Однако в восточном округе ещё осталось несколько мест, в которые даже мне, Магу 2 ранга, не удалось скрытно проникнуть. Это пара магических Школ, а также гегемон всей восточной области. Этих зубров просто так не взять.

Но у меня уже есть план!

Глава 119. Дедушка Мерлин

PovАлир, ученик Школы Магии Семи Ветров

- И победителем турнира на звание лучшего послушника Школы Магии Семи Ветров, становится! – речь диктора, на пару томительных мгновений прервали перестукивания барабана.

Событие, что проводится в этой Школе каждые 5 лет, поражает своим размахом. Для начала – это отличный шанс для послушников продемонстрировать свои навыки на широкую публику, что сильно облегчает поиск хорошего наставника. Да, кто бы что не говорил, но личное обучение всегда лучше, чем массовое, а попасть к личному наставнику – всё равно что гарантировать себе продвижение до ранга Мага 1 уровня.

К этому моменту послушники, что долгое время копили свои козыри, немедленно вскрывают карты, раскулачивают кубышки магических кристаллов, закупаясь высококачественными зельями и артефактами. Тёмные лошадки сбрасывают с себя покров тайны, во всю силу используя отработанные годами, или новые, но неожиданные чары.

За этим событием наблюдает вся академия, для одних послушников – это способ подсмотреть сильные комбинации атаки, для других – способы их отражения, третьи – тщательно анализируют стили использования чар, черпая и для себя что-то новенькое.

Эти турниры отличаются зрелищностью, в качестве судьи выступает Официальный Маг, так что в сражениях никто не погибает, максимум – немного калечится. Но отдать левую кисть за то, чтобы тебя заметили и взяли в ученики – на такую сделку пойдут многие из здесь присутствующих. Так что участники безбоязненно идут в атаку, не экономя ни средств ни маны.

За стенами Школы, а сама школа располагается в центре столичного города Южного региона, развернулась целая ярмарка для простых людей. Хотя, стоит отметить, это скорее город образовался вокруг Школы, чем наоборот. Так вот, с помощью специальных артефактов, всем людям на площади передавалось огромное изображение происходящего. Красочная картинка, трагедии поражений и невероятные истории переворотов, всё это будоражило сознание простого люда. И каждый маленький ребёнок, что видел эти выступления, с силой сжимал свои маленькие кулачки, зажигая в своём сердце заветное желание – вырасти и самому стать Магом!

А ветви дворян, чей старший патриарх являлся настоящим Магом Школы, не прочь на этом подзаработать. За пару месяцев до турнира тут уже образовалась ярмарка – лавки с едой и закуской, высокие трибуны с оплачиваемым местом, за дополнительную плату можно было даже получить место под навесом с защитой от дождя. К еде прилагались и другие услуги. В это время, ради турнира, с ближайших городов съезжалось много людей – так что и трактирщики не остались в накладе.

Бой барабана стал замедляться, совпадая по частоте с биением сердец захваченных в плен от волнительного ожидания зрителей. Звуки с экранов, что разносились с помощью магии почти до каждого дома большого столичного города, достигали ушей всех жителей города, и даже за ним, на расстоянии 10-15 км всё было достаточно хорошо слышно.

И, пару раз отразившись от довольно крупных камней, звук проник в грязную, вонючую канаву. В ней, со сломанными в четырёх местах обеими ногами, в рваной, коричневой от грязи униформе, в которой с трудом, но всё же можно было распознать отличительные знаки Школы Магии Семи Ветров, валялся, с трудом приходя в сознание, послушник. Его голова раскалывалась, а бой барабана, доносившийся с ветром, казалось, что бил прямо в голову, стучал по вискам.

С трудом нашарив рукой среди разбитых баночек и флаконов один, относительно целый, он, всё ещё лежа на холодной земле, влил содержимое себе в горло, немного приходя в чувства.

- И победителем становится! – слабым эхом доносилось до Алира, - послушница Лиза Эльдстоун! Поздравим же её! И, - голос чуть затих, - профессор Кальда решила взять её в свои личные ученицы! Ура! – голосу диктора вторили восторженные возгласы как рядом сидящих учеников, так и овации простого люда – им много не нужно, лишь хлеба и зрелищ.

Хрустальный флакон, до этого нежно покоившейся в ладони, треснул и осыпался осколками прямо на коричнево-кровавую грязь. Хоть зелье и ослабило физическую боль, понемногу начиная заживлять раны, но вот душевные раны оно ослабить не в силах.

Алир, выходец из простого люда, которому повезло родиться в трущобах именно столичного города, а потому, чуть позже, по счастливой случайности попасть в момент отбора послушников для академии, до крови сжимал кулаки, не обращая внимания на порезы на ладонях. Профессор Кальда, одна из лучших профессоров академии, недавно, пару лет назад, вышла из своей закрытой лаборатории, продемонстрировав свой уровень развития – она пробилась на вершину сил Мага 1 ранга. Ещё один шаг, один крошечный шажок – и она может стать даже Магом 2 ранга!

Она на радостях даже дала несколько специальных уроков, заприметив себе несколько потенциальных учеников. Затем, уже с малой группой в 5 человек, она провела ещё парочку занятий. Близился турнир – и Маг мягко намекала, что тот, кто лучше всех покажет себя на нём, имеет не иллюзорные попасть в её личные ученики!

Алир знал, что ему не тягаться со звездой Школы – дочкой семьи Эльдстоун, но побороться за второе место он бы поборолся! Может, его происхождение было далеко не таким хорошим, как у его оппонентов, может магических кристаллов у него было не так много, но он, в отличие от прочих, был завсегдатаем зала миссий, а как иначе послушнику без поддержки зарабатывать магически кристаллы?

Так и в последний раз, за пару дней до начала турнира, он нашёл среди мусора в одной из лавок на внешнем радиусе академии, куда он обычно продавал весь хлам, что тащил с миссий, рваный кусок карты. И этот кусок карты идеально подходил к первому, что он нашёл ещё месяца назад! Сомнений не было, особенно из-за некой таинственной ауры, что исходила из целой карты, а может быть всё дело в том, что стоило соединить две части, как они сами, магическим образом, срослись в единое целое, испуская таинственное фиолетовое сияние?

В общем, Алир не сомневался ни секунды! Он так торопился, делая спонтанные покупки для подготовки к вылазке за пределы Школы, что не заметил недобрые взгляды, что провожали его спину.

На месте, куда вела карта, никаких сокровищ не оказалось. Да и, оглядываясь назад, как тут, в десятке километров от стен Школы, в зловонной грязной канаве, могло оказаться что-то ценное? Зато на подступах нашлось что-то другое.

Засада.

Лиза Эльдстоун не явилась по его душу лично, но он был уверен в её причастности. Парни, что держали его, избивали и ломали ноги – все они листьями падали перед ней, вились хвостиком, стоило Лизе лишь повернуть головой в их сторону. Да, в школе запрещены убийства, за них тут жёстко карают, несмотря ни на какие связи. Но вот избить до потери сознания, сломать ноги, утащить кошель с магическими кристаллами и парой особо ценных зелий, этого никто не запрещал.

И вот теперь, очнувшись, чувствуя себя словно попавшим под скатившийся с горы валун, первым делом он слышит это! ЭТО! Эта тварь, лишив его даже призрачного шанса, находится в лучах славы, забирает все призы, а он, словно грязная побитая собака, лежит тут, буквально сев в лужу. И эта БЕСПОЛЕЗНАЯ карта!

- Акххг!, - полурыча, словно зверь, он попытался порвать карту окровавленными руками на части, но не смог. Она не рвалась, не мокла в воде, лишь капли крови немного впитывались в неё, но мог ли заметить Алир исчезновение этих капель в таком состоянии?

- Да будь ты проклята! – отчаявшись он просто выкинул этот кусок пергамента в ближайшее дерево, скомкав в клочок.

Дерево, словно заведённый механизм, сложило свои ветви, словно сложившийся зонтик, спрятав в ствол, а в самом стволе образовалось овальное отверстие, ровно под рост Алира. В овале даже зажглась фиолетовая подсветка, слабо, но всё же освещая ведущие куда-то вниз ступени.