Алистер не знал, что это были за чары, но по лицу своего противника понял – ничего хорошего они ему не принесут. Так что, быстро приняв решение, он бросил в кровавую лужу, растекающуюся по полу, бутылёк с зелёной жидкостью, а сам, сжимая деревянную чашу в своей пасти, полностью обернувшись, пустился улепётывать со всех лап.

- Ты не уйдёшь так просто, мерзкий отступник! – Рогар, не став задерживаться на то, чтобы раскопать из мясной требухи флакончик, активировал чары на своих ботинках и со всей скоростью пустился в погоню.

Никто и не заметил, что тень под требухой Мага света чуть искривилась, буквально проглатывая в себя флакончик с зелёной жидкостью, да растянулась, соединяясь с тенью Рогара.

В пещере раздавался лишь звук капающей из разорванной глотки крови.

Глава 114. Прощание

POV ГГ

За этими играми в догонялки было диво как интересно наблюдать. Вот волчонок, ведомый инстинктами, прыгает в ранее разведанный безопасный тоннель, успевая, тем не менее, не выпуская деревянную чашу из пасти, на каких-то нечеловеческих инстинктах применить несложные чары 1 ранга, что и позволило ему обрушить за собой проход.

Второй же – что называется, придерживался излюбленной тактики “плати для победы”. В ход шло всё, чем он был горазд. Одноразовые заклинания, запечатанные в свитки? Бросал целыми горстями, как будто это и не ценность неимоверная, а так, расходный материал. Высокоуровневые зелья? Так он их выливал, словно простую воду из бутылок.

Ничто не могло остановить его, ни разрушенные стены, ни ментальные атаки, по типу Воя Одинокого Волка, ни тоннель, что уже скрипел от напряжения, грозясь похоронить под завалами обоих Магов. Силы были не равны, второй, богатенький, что видно по его разнообразным артефактам, выполненным из Металла Жёлтой Дуги Северного Сияния Трёхсот Тридцати Трёх Солнц пика 2 ранга, что для простых людей будет неотличим от золота, доминировал. Однако, несмотря ни на что, оборотень-волк не спешил погибать.

Он двигался будто бы случайно, хаотично, на каких-то инстинктах, однако множество его хаотичных движений в итоге вели к единственному верному пути выживания. Он словно в один момент начал использовать своё окружение на максимум возможных сил. Споткнулся о камушек? Так над головой его просвистело каверзное проклятья. Стукнулся о стену? Так о выбитый камушек ударило заклинание, что предназначалось его спине. Принял на себя чары? Так они были не смертельные, зато позволили пробить своей тушей стенку, возвращая погоню в опасный тоннель.

И с этого момента всё пошло ещё лучше. Ловушки, каким-то магическим образом, активировались ровно в тот момент времени, когда это было выгодно беглецу, а не догоняющему. Последнее вовсе вышло за грань нормального. Нажимная плита под лапами волка активировала стрелу, стрела ударила о другую плиту, отколов камушек, что ударил какую-то растяжку. И ловушки начали активироваться каскадно, одна за одной, словно одна большая цепная реакция. И все они позволили волку убежать дальше, а второму, Рогару, как его называли прихлебатели, не позволили двигаться дальше или даже подумать о чём-то другом, кроме своей защиты.

- ИИ Чип, - мысленно попросил я, - рассчитай идеальный исход действий, если бы я был на месте волчонка с его силами. Затем рассчитай его эффективность движения, в процентах от идеала. И посчитай его эффективность, когда он двигался в составе группы, когда только шёл внутрь! – меня терзали смутные предчувствия, я, возможно, уже знал результат.

[Бип! Выполняю! Моделирование идеального набора действий и чар завершено! Вычисляю относительную эффективность!]

Эффективность действий

Движение внутрь пещеры: 10-15%

Движение во время ухода от погони: 65-70%

Ага, вот то и оно. Вмиг он начал двигаться так, словно это у него в голове встроен ИИ Чип, а не у меня. Нет, будь это процентов 20 или 30, я бы списал всё на обострённые чувства в форме полного оборота да подскочивший от опасности адреналин. Но его действия были не случайны для такого рода ситуации, а слишком удачливы. Брр, ненавижу такие вещи! Будто Судьба, будь она трижды проклята сраными Богами из Мира Богов, взяла его за ручку и вела по пути наибольшей выгоды. Видеть это просто омерзительно, так и хочется снести этому уроду голову с плеч!

Так на этом всё не закончилось – он очень удачно выскользнул, когда солнце уже спряталось за горизонтом, удачно проскочил между патрулей, организованных Магами вокруг руин, удачно пробил землю, упав в мелкий тоннель, минуя сигнальные барьеры, и очень удачно пустился в бег, так никого и не потревожив!

И бежал он не к выходу, что организовали Светлые Маги, а в противоположную сторону – к ближайшему выходу, контролируемую Тёмными Магами.

И даже когда он начал выдыхаться, ибо его обращение в волка, каким бы хорошим не было, тратило большое количество маны, так что поддерживать его несколько часов было для него пределом. Да и раны, пусть мелкие и незначительные, но многочисленные, не позволили ему идти дальше на той же скорости. Но даже на последнем издыхании, будто уловив какой-то запах своим чудным носом, он прыгнул в высокую траву, пробравшись в ней к какому-то оврагу, да затихарился в лежбище, так удачно тут созданном сплетёнными корнями ничем не примечательного дерева.

И трава эта, какое совпадение, прекрасно маскировала как его запах, так и запах крови, гася, заодно, магические волны существ, затерянных в ней. И волк может не знал, но чувствовал, так что, продираясь сквозь заросли, он укутался в эту траву, словно гусеница в свой кокон, не забыв, за пару мгновений до отключки, вскопать небольшую ямку, куда закинул из своей пасти деревянную чашу, а сам лёг поверх неё. Лёг, и уснул, от истощения.

Я же не спешил покидать его тень. Я ждал и ждал, тихо и неспешно, затаившись, словно змея, не смея и носу показывать. И лишь спустя полтора часа, когда, судя по показаниям ИИ Чипа, он вошёл в фазу глубокого сна, под чашей образовалась тень, чуть большая, чем должна была бы, и чуть более тёмная, чем возможна – и медленно, аккуратно, словно вязкая трясина, поглотила чашу. Ещё мгновением спустя – чаша уже покоилась в моём Пространственном Мешочке, отрезая собой любые виды сканирования и поисковые чары. Миссия завершена успешно! Пора отсюда улепётывать куда подальше.

***

Две недели спустя

Новости в среде Магов, когда им это было нужно, распространяли с молниеносной скоростью. Все день спустя, когда чудом выживший под натиском ловушек Рогар вернулся на свою базу, новости о вероломном предателе Алистере распространились по Южному Побережью. Ему приписывали вообще все возможные прегрешения, как те, что он совершил, по словам Рогара, в исследовании руин, так и вообще все остальные. Его рисовали таким чудовищем, что даже те, кто знал его долгое время, начали сомневаться в своей памяти. Награда за его голову, да и всю тушку в общем, доходила до каких-то невероятных значений. Но награда тому, кто сможет доставить отступника Светлому Совету живым, но не обязательно целым, была ещё выше.

На него открыли загонную охоту, а он как сквозь землю провалился. Скорее всего, судя по направлению его движения, он всё же достиг врат, контролируемых Тёмными Магами, однако никто не смел признаваться в том, что они его поймали. Кажется, где-то там, в застенках академии Маяка Ночи, умельцы расковыривают его духовное тело, или то, что от него осталось, на какие-то крупицы информации, пытаясь понять, как и куда он смог умудриться заныкать как Эссенцию Древа Мудрости, так и деревянную чашу, наверняка сделанную из древесины Древа Мудрости.

Даже организовали аукцион на крупнейшей нейтральной площадке – Железных Дверях Браблс, выставляя в качестве основного лота подозрительную зелёную жижу. Причём слили эту информацию таким образом, что почти все присутствующие были уверены в её подлинности. А, тем временем, на аукционе, тайно, собрались все сильные Маги Южного Побережья, как Тёмные, так и Светлые, пытаясь выманить ренегата. Но не вышло – Алистер так и не явился, как бы ни старались аукционеры.