Это была его фишка, его тактика. Эти твари очень редко поддаются приручению, слишком безмозглы они для этого и слишком подвержены инстинктам. Но против его чар – Животной Трансформации 1 ранга, что он выбрал врождённым, это обернулось в его пользу. Приняв облик верховной летучей мыши, да забив до смерти конкурента в той пещере, где они ранее обитали – он смог подмять под себя всю стаю. Небольшой недостаток – ему приходится большую часть дня проводить в этой форме, дабы мыши не теряли на долго своего вожака, но это так, мелочи. Как и жажда крови, вместо жажды воды, любовь к плохо прожаренному мясу да, стоит признать, небольшие отклонения в психике – он к этим мышкам чувствует больше сочувствия, чем к любым другим Магам или людям. Они стали его спутниками, его семьёй.

Облава на секретную область проходила на диво хорошо, очень и очень удачно. Им повезло – на смену Лорда Цезаря на пост начальника охраны заступил не другой Маг, имеющий около 80% элементизации, а какой-то слабак, пробившийся на это место, видимо, благодаря связям. Так что ему не пришлось тратить редкую формацию 5 Сизых Дурманов – враг умер намного проще.

Старая Дьяволица тоже не сидела без дела – её немёртвые слуги самоотверженно и самоубийственно бросались на защитный барьер внутри секретной области – видимо там выращивают Траву Волчей Сути 1 ранга. И всё бы хорошо, использовала одноразовые, уже выходящие из строя инструменты. Чистый плюс. А вот что пришлось потратить, от чего благостное настроение на мгновение немного испортилось – так это Бомбу Элементальных Колебаний. Одноразовый артефакт, достаточно редкий и дорогой, но, тем не менее, очень полезный. Он основан на элементии молнии, образует в большой области поле хаотичного элементия – так что никакие средства связи, никакие пространственные средства побега – ничего не работает. Достаточно было разбить бомбу после входа – как ничто больше не поможет паникующим жертвам отправить сигнал о помощи.

Всё шло хорошо. Слишком хорошо, на её взгляд. Эти идиоты ничего не замечали, один потерялся в кровавом безумии, обратившись летучей мышью лично выпивал досуха какого-то нерасторопного послушника, второй – костяной наркоман, тоже чуть ли не лишился остатков мозгов из-за большого количества бесплатных костей, но всё же пришёл в чувства и начал незаметно для других собирать её духовные тела. Третий, с интеллектом домашней кошки, Маг, неудачник-трансфигуратор, с головой льва, видимо, вспомнил древние инстинкты, игрался, как с клубочком, с чьей-то оторванной головой. Дилетанты, идиоты, просто психи – с кем её приходится работать? В этом королевстве безумия лишь она одна – нормальная.

- Оп, ещё одно духовное тело! – острый взгляд старой ведьмы заметил затаившуюся в траве послушницу. Думала не найдём? Не поймаем? Поймали!

Острая невидимая игла вылетела из пальца старой ведьмы и так же тихо и незаметно вернулась обратно – но уже куском духовного тела. Тц, не повезло, девка похоже имела основную стихию – Свет. Не выходит у таких быстро вырвать духовное тело.

Так вот, всё идёт слишком хорошо. Цезарь ушёл, на его место пришёл другой, но не тот, кого прогнозировали, а какой-то слабак. Формацию защиты – не меняли, так что даже тот костяной смог пробить её с первого раза. Никто из Магов защиты случайно не оказался внутри – их нападение вышло неожиданным? Не верю! Этот старый пройдоха Рейнольдс не мог такого проморгать, не со шпионами в их рядах.

О да, она давно срисовала парочку братьев – Гигант и Малыш. Их речь, их повадки, их выражение лица – они умело скрываются, не подкопаешься. Но её зрение не обманешь – колебания их магических волн выдают в них не братьев, а одного и того же Мага, но в двух телах. Странные чары, похожие на те, что она сама исследовала несколько десятков лет назад, но признала бесполезными.

А ещё они, видимо, на короткой ноге с Лордом Кабурном – собачонкой лидера академии Маяка Ночи, Маг 2 ранга, что и курирует всю деятельность Тысячи Надоедливых Рук на территории академии Садов Четырёх Сезонов. А тот, в свою очередь, яшкается с Рейнольдсом – как иначе тот слабенький, но хитрозадый маг, мог уничтожить всех своих врагов? Они играют в весёлую игру друг с дружкой, сдавая шушеру и набивая очки престижа. То Рейнольдс сольёт неугодных ему – Кабурн отчитается об успехах в Маяк Ночи и получит ресурсы. До Кабурн сольёт выходящих за рамки тёмных Магов – Рейнольдс получит выгоды от альянса светлых академий, за уничтожение опасных Тёмных Магов.

Схема проверенная, рабочая, стабильная. Эти два Мага играют её уже с пол века. Лишь понимая всё эту подоплёку событий – Старая Дьяволица могла так долго выживать, лавируя на интересах то Светлых, то Тёмных Магов. Но в этот раз что-то шло совсем не так, свербело что-то на задворках сознания, да кости ломились, как от непогоды. А чуйке своей она привыкла доверять больше, чем каким-то расчётам.

Так что, пока все были заняты своими делами, она прикрылась маскирующими чарами, да отправилась на выход. Простой расчёт – если она не права, то она выживет и сможет заработать больше, незначительно потеряв прямо сейчас, но оставшись с богатством в перспективе. А если права – и там ожидает засада, то все умрут. Зачем мертвецам сокровища? Она лучше полазает по их базам, пока их базы не обнаружат Светлые Маги. В любом случае – прибыль обеспечена. Так что, пять минут спустя, старая ворона уже летела к выходу.

Ветер в крыльях, луна за спиной, свобода и умиротворение.

- Бумс! – глупая ворона со всей скорости ударилась о барьер, словно птица о прозрачное стекло.

Глава 85. Ловушка

От места столкновения птицы с барьером прошла чуть видимая голубоватая рябь, обозначающая общие размеры и расположение барьера. В оглушённую же от столкновения птицу полетели чары.

- Огненный Шар!

- Низвержение Молнии!

- Буйство Ветра!

- Цепи Светлого Правосудия!

- Болотная Трясина!

- Цепи Лиан!

Вокруг места падения птицы, словно по волшебству, появлялись послушники, что не экономили да использовали огромное количество мощных чар 1 ранга, расставаясь с одноразовыми запечатывающими свитками.

На месте падения вороны давно образовался кратер под ударами различных заклинаний, но послушники не опускали темп, а лишь доставали снова и снова запечатанные свитки да использовали.

- Она мертва? – как улеглась пыль и прошли пару напряжённых минут, один из послушников всё же решился нарушить тишину, обращаясь к главному в этой операции.

- Не двигайся! – цыкнул на него послушник 3 ранга, Кальдер. – Приказ Лорда Цезаря был ясен! Из этой области не должна улететь ни птица, ни крыса проползти не должна! Каждая тварь может оказаться Тёмным Магом!

- Может тогда, на всякий случай, ещё ударить туда парой заклинаний? Лорд Цезарь не будет гневаться, если мы потратим ещё немного? – одна из трёх девушек, задействованных в операции удержания выхода, боязно сглотнув, косясь на кратер, нервно теребила сумку с запечатанными свитками.

- Приказ был дан однозначный – бить до полного уничтожения, не экономить! Если тебе будет спокойнее, можешь распечатать ещё одно заклинание, но как по мне – мы и так ударили с избытком. – милостиво разрешил девушке успокоить свои нервы, сами то послушники порядком перенервничали – это их первое боевое задание, как послушников из группы защиты.

Они сторожили этот барьер уже достаточно долго, да и поставили их сюда по остаточному принципу – на другие выходы остались сторожить команды с Официальными Магами в качестве руководства. Только им не хватило – да и незачем, это же главный вход, через который и прорывались Тёмные Маги. Логично, что тут, возле выхода, наверняка будут ждать их Светлые Маги. Тёмные Маги хоть и психопаты полные, как им рассказывали старшие, но банальной логикой то руководствоваться будут. Они наверняка изберут другие пути отступления, а на этот отправят разве что подконтрольных монстров иль фамильяров. Но и эта задача может оказаться сложной для группы послушников – потому подчинённые Лорда Цезаря выдали им целые сумки, забитые свитками с чарами 1 ранга.