- Не расстраивайся, мой друг, - понимающе похлопал его по плечу, - сейчас твоя жизнь достаточно хороша. Ты живешь в шикарном доме, сам лорд Джексон доверил тебе учить своего сынишку, ты ешь и пьёшь от пуза, - похлопал его по животу, - а милые красавицы выстраиваются в очередь, дабы ты обратил на них хоть немножко внимания. Что ещё нужно для счастья?

- Ох, ну это правда! - его глаза вновь разгорелись, когда я затронул интересующею его тему, - вот не так давно, буквально недельку назад я покупал в пекарне свежего хлеба, так старая продавщица куда-то ушла,поставила за прилавок пару своих очаровательных дочерей. А потом …

***

- ИИ Чип, ты всё записал?

[Бип! Задача выполнена! Оригинальная книга полностью скопирована. Первые листы на языке Байрона, остальная часть зашифрована. Автор книги — один из псевдонимов Великого Ловиана, мастера артефакторики!]

Вот так повезло, нашёл всё же алмаз в навозной куче. Хоть послушники в этом городе поголовно все полные ничтожества, чьи темы для обсуждений далеко ушли от магических перипетий, но послушник рассуждающий о зачарованиях, под которыми маги тут понимают постоянный чары, зачастую создаваемые с помощью рун, не является чем-то обычным. И вот сейчас, пробравшись глубокой ночью в дом того послушника, что сболтнул немного лишней информации, я нашёл в тайнике одну преинтересную книжку. Он доставал её из тайника последний раз, судя по плотному слою пыли на книге, пару лет назад. В его библиотеке я нашёл переписанные листы на языке Байрона — он пытался перевести их последние годы. Перевод корявый, неточный, упускающий море важных деталей — но как смог. Зато все формы, рисунки специальных рун и прочие изображения он перерисовал с особой тщательностью, и на основе этих огрызков данных пытался создать магический артефакт. Остальную часть книги, написанную с помощью какого-то серьёзного шифра, что даже мой ИИ Чип не смог расшифровать сразу, этот послушник, похоже, даже не пытался понять. Он язык Байрона и то знает плохо, о чём тут говорить?

Да и автор книги, чьё имя упоминается в предисловии на первых страницах, не такая известная личность. Ну, если не знать что Стейнор — это одно малоизвестное прозвище Великого Мага Ловиана, чья слава в среде создателей артефактов не сильно уступает славе самого Дилана в среде зельеваров. На взлом шифра ИИ Чип даёт где-то пол года времени, другие не смогли бы расшифровать записи на уровне послушника за всю жизнь.

Пришло время заняться артефакторикой!

Глава 30. Бакалейная лавка Лэнгфорда

- Сэр, вас проводить по рынку? Всего за один магический кристалл, совсем не дорого! - пристал ко мне назойливый малец, стоило мне лишь войти на магический рынок поздним вечером.

- Пошёл вон! - злостно ответил я, пугая мальца до мокрых штанишек своей неприятной физиономией. Да, ИИ Чип и заклинание мягкой модификации тела помогают мне с лёгкостью менять лица, словно маски. Сегодня же я надел маску злого и уродливого мага.

- Как прикажете, уважаемый сэр, если моя помощь понадобиться — я буду у самых ворот, - чуть дрожа голосом ответил мне малец, не оставляющий надежды подзаработать, не забывая поклониться, хоть его сердце и выпрыгивало из груди от испуга. Какой пробивной характер, такой далеко пойдёт. Ну или наткнётся на не такого доброго меня, и тот маг его испепелит на месте за дерзость. Да, с чернью так часто поступают. Хотя этот малец то находится внутри рынка магов, а значит как-то с магическим миром связан, то есть уже не простак. Закину ка ему за шиворот одну букашку под управлением ИИ Чипа, может быть — найду что-то стоящее.

Я вообще очень плохо отношусь к благотворительности магическими кристаллами, ну никак не выходит выкинуть из головы их реальную стоимость среди моего родного королевства. Там люди насмерть сражались за обладание одним таким, один кристалл для меня это двадцать порций зелья силы, или около 5 порций зелья заживления ран. А значит плюс пять возможностей выжить там, где я бы умер без кристалла. А если сэкономить один кристалл тут, другой там, накопить с десяток — то уже можно купить новую модель заклинания. Магические кристаллы — единственная валюта магов, по другому магических знаний тут не достать, разве что украсть да заняться мародёрством. И этот малец хочет отобрать у меня 1 магический кристалл, чтобы я не топал лишний часок по рынку? А с картографом ИИ Чипом и подавно, пару минут? Не-не-не, такое не для меня. Вот попроси он золота — насыпал бы ему до краёв, ибо золото для меня всё равно что пыль под ногами. Но вот кристалл, обойдётся.

Поплотнее закутавшись в чёрную мантию, дабы кристаллы из внутреннего кармашка ну точно никуда не делись, я неспешно двинулся по магическому рынку. Перед некоторыми лавками я останавливался, перед другими я проходил мимо, в парочку даже зашёл. На самом деле я не маялся ничегонеделанием, я строил карты рынка, включая все основные и чёрные ходы в лавках, наличие или отсутствие подвалов и потайных лазов под лавками. Оценивал уровень излучения от конкретных материалов, оценивал качество и свежесть магических трав в лавках, посматривал одним глазков на разноцветные колбы зелий, да неудовлетворительно хмыкал про себя. Зелья по качеству оказались такими себе, я бы сварил лучше. Но, с другой стороны, зачем мне варить идеальные зелья на продажу, когда и такие посредственные уже не стесняются выставлять в лавках на всеобщее обозрение? Наоборот, надо специально немного ухудшать качества зелий, дабы не выделяться на продаже отличными экземплярами.

Походив по рынку, сравнивая его с другим рынком возле академии Бездонного Леса Костей, на который я попал впервые, могу сделать заключение — этот рынок полная посредственность. Качество буквально всего тут намного хуже, так ещё и отсутствуют стандартные магазины, что держат маги, содержащие некоторые магические знания на продажу. Единственный приличный магазинчик в этой глуши — это «Бакалейная Лавка Лэнгфорда». А всё лишь из-за владельца лавки и продавца в одном лице — Официальном Маге Лэнгфорде.

Что этот маг забыл в такой глуши, да почему держит лавку сам, а не нанимает всяких посредников? Причина одна — его болезнь. Этот маг довольно стар, даже по меркам самих магов, но он так и не смог продвинуться дальше за всю свою жизнь. Застрял сразу после прорыва. Но, в отличие от послушников в Великом Ночном Городе, он не потерял надежды. Так, на исходе своей жизни, он предпринял отчаянные меры по собственной зомбификации. Его уровень сил упал, так что он маг лишь по названию, по силе просто неплохой послушник 3 ранга. Так ещё у него не хватило ресурсов на полную зомбификацию, пришлось идти на риск и проходить неполную. Этот старик ранее всю жизнь работал продавцом на рынках какой-то средней магической семьи, ему доверяли держать лавки, полные товара. Но неполная зомбификация поставила крест на его карьере. В произвольные периоды времени этот старикашка сбрасывал свои шикарные зелёные волосы, что росли почти до его пят, и становился бешеным, нападая на окружение. В первый раз, как это случилось, не повезло какому-то магу из малой семьи, что зашёл в его лавку. Зашёл в лавку маг, а вышли только его ножки да ручки, которыми безумный на тот момент Лэнгфорд ловко жонглировал по центру рынка. За такие фортели его выгнали с рынка и изгнали из семьи, и то лишь потому, что маг потратил действительно много времени работаю на ту семью и не был в адеквате. Иначе быть ему убитым на месте. Так вот, с того момента, заплатил внушительную виру и потеряв возможность быстрого заработка для продолжения процесса своей зомбификации, старый маг Лэнгфорд с силами лишь простого послушника скитается неприкаянный по рынкам, держится на них некоторое время да спешно покидая их вновь, после серьёзного косяка.

Обычные маги, те ещё гордецы, попросту не могут войти в его положение, отказываются вести торговлю. Да и самому Лэнгфорду это опасно, не да час маг решит его ограбить. Потому Лэнгфорд работает только с послушниками, находится на обычной части рынка. Потому он и оказался в такой глуши — завела его сюда нелёгкая жизнь. И последний вопрос — а почему его вообще где-то терпят, да куда-то пускают? Во-первых, он адекватен. Ну, большую часть времени. Замечательны индикатор — его длинные зелёные волосы. Если они всё ещё большие и пушистые, спускаются почти до его пят — значит с ним можно иметь дело. Если короткие или вообще волос нет — стоит держаться от него подальше. Маг и сам понимает всю щекотливость ситуации, потому если находит постоянного клиента, которого не пугают особенности общения со странным стариком, то цепляется за него словно клещ. Предоставляет такое обслуживание, что некоторым магам и не снилось. Старина Лэнгфорд может найти всё, за соответствующую цену. А что в его лавке нет — поднимет свои старые торговые связи и быстро достанет. Словом, за исключением пары мелочей, отличный продавец и лучший поставщик.