Но этот послушник прорвался, причём сделав эти чары своими, встроенными. А значит он тратит на них много меньше энергии, чем остальные. И эти ничтожные 5 минут превратились в 30, затем и в час времени.

Эта академия, получившая чудом выжившего супер-аналитика, начала подавлять остальные. Но затем, каким-то образом, информация о такого рода экспериментах просочилась к другим академиям. А может это просто другие тоже решили рискнуть и не прогадали. И вновь всё пришло к паритету сил – но теперь на каждой стороне были Маги, чей защитный и атакующий потенциал невероятно низок, но мыслительный, заточенный, правда, на политику и прочую дрянь, очень высок. Собрались эти Маги-аналитики, хотя их в пору называть “провидцами” за невероятные способности к расчётам, да решили наконец, как бы им всем заиметь выгоды.

Те академии, что не обзавелись своими пророками – они нарекли тёмными, скоординированной атакой вытеснили их всех за пределы самых вкусных зон. А чтобы самим не передраться, когда ресурсы вновь будут подходить к концу, учредили Светлый Совет – одно место там будет занимать “Пророк”, остальные – представители сильных Светлых Академий.

Не сказать, что “Пророки” не существовали и у Тёмных академий поголовно, нет, некоторые точно имели их – просто не сумели вовремя их защитить или организовать нормальную защиту.

Может быть, я в чём-то путаюсь, но эта информация, не публикуемая в современных учебниках истории, скорее всего обладает высокой степенью достоверности – на её сбор я потратил несколько лет.

Светлые Маги – это просто социальная эволюция Тёмных Магов. Ну, на отдельно взятом Южном Побережье. Со временем отличия накапливались, то тут, то там. Отличные отношения к простым людям, способы разрешения конфликтов, отношения к разным видам магии – сейчас и не скажешь, что две эти огромные фракции вышли из одного болота.

Так что те Маги, которых чернь называет пророками, это просто ветвь Магов, что специализируются на работе с информацией. За тысячи лет все мелкие ухватки были отточены до совершенства, специальные зелья, особые приборы, хитрые приёмы положили основу новому пути.

Они даже начали пародировать стародавних пророков – по центру их рабочего стола стоит огромный стеклянный шар с туманом внутри – аналог сфер памяти, просто, с помощью некоторых светлых заклинаний, они воссоздают внутри иллюзии того, что записано на сферы памяти. Так можно просматривать несколько сфер памяти разом. Они могут раскинуть костями – но скорее для подсчёта вероятностей и оценки позиции. Они могут гадать на пламя, закинув внутрь смесь трав – но только для того, чтобы быстро определить их состав и строение по цвету и оттенкам пламени. В общем – с виду их не особо отличишь от “пророков” и “провидцев судьбы”, но это всё ещё обычные Маги!

Они не всемогущи, не всеведущи – они анализируют информацию. Может, чуть лучше, чем обычные Маги, возможно, Маги 1 ранга будут размышлять и соединять точки быстрее, чем обычный Маг 1 ранга, наравне с мозгами Мага 2 ранга, однако даже ИИ Чип не расскажет мне, как приготовить отвар 4 ранга, если не скормить ему никакой информации. Да, можно соединить хлебные крошки и выйти к пряничному домику, но, если не оставлять никаких крошек?

Не говорю, что пророки бесполезны – но у меня есть мой карманный пророк, ИИ Чип! Но, может быть, было бы не лишним поинтересоваться методами и особыми заклинаниями у семьи Ботелли? Собственно, ведомый такими мыслями, я и отправился в их поместье глубокой ночью, где и обнаружил глупышку Дженни.

В Мире Магов нет Веры! Нет Судьбы! Тут каждый Маг идёт через тернии к Истине, ищет и находит, страдает и обретает. И путь его не высечен в камне, не записан на звёздах! Каждый его шаг – это борьба за знание, каждый вдох – приближает к заветному.

Есть лишь Истина! И те, кто смеет сделать к ней шаг вперёд!

Глава 108. Возмездие

- Во тьме ночной взываю я!

- Врата, что заперты навек,

- Откройтесь! Воля то моя!

- Я Маг! Искатель! Человек! – слова на языке Турина лились, каждая буква звонко падала на мерцающую платформу, зажигая на ней очередную руну.

Я находился на базе секты Уничтожения Древних Духов, а точнее, в небольшой комнатке, где располагалась старая, потрескавшаяся кругла формация. Однако сейчас она вовсе таковой не являлась.

Чёткие линии, выверенные до миллиметра, теперь на полу был не один небольшой круг, а сразу пять штук, располагаемых в узлах пентаграммы. В центре же этой пентаграммы стоял обелиск с выемкой, в которой, с каждой секундой всё сильнее, разгорался серебристый свет.

Изначальная пентаграмма являлась скорее некоторым ключом, отмычкой – на короткое время, потратив уйму кристаллических карточек, она позволяла приоткрыть существующий тут пространственный тоннель, ведущий, как я понял из дневника одного из магов, чей скелет валялся рядом, прямиком в Сумеречную Зону.

Проход старый, стационарный, являлся этаким лифтом для сильных Магов. Для слабых Магов, а слабыми по меркам древних Магов из старой империи считались все, кто ниже 4 ранга, это было трудным путешествием. Давление пространства могло раздавить неудачливого путешественника, сработав, словно шредер – зайти можно целым, выйти – по частям. Так что путешествовать тут могли Маги 3 ранга с защитными артефактами. Ну или очень богатые Маги 2 ранга – им нужно побольше защиты. Ну или, как оказалось, если мои расчёты верны – Официальные рыцари, со встроенной защитой от магических явлений.

До моей недавней модификации, стоимость путешествия составляла порядка миллионов магических кристаллов за раз. Но теперь, когда открытие пространственного маршрута питает кусочек астрального камня и избыток кристаллизованных элементиев тьмы – всё намного проще. Я подозреваю, что остатки секты Уничтожения Древних Духов для того и создавали и удерживали Гаргамеля – всё, чтобы доить его на эти частицы. Просто их способен создать любой Маг, находящийся на последней стадии 3 ранга, но будет ли он заниматься этим добровольно, каждодневно, истощая себя почти досуха? Навряд ли.

А этот скелет, чей дневник я и позаимствовал, скорее пытался уйти вслед за своими хозяевами. Недобиток секты, брошенный всеми, пытался адаптировать большое количество магии из магических камней на то, чтобы вновь открыть двери, но, судя по его костям, не очень преуспел.

И, что самое приятное, астральный камень выступает скорее в качестве катализатора, его излучение пассивно модифицирует магический поток, стабилизирует его и адаптирует для использования в пространственных тоннелях. Он не тратится, не уменьшается ни на йоту, а траты магических кристаллов сократились тысячекратно. Теперь же отправить кого-то внутрь будет стоить лишь 1000 магических кристаллов. Но я над этим ещё работаю, может удастся сократить до 500. А самое приятное – этот пространственный тоннель имеет главную точку опоры непосредственно тут, на поверхности. А значит тому, кто захочет вернуться, воспользовавшись обратным ходом, нужно разрешение от держателя, то есть от меня. Я специально зашил в открытие прохода систему свой-чужой. Своих пропустит, чужих – не факт, что Маг 3 ранга при всей своей защите выживет. Мне незваных гостей с той стороны не нужно.

Вообще, весь Мир Магов разделён на разные области. Из мифов о великой эпохе империи Магов остались сказки. Сказки о Поверхности, о Подземельях, где и трава зеленее и послушники талантливей, и магический фон обильнее. Но подтверждений этому явных нету – энтузиасты пытались как-то прокопать вглубь земли на многие километры, но так ничего и не нашли.

Но вот буферная зона, проход из Поверхности в Подземелья проходил через менее мифическую Сумеречную Зону. Она была этаким хабом, перевалочным пунктом. Но поговаривают, что из-за Магической Войны кто-то разрушил своды, отрезав Сумеречную Зону как от Поверхности, так и от Подземелья. Со временем быль превратилось в сказание, сказание в сказку, сказка – в миф. Да, все знают о темнокожих красавицах-эльфийках, что воруют непослушных детей из домов, но только в качестве страшилки на ночь, не более.