— Ты осмелился обидеть меня, уважаемого Мага 2 ранга, лорда — Защитника Северного региона? Ты ищешь смерти! Ты заплатишь за это унижение своей кровью! — Лорд Росби ярился. Но его слова вместе с высвободившимся давлением были направлены лишь на одно — прогнать нападающего. Чем больше чар он применит во время отложенного отката, тем быстрее иссякнет это мнимое могущество. Фактически ему оставалось находиться в таком состоянии не более 10 минут.

Бэйлин на это лишь гадливо улыбнулся.

— Умрите ради меня! — Приказ заставил сопровождавших его тёмных эльфов под действием неотвратимой магии достать ритуальные кинжалы и перерезать себе горло. Кровь не успела упасть на землю, как тут же превратилась в туман и потекла к изображению паука на спине ренегата.

Сеть фантомного паука стала многократно сильнее, достигнув пика 2 ранга. Она опутала Мага Росби, разрезая его кожу до костей.

— Я превращу тебя в личинку навозного жука и заставлю гнить под землёй до скончания веков! — Росби рассердился по-настоящему. Его аура вспыхнула, многократно усилившись, а половина его прядей поседела — он собирался использовать какую-то самоубийственную атаку.

— Ну нахер! — Бэйлин не раздумывал ни секунды. Развернувшись на пятках, он притопил прочь с такой скоростью, что пыль на земле не успевала подниматься. Да, этот навык он развил до очень высокого уровня. Следом за ним бежали 4 голема — по сути, живые доспехи из металла 2 ранга. Последний защитный козырь Росби.

Опасаясь новых угроз, ослабленный Маг вернулся в свою обитель, из последних сил активировал защитные формации, в последний раз вспыхнул магическим пламенем, разрушив окутывающую его паутину, и потерял сознание.

Чёрный туман плотным смогом заполнил помещение.

***

Я отложил перо, зарисовав в своей книге последние руны, которые мне удалось вытянуть из памяти ослабленного Мага.

Интересные чары — извлечение памяти. Они хорошо работают только при серьёзном превосходстве в духовной силе. Они очень нежные, ломкие — просто так их не применить. Грубое воздействие не позволит извлечь достаточно воспоминаний даже у послушника, даже если нападающий — Маг пика 1 ранга. Особенно если воспоминания защищены какой-либо магической клятвой. Но тут мне повезло.

Для начала, я сам — Маг 3 ранга с духовной силой, близкой к Кристальной стадии. Далее: подопытный не только растратил бо́льшую часть своей духовной силы в ходе сражения, но и вообще потерял сознание. Его Море Сознания было ослаблено. Так он ещё и временно деградировал до уровня Мага начальной стадии 1 ранга! И последнее. Да, его память была защищена, но с помощью духовных тел! Возможно, до поездки в Сумеречную Зону я не был экспертом в области обнаружения и сокрытия этих тел, но в управлении ими, взломе и переписывании директив мне не было равных. Так что я просто немного изменил директивы этой запечатывающей метки, направив её на бесполезные для меня детские воспоминания Росби, относящиеся к тому времени, когда он ещё не был даже послушником.

Поэтому я аккуратно, не спеша, чуть дыша, сцена за сценой, день за днём извлекал его память. А там было чем поживиться!

Лорд Росби был начитанным Магом, заведовавшим библиотекой крупной северной гильдии и служившим главным заместителем ныне покойного лорда Ейда. Это расширило мои знания и дало мне множество новых техник медитации и рецептов зелий. А главное — полноценное, неотредактированное собрание материалов по использованию духовных тел! После его изучения для меня в Сумеречной Зоне не останется закрытых дверей.

Второй находкой стал способ привязки очень неплохого артефакта — кольца, сделанного из переплетённых металлических терновых ветвей. Металл 3 ранга был вымочен, как я подозреваю, в крови Белоглазого Змея Пустоты! Так что кольцо являлось неплохим пространственным артефактом. Внутри же лежали целые горы высококачественных ресурсов! Редкие растения и семена 3 ранга, которые на южном побережье считались вымершими ещё во времена Дилана, хранились в хороших шкатулках, не позволявших растениям погибнуть. Там же находились несколько чар 3 ранга, в том числе чары полёта, создающие крылья, и их ослабленные версии 2 ранга, которыми пользовался лорд Росби. А магических кристаллов было столько, что я сейчас даже считать не хочу!

Но при всём этом было нечто пугающее. Я нашёл фрагмент памяти лорда Росби: его триумфальный прорыв на 2 ранг после десятков лет изучения библиотеки и разбора древней техники, записанной на ныне утраченном языке. Его повышение в гильдии. Первая встреча с лордом Ейдом. Поездка в центральный регион, ибо по законам Сумеречной Зоны каждый Маг 2 ранга обязан в кратчайшие сроки предстать перед Хранителем. То, как лорд Ейд нехотя сопровождал его туда. Один кадр, одно мгновение, запечатлевшее ужасный сдерживающий массив. Полуразложившееся тело Хранителя Сумеречной Зоны 3 ранга, буквально сросшееся с ветвями какого-то дерева 3 ранга. И пустота.

Фрагмент памяти был не просто запечатан — его вырвали с корнем!

Дальше — хуже: вроде бы простая жизнь непростого Мага 2 ранга, но, как только он получал специальное письмо от Хранителя, в точности выполнял приказ. Несмотря на свои желания. Несмотря на то, что в это время он мог находиться на критической стадии важного эксперимента. Несмотря на свои личные связи с другими людьми. Он бросал всё и выполнял поручение, неиллюзорно рискуя жизнью. Он убил своего лучшего друга, вместе с которым вырос в одной гильдии.

Росби тоже не был в восторге от этого, мягко говоря. Десятилетия он тратил на изучение всей информации, связанной с памятью, контрактами и духовными телами. А когда нашёл ответ на мучивший его вопрос, просто истервенело рассмеялся от бессилия.

Хранитель Сумеречной Зоны забрал у него духовный источник.

Глава 141. Хранитель

Море Сознания Мага — это одна из важнейших его частей. Именно в нём содержатся как вся накопленная духовная сила, так и ядро Мага — тот самый рунный генератор маны, что отвечает как за восприятие, так и за преобразование духовной силы в ману. Море Сознания — очень нежная, уязвимая часть. Если враг смог проникнуть в твоё Море Сознания — жди беды.

Самое простое: если враг передавил твою духовную силу, он сможет повредить твоё Море Сознания. В зависимости от типа атаки это может быть сожжение, заморозка, прорастание паразитов-спор или что-то более мягкое — например, обволакивание иллюзорным элементием, как в случае Селины.

Второе распространённое применение — духовные метки. Ты можешь создать с помощью духовных тел специальную духовную метку, которая закрепляется в Море Сознания врага. По этой метке ты без труда сможешь отследить жертву. Проблема одна: если враг равен тебе по силам, то он может избавиться от метки, задавив её своей духовной силой. Чаще её используют по-другому. Некроманты закрепляют духовную метку на своих союзниках, как, например, на детях высокопоставленных Магов на Южном Побережье. Послушники не могут бороться с духовной силой Мага без последствий для себя. Поэтому в случае их смерти эта духовная метка перекидывается на обидчика и укореняется в его Море Сознания. Да, один послушник не может перебороть другого, но, если это метка от Мага, за счёт разницы в качестве духовной силы происходит насильственное проникновение в Море Сознания врага.

От такой духовной метки можно избавиться, несмотря на разницу в силах. Первый способ — долгий: ты постоянно и аккуратно подтачиваешь метку внутри своего Моря Сознания. Но за это время неприятель успеет тысячу раз тебя выследить, и чем выше ранг Мага, создавшего эту метку, тем дольше слабосилику придётся медленно удалять паразитную магию. Второй способ — быстрый, но рискованный. Ты буквально выдираешь кусок своего Моря Сознания вместе с этой меткой. Быстро избавился от слежки, да, но нанёс сам себе духовную травму. Эта травма на долгие годы снижает количество доступной тебе духовной силы, а также замедляет её восполнение. Если у тебя нет специальных зелий, восстанавливающих твоё Море Сознания, этот процесс может затянуться на десятилетия.