Аналогично с поисками замен и восстановлением утраченных рецептов. Если я соберу и проанализирую все свои растения, упорядочив их в стройную систему знаний, начиная от базовых, заканчивая редкими растениями 3 ранга и выше, я смогу хотя бы иметь направление в исследованиях восстановления рецептов, а не тыкаться в пустоту, словно слепой котёнок.

Да и проследить с моими новыми навыками, с улучшенной способностью ощущения духовной силы за мельчайшими капельками магии, что растекаются даже в базовых растениях, за тем, как она влияет на рост и развитие цветка начиная со стадии семечка – невероятно полезно. Может это всё и не даст мне серьёзного толчка вперёд, как Магу 2 ранга, но скоротать время и укрепить свою базу знаний, фундамент своих исследований – позволит вполне.

***

Дирижабль мерно покачивался на воздушных волнах, улетая за горизонт, в сторону заката. На причале не было никого – только я со своей командой вернулись с островов на побережье, остальные сели в улетающий обратно транспорт.

Вито, мой верный последователь, после этой поездки улыбался, словно ребёнок, от уха до уха. Ну да, познакомился с внуком, проведал повзрослевшую дочку, навестил старых друзей. И всё же, в глубине его сердца скрывается одно чувство, одно с моими чувствами.

Удел Мага высокого ранга – одиночество. Ты получаешь силу, знания, долгую жизнь, но в то же время твои близкие могут успеть состариться, пока ты проводишь затяжной эксперимент в своей магической башне. Вито хотел увидеть дочь, возможно думал о том, как бы остаться вместе с ней на островах, может, планировал подойти ко мне с этим разговором. Но он решил иначе.

Его дочь уже выросла, обзавелась своей семьёй, и, может она и не говорила этого, и даже не думала, но Вито уже стал лишним в этом маленьком мире. Да, став Официальным Рыцарем, Вито продлил свою жизнь, но теперь ему предстоит пережить свою дочь, а может и внука, и правнука. Смотреть на то, как близкий тебе человек стареет и умирает, в то время как для тебя время словно застыло – это настоящая мука.

То же чувство поселилось и в моём сердце. Отец, по моим давним воспоминаниям, и теперешний – отражение прошедшего времени. Да и встречался я не только с отцом, на самом деле. Старый травник, что наложил на меня исцеляющие мази и бинты в первые минуты меня в этом мире – уже помер. Девушки, с которыми я развлекался в юности – уже расцвели, вышли замуж и уже их дети выглядят, как выгляжу сейчас я. Время – медленный и безжалостный убийца, бесчувственный и беспощадный.

Может, гложимый потаённым страхом, я и остановил все свои занятия в Сумеречной Зоне и отправился сюда? Да, на Южном Побережье я приобрёл немало знаний, позаимствовал не одну сферу памяти, тонны дневников и пыльных фолиантов. Логичный шаг – засесть за исследования, лет на 20 или 30, попутно медитируя – и доберёшься до пика 2 ранга, а может и на 3 ранг замахнуться можно. Прямая дорога, логичная, ведущая тебя от пункта А к пункту Б, однако. Однако на этом пути все мои родные или успеют умереть, или забудут меня окончательно.

Анализируя своё эмоциональное и спонтанное решение, я прихожу к выводу – причина в том, что я боялся. Боялся не успеть, боялся вернуться слишком поздно и на месте своей семьи обнаружить холмик с надгробиями. Боялся оставить на своём сердце рваные шрамы и сожалеть всю жизнь о том, что вместо того, чтобы обнять отца или улыбнуться сестре, предпочёл узнать что-то несущественное, пусть даже раскрывающее оконце к Истине на пару миллиметров.

Но теперь я спокойно выдохнул. Я сделал всё, что мог. Я успел.

Словно сбросил со своих плеч огромный, невидимый камень, словно выпорхнул из клетки и расправил крылья. Теперь я могу окунуться в исследования не сильно оглядываясь на время.

Быть может, поездка дала мне не сильно много, теорию об эволюции растений можно было проверить иначе, проще, не прибегая к личному длительному путешествию, но зато она дала мне нечто другое – полное душевное спокойствие. А это стоит немало.

***

Зубастый подсолнух, одно из основных растений, ради которого я вообще отправился на Южное Побережье, рассыпался у меня в руках на составляющие части, его зубы были вырваны, перетёрты в порошок и упакованы в отдельный флакончик. А вот семечки – раздавлены в пасту и выжаты в масло. Именно в этом масле нужно было смазать жемчужину Хелли – накопитель 1 ранга.

Масло вступает в реакцию с веществами на поверхности жемчужины, образую естественный защитный слой, препятствующий рассеиванию магии вовне – с таким защитным слоем эффективность всего ожерелья возрастает на 15%. Нельзя было брать масло с Ухмыляющегося Подсолнуха пред 0 ранга – оно не вступало в реакцию с жемчужиной вовсе, а если взять Скалящийся Подсолнух, то его масло хоть и вступает в реакцию, но перекрывает жемчужину слишком сильно – сохраняет энергию отлично, но мне то нужно как пополнять, так и выводить.

Ожерелье, что я создавал, по сути своей являлось продвинутой версией магических свитков или одноразовых жемчужин. В центр помещался свиток с заклинанием, свёрнутый в маленький шарик, а на перетянутую нить были нанизаны специальным образом обработанные жемчужины Келли – сами по себе являются артефактами 1 ранга. И теперь, когда послушник или Маг активировали одноразовое заклинание – оно черпало энергию из заранее заготовленных резервуаров, но при этом не саморазрушаясь. Уничтожались лишь жемчужины Келли – но само заклинание можно было использовать повторно. Очень полезно для слабеньких Магов – можно запечатать чары 1 ранга и вместо одного раза – применять раз 10. Небольшой недостаток – для поддержания ожерелья и его синхронизации тратится около 1.5 единиц маны в час. Так что послушники такое не осилят, а вот Маги схлестнуться в кровавой битве за возможность обладать таким чудом.

Можно же запечатать внутрь чары пика 1 ранга категории защиты, посидеть дома пару месяцев, заряжая жемчужины Келли под завязку, и у тебя появляются 10 лишних защитных чар. А в беспокойном Мире Магов – каждая возможность применить защитные чары, всё равно что получить дополнительную жизнь.

- Синхронизация по матрице Элинии жемчужин Келли выходит на максимальную мощность с каким типом металла? Хм, надо же, и это предусмотрел! – сейчас я записывал свои выводы в гримуар Ловиана.

Гримуар – это не просто несколько книжек, сцепленных в одну, это ещё и примитивная система оценки полученных знаний. Скорее всего в тот изумруд в торце книжки было запечатано какое-то духовное тело. Специальным образом обработанное и запрограммированное. Так, чтобы получить доступ к информации по созданию артефактов 2 ранга, нужно было полностью овладеть созданием артефактов 1 ранга. А как это проверить?

Ну, вот примерно так, как сейчас – книжка на пустом листе пишет мне каверзные вопросы, на которые невозможно найти ответов среди сухих строчек текста, нужно своими ручками сделать артефакт, попытаться оптимизировать его, ошибаться, решать ошибки, снова ошибаться и снова находить ответы. Исследовать, экспериментировать, мечтать! И если твои ответы верны – получаешь доступ дальше. Прекрасная система.

[Бип! Выполняю!]

Условия открытия второй части Гримуара Ловиана: 98% выполнено.

Осталось изготовить: 2 артефакта пика 1 ранга.

- Ух, неплохо! – смахнув пот со лба, я отодвинул подвижный верстак с инструментами для создания артефактов в сторону. Ожерелье же, с характерных звуком всасывания воздуха, погрузилось в мой пространственный мешочек. К целой горе таких-же артефактов 1 ранга. Особо удачные и просто сильные – останутся у меня или членов моей команды, а такое, тренировочные экземпляры, пойдут в качестве награды за правильные действия и приманкой для новых участников проекта “Дедушка Мерлин”. Но для этого стоит возвращаться.

- ИИ Чип, отпуск закончен, возвращаемся в Сумеречную Зону!

[Бип!]

Глава 125. Скучающий клон