это не дало, но всё равно лишним не будет.