Так продолжалось несколько месяцев, пока на моей Белой Лилии, стоящей на тумбочке возле спальни, куда я заходил в последнее время ужасно редко, предпочитая спать в кресле на террасе, или в кроватях таверн, не оторвался один лепесток, опадая прямо на развёрнутый под ним чёрный лист.

Стоило лепестку коснуться поверхности, как он, словно по волшебству, послал по нему рябь, словно круги на воде, чуть всколыхнулся да расплескался белыми чернилами, что вразнобой, на первый взгляд, различными вкраплениями замарали листок.

Но стоило подать на него немного элементия растения да сказать кодовую фразу, как беспорядочные чернила сложились во вполне читаемый текст, в аккуратные ряды слов.

Слов, которых я долгое время ждал.

- Лейлин! Мы обнаружили область нераскрытых ресурсов 2 ранга! Встречаемся в условленном месте через три дня, на восходе луны!

Глава 96. Обсуждение планов

Встретились мы на исходе третьего дня, когда тьма накрыла новый городок, который назвали так же бесхитростно, как и Ночной Город. Ну что это за название, Полуденный Город? Ну да, тут есть солнце днём, некому его прикрывать на голой равнине, некому отбрасывать тени – ближайшие горы, если эти мелкие нагорья можно таковыми назвать, скрыты где-то за горизонтом. Так что светло тут, а с учётом того, что ближайший каменный карьер, откуда народ и завозит дешёвый камень для своих лачуг – это какой-то плотный белый камень, чем-то напоминающий белый мрамор, то и большая часть домов тут – светлая. Особенно под полуденным солнцем – противно, аж в глазах рябит.

Но к вечеру третьего дня солнце уже скрылось за горизонтом, небо заволокли плотные облака – ещё не тучи, но что-то около того.

Встречались мы тайно, на закате, когда луна уже завершилась свой месячный цикл, да начинала восходить вновь – так что на небе были лишь редкие звёзды, пробиваемые сквозь облачную завесу.

Таверна “Полуденница” пришла в этот город относительно недавно, главные игроки то уже успели приткнуться в самом хорошем районе, ближе к центру, возле плотных торговых рядов, стихийно образующихся во всех городах, в которых часто находятся Маги. Даже специальную торговую стелу присобачили – по последним магическим технологиям, чтоб её.

А эта таверна – вовсе не подозрительно стояла в том месте, где Маги точно не станут ошиваться, ближе к окраинам, куда, как обычно, были вытеснены естественным путём всякие нищие послушники, да бандитские рожи. Уверен, Тысяча Надоедливых Рук обосновалась уже где-то в этом районе. Да, для входа в секретную область требуются проверка на вшивость, или скорее на тёмность, но, чтобы просто пройти в Полуденный Город и жить тут, может и не всегда легально, такого рода проверок не требуется.

Так что райончик расположения места тайной встречи – не очень респектабельный. Да и ходят тут в округе послушники, скрывая свои лица капюшонами, будто бы они что-то могут сокрыть.

Внутри таверна выглядела не лучше, чем снаружи. Казалось бы, пара заклинаний воды и воздуха и внутри будет ждать чистота, но нет, тут будто бы специально никто не убирался. Как умудрились загадить эту таверну за такой короткий срок, ума не приложу. А может и специально так сделали, чтобы отталкивать только своим внешним видом случайно заблудших Магов или послушников. Всё может быть.

- Дай мне кружку Белого Эля, да побыстрее! – на барную стойку звякнулись пара серебряных монет.

- Доброго вечера, уважаемый Господин Маг. Изволите взять закуски к Элю? – бармен, что до этого потирал тряпочкой грязный стакан, услужливо подошёл поближе и взял серебра.

- Три гренки, две головки чеснока и одну лилию в вазочке!

- Вас понял, господин Маг, прошу, следуйте за мной! – бармен чуть подобрался, настороженно огляделся, будто в эту рыгаловку внезапно мог зайти кто-то другой. Напрасно.

Его бокал, что он сжимал в руках, встал к своим братьям на не такую уж и грязную полку, чуть прокрутился, да повернулся ко мне той частью, что до этого была сокрыта тряпочкой. На другой стороне бокала была отпечатана белая лилия.

Двери в бар захлопнулись, будто им помог это сделать сильный ветер, табличка с надписью открыто/закрыто перевернулась, а вдоль стены развернулся малый барьер конфиденциальности 1 ранга. Жалкая поделка, любой нормальный Маг Формаций такой взломает на раз-два, но вот послушникам через него уже не пробиться.

Я старался не смотреть на него, ибо при первом же взгляде успел оценить ущербность и заработать жгучее желание сжечь его Магическим Огнём, чтобы такое убожество больше не смело попадаться на глаза нормальным Магам. Магия, коэффициент проводимости просто ужасен, да тут 90%, если не 95%, тратится вхолостую – на глупые спецэффекты. А сами ресурсы, лежащие в основе барьера – ну кто так делает? Фух, фух, не смотри, не смотри!

Тем временем барная стойка, когда на ней особым образом расположились серебряные монеты, попросту съехала вниз, вместе со всеми барными стульями и бутылками выпивки. На её месте стояла простенькая иллюзия, которую бармен тут же отключил, повернув канделябр со свечами на 90 градусов вниз. Сделаем вид, что эта искусная иллюзия смогла меня обмануть, да.

Бармен склонился в поклоне возле входа, приглашая меня внутрь. Магия, неужели этот стыд закончился? Кто это сделал? Кого хотели этим впечатлить? Послушников? Простых рыцарей? И что за бессмысленная трата ресурсов, мне просто больно от этого факта – наверняка это Вейд постарался, только он перенял от своего наставника жгучую любовь к дешёвой театральщине.

Тоннель, вход которого начинался в баре, был выполнен в том же стиле ненужных трат, будто бы кто-то, кто ни разу не видел нормальных тоннелей, попытался сделать их такими, какими они описаны в глупых книжках для молодых дворянок. Серьёзно, что это? Вагонетка с кусками золота? Не рудой, а выплавленными слитками? Что она, Магия, тут забыла, когда рядом даже рельсы не проложили? Или зачем тут столько лишних укреплений, причём сделанных из породы золотого дерева 0 ранга? Да за такие доски дворяне передерутся друг с другом, ибо пару гружёных телег можно продать не за бренное золото, а за цельные магические кристаллы? Так что оно вообще делает в шахте?

Но, слава Магии, этот постыдный участок пути уже закончился – спустя пару километров, хотя ощущалось это как все десять, в конце концов передо мной предстала большая дверь, на которой не забыли вырезать лилию, видимо, чтобы никто точно не смог понять, как называется это общество. Внутри меня уже ждали.

***

Пятеро Магов собрались за круглым столом, сидя на специальных креслах, обитых какой-то белой мешковиной, на спинках которых, конечно же, была вышита белая лилия.

Белая лилия висела и над их головами, заместо люстры видимо, она была выбита на каменном полу, всей большой и круглой комнаты, она же была будто бы выжжена на круглом, лакированном, деревянном столу. И только у одного из сидящих рядом Магов это вызывало нервный тик – остальные словно не замечали, что кто-то, не будет показывать на этого Мага пальцем, самую малость – перестарался.

Маги же были заняты очень важным делом – строили коварные планы по тайному ограблению части ресурсов 2 ранга, которые были замечены патрулем Цезаря.

- А я говорю, нам нужно действовать немедленно, тут каждая секунда на счету! Не дай Магия эти грязные, мерзкие, вонючие, тёмные Маги успеют обнаружить эту полянку раньше, чем мы наконец прибудем к ней! Кто его знает, какие нечестивые способы у них в рукавах. Да даже если мы их, конечно же, с лёгкостью сразим – кто гарантирует, что они не решат в отместку уничтожить эту полянку? Они же все поголовно бесчестны! – один из Магов Формации, не хочу даже вспоминать его имени, пытался что-то нам тут доказать.

Про такого мой старый ректор Сиэль презрительно говорил – Светлый Маг. Тепличный цветочек, выросший под приглядом академии, он, кажется, вообще впервые выбрался куда-то за пределы базы, где он и провёл большую часть своей жизни. С одной стороны, в его словах есть зерно истины – чем быстрее мы приберём все нужное к рукам, тем нам лучше – эту полянку могут найти не только Тёмные Маги, это ещё ничего, но вот если найдут Светлые Маги, это совершенно другое дело. А если они доложат своим старшим, то через час на этом месте уже не будет никакой полянки, зато будут довольные жизнью Маги 2 ранга.