Но и это не всё! Ездовым паукам уже было тошно от красного тумана, а другим тёмным эльфам становилось не по себе уже от сиреневой дымки. Реакция замедлялась, чары срывались, взрываясь прямо в их руках. Сознание путалось – некоторые чары полетели в союзников.

- Этот токсин действительно силён! – лорд Фендрикс с удовольствием наблюдал за происходящим на поле боя. – Если его синтезировать в достаточных количествах, тогда! – он, кажется, уже мечтал о славе уничтожителя тёмных эльфов.

- Боюсь, всё не так просто. Я десять лет копил этот состав, а его хватило максимум на защиту одного города. Строго говоря, сам по себе это не яд, потому может беспрепятственно проходить сквозь тела тёмных эльфов и их защиты. Но как только он попадает внутрь и начинает циркулировать с кровью, то вступает в реакцию с их эндокринной системой. Уже внутри тел этот газ превращается в нервно-паралитический яд. Это лишь мелкий трюк, что использует несовершенство их защитных чар и артефактов. Боюсь, после этой битвы, когда матриархи проанализируют состав, он перестанет представлять такую опасность. О, кажется, они уже это поняли! – на поле вышла тёмная эльфийка и возвела руки к небу.

- Черный проливной дождь! – наречие тёмных эльфов хоть смутно и напоминало язык Байрона, в чём-то неуловимо отличалось. Оно было более мелодичным, чарующим, как и сами тёмные эльфийки.

Над городом медленно сформировалась чёрная туча, а как тёмная эльфийка закончила петь, туча опала на землю чёрными, поглощающими свет, каплями.

Когда чёрные капли и красный туман вступили в контакт, раздались тысячи мелких взрывов. Они слились в обугленную чёрную жидкость, вязкую, словно нефть, но быстро исчезающую.

Жаль, что поздно. Заражённые не излечились, а сиреневый туман всё так же продолжал выкашивать простых эльфов. Так что матриарху 2 ранга пришлось потратить ману ещё на одни чары, создающие область пониженного давления где-то в стороне от поля боя, куда летучий газ хлынул волной, конденсируясь в жидкость, что исчезла где-то под землёй.

В общем несмотря на то, что выжило ещё очень много тёмных эльфов, это можно было считать победой. Для начала, элитный отряд Рыцарей бесславно погиб. Если не брать его в расчёт, то совокупная мощь защитников города будет больше, чем у тёмных тварей. Это радует.

Самый же важный момент – удалось выбить из матриарха 2 ранга несколько заклинаний подряд. Ещё до вступления в бой Магов 2 ранга. Это означает, что в грядущем сражении у неё будет меньше маны на чары. А значит, наш Маг 2 ранга получает преимущество, хотя бы с точки зрения магической выносливости.

- Кажется, они начинают беспокоиться? – лорд Фендрикс достал из-под пологов мантии чёрную джентльменскую трость.

- … смеете использовать такие презренные средства! Я отрублю ваши головы и насажу их на лапы моего паука! Чтобы он шёл по брусчатке и цокал вашими черепами! А затем ваши мамаши … - тёмная эльфийка была чем-то серьёзно недовольна. Магия, право, какие выражения, никакой эстетики!

Лорд Фендрикс не стал дослушивать витиеватое описание того, как его мать и полумёртвый трёхногий хромоногий Подземный Снежный Паук проводили магомерзкий противоестественный обряд, по итогам которого был рождён, по словам эльфийки, сам лорд Фендрикс, и просто спрыгнул со стены, распахнув плащ на манер планера.

Я же, ничуть не смущаясь, попросту развернулся на каблуках и помчался ближе к центру города, в укрытие всех возможных барьеров. И пока Маги 2 ранга выясняли, чья магия круче, из земных трещин, незаметно, выскакивали бесцветные, прозрачные усики, что впивались в тени недобитых тёмных эльфов и утаскивали их куда-то вглубь. Ну а что, столько бесплатного мяса пропадает, чем мне кормить моих пленников?

***

Лорд Фендрикс всё же сумел прикончить главную тёмную эльфийку 2 ранга. Она была примерно равна по уровню сил с защитником, но в битве на истощение проиграла – сказалась неразумная трата маны на чары, что разогнали мой туман. Если судить с точки зрения рационализма – ей стоило бросить армию и отступить. Но потеря почти 3 тысяч Элитных Рыцарей – это серьёзный проступок. Вероятно, по возвращении домой, её убили бы свои же за такое.

Но и сам Лорд Фендрикс не ушёл невредимым. В его теле плескался яд Подземного Морозного Паука, мутации от стандартного Подземного Снежного Паука. Тварь пика 1 ранга, с неприятными чарами. Невидимость: Панцирь Подземного Морозного Паука преломляет свет, позволяя последнему скрываться в окружении. Да и сам панцирь, усиленный металлом 2 ранга, позволяет защищаться от точечных атак 2 ранга. Так что Фендриксу пришлось использовать манозатратные площадные молниевые чары, чтобы держать тварь в узде. Но и так он потерял где-то половину своей боеспособности, пока не избавится от яда. Выводить он его будет пару лет.

Тёмные эльфы, окружающие город Долон, отступили, теперь окончательно. Это событие подарило людям луч надежды. С падением северной области боевой дух упал, но после смерти матриарха 2 ранга он воспрянул вновь.

***

Месяц спустя

- Переезд в центральную область? – в нашу гильдию Альянса Природы пришёл приказ от Хранителя Сумеречной Зоны.

Да, мы отбили тёмных эльфов на востоке, теперь он, как и все восточные гильдии, в безопасности. Но это не отменяет того факта, что север пал. А значит, центральный регион обнажён для атак с севера. Северные гильдии и другие магические объединения пали, потому из других регионов на защиту столицы и для того, чтобы собраться с силами и отбить север обратно, призывают различные гильдии. А раз восточная область теперь в безопасности, то именно на нашу область пришлось больше всего приказов.

Эти письма получили не только мы, Альянс Природы, но и Потерянные Часы, Извивающиеся Чёрные Облака и даже Адская Кровь.

Наше место временного базирования определили не в самой столице, а чуть севернее, в новосозданном безымянном городе. Меня туда попросили, как хорошего зельевара и специалиста по физиологии тёмных эльфов, всё же лорд Фендрикс не забывает быть благодарным. С его рекомендацией мне практически обеспечено то же самое место, что я занимал в городе Долон. Но теперь тут будут сконцентрированы ресурсы всей Сумеречной Области, а не одного региона! Всё идёт по моему плану.

- ИИ Чип, как продвигается разработка и анализ системы сокрытия духовных тел и чар, на них основанных? Я успею замаскироваться до того, как придёт время выдвигаться с другими гильдиями через 3 недели?

[Бип!]

Разработка базовых чар сокрытия завершена! Схемы артефактов для сокрытия духовных тел внутри переработаны!

Продолжается разработка и улучшение метода сокрытия духовных волн и интеграция в него метода сокрытия духовных тел.

Оставшееся время: 2 недели 3 дня 6 часов.

- Просто прекрасно! Центральный регион, жди меня!

Глава 139. Прорыв к уровню Рыцаря 2 ранга.

5 месяцев спустя, Озеро Пылающей Бури

Новый город расположился на дне бывшего Озера Пылающей Бури. Раньше это было хорошей ресурсной точкой крупной северной гильдии Садов Зелёной Воды. Когда тёмные эльфы выбили людей – они уничтожили эту базу. Теперь это просто пустошь с некоторыми особенностями почвы. Но в любом случае в этой области Маги лучше применяют свои заклинания, основанные на огне, да и защитные городские формации, вызывающие стены пламени, работают тут гораздо экономнее.

Я засел тут плотно, углубляясь в исследования. Моё выступление при обороне города Долон не осталось незамеченным, Маги оптимистично смотрят на результаты моих исследований, так что теперь ресурсный поток течёт ко мне полноводной рекой. И никто не задаёт вопросов, почему я вырыл самое глубокое подземелье в городе и провожу свои тайные исследования. На самом деле в городе находится лишь мой клон.