А в час волка, когда большая часть послушников спала крепким сном, а пересменка дозорных прошла уже как пару часов назад — когда первая смена уже сладко спала, а вторая порядочно подустала — и тоже немного прикорнула, я начал действовать.

Закинув в рот особое снадобье, я откупорил большущий пузырь, из которого по округе начал распространятся лёгкий, бесцветный газ. Он не имел ни запаха, ни вкуса, ни цвета. Лишь стоя в паре шагов от меня можно было обнаружить лёгкое марево, что неопытный послушник с лёгкостью спутает с образующимся по утру туманом.

Этот газ не делал ничего дурного, на первый взгляд. Лишь помогал заснуть. Правда его концентрат я использовал, чтобы помочь заснуть обессилевшей змеюке 3 ранга, но не суть. Кровь существа 3 ранга в качестве основы специального сонного тумана, имеющего, в том числе, некоторые парализующие свойства — у толпы спящих послушников не было шанса проснуться этим утром.

Через пару часов, выждав, чтобы всё сработало наверняка, беззвучно обходя каждую палатку в наспех воздвигнутом лагере, я наконец закрыл полупустой бутылёк.

Моя наблюдательная сеть раскинулась далеко, опоясывая собой полянку и лес около неё на несколько километров. Неуёмные таракашки бдели, и бдел вмести с ними и ИИ Чип.

А дальше пошла простая рутина — подойти к послушнику на расстояние выстрела, убить его точным попаданием в глаз, собрать кровавую эссенцию, костный порошок, скормить остатки быстро плодящимся таракашкам да десятку воронов — они прилетели ко мне обратно, стоило лишь их хозяину бесславно умереть в засаде врагов. Эссенции — в шкатулку, костный порошок — в заплечный мешок, духовное тело — в артефакт хранения. Безотходное производство! Оставались лишь разного рода робы послушников, их опознавательные жетоны да амуниция. Зелья — качеством чуть похуже моих, но их количество было неплохим, если сконцентрировать все запасы у меня. Дрянные мечи и прочие артефакты — не стал даже прикасаться к этим ничтожным подделкам. А вот запас магических кристаллов — вот он меня порадовал. Казалось бы, зачем брать все ценности на сражение? А некоторые послушники только так и живут — всё самое ценное пихают себе во внутренние кармашки робы.

И кто я такой, чтобы осуждать сей подход? Сам такой же.

По окончанию жатвы я убрал все следы особого тумана, небольшое заклинание — и его остатки магическим образом стягиваются в мой бутылёк, небольшое заклинание — и земля вновь пошла волнами, трава наросла сверху, а я уже покинул область.

Тихо пришёл, тихо ушёл, а от пары десятков послушников ни осталось ни следа.

До окончания кровавой бани остаётся 4 дня.

Глава 47. Испытания заклинаний

День прошёл, за ним последовала ночь. Вообще то в этом скрытом пространстве низкого ранга не существовало ни солнца, ни луны, ни света далёких звёзд. Однако, с помощью специальных чар, небо то светлело, то темнело — в зависимости от времени снаружи.

За прошедшие пару дней я достаточно проредил количество вражеских послушников низкого ранга, удалось даже уничтожить с десяток послушников 3 ранга. Теперь же это сделать будет немного сложнее — остальные враги уже сбились в кучки, примкнувшие к послушникам 3 ранга, имеющих серьёзную поддержку от своих семей. Одни обладали защитными артефактами, на подобии кулона падающей звезды, другие — содержали интересных фамильяров, помогающих им отслеживать ближайшую округу. Под контролем этих мелких групп находились и несколько известных мне из слитой информации подмастерий зельеваров — таких с наскока не взять моим арсеналом.

Такие группы часто натыкались на моих союзников, с плачевным результатом для последних. Но и не скажу, что это была односторонняя резня, нет, послушники академии бездонного леса костей огрызались, сражались на смерть, успевая забрать с собою в могилу по 3, 4, иногда и по 5 вражеских послушников низкого ранга.

Убитых вражеских послушников они просто предавали огню, иногда скармливали их поверженные тела каким-то животным. Союзников же — напротив, зачастую хоронили. Обобрав до нитки, конечно же, но всё же хоронили. Да, они экспроприировали себе их магические кристаллы, зелья, иногда более качественное оружие, но в могилку падали тела, покрытые магическими робами. На расстоянии пары часов я и следовал за одной такой группкой.

- Какая расточительность! Беспечность! Зачем их было так глубоко закапывать? - возмущался я нецелевому расходованию ресурсов вражеских послушников.

Моя причёска несколько растрепалась, грязь вылетала из глубоко выкопанной ямы, когда я орудовал наспех сооружённой лопатой. Я не хотел использовать заклинания — кто знает, какова дальность сканирования магического возмущения в округе у этой группы послушников, может у них есть какой-то фамильяр, может — разведывательный артефакт наподобие компаса, что указывал им на точки сбора.

- Дзинь, - металл острия лопаты наконец наткнулся на сокровища.

Отбросив лопату чуть в сторону, я продолжил извлекать из под земли чьё-то мёртвое тело.

- Так, где же он, где? А, вот ты мой сладенький, нашёлся! - моя рука нащупала специальный идентификационный жетон мёртвого послушника, что похоронили вместе с его телом.

Откупорим небольшой флакончик, созданный специально для таких мелких и замкнутых пространств, я наполнил яму туманом, что прекрасно скрывал под собой любое применённое заклинание. Я не стал использовать его ранее, дабы своенравный туман не слишком быстро рассеялся на открытом пространстве, но вот тут — уже можно.

Тело послушника быстро преобразовалось в кровяную эссенцию и костный порошок. Жаль, что духовное тело этого послушника мне уже не видать. Ну, не всё в жизни идёт, как ты хочешь.

Выбравшись наружу, я закопал ямку, что сделать было гораздо проще, чем раскапывать. Чуть вытянулся, прохрустев спиной и шеей и вновь взглянул на небольшую полянку. Меня дожидались ещё около пяти нераскрытых сокровищ. И кто говорил, что в области Кровавой Бани все сокровища закончились?

***

POVпослушники Хижины Мудреца Готема

- Лови его, лови, быстрее! - с азартом следовал за послушником Академии Бездонного Леса Костей один из именованных послушников в малой группе таких же послушников, чуть ниже рангом, и уже не именованных, пара послушников 3 ранга, прихлебателей молодого мажорчика, и уже пара послушников 2 ранга — прихлебатели этих прихлебателей.

Они наткнулись на небольшую компашку послушников 2 ранга, среди которых затесался один — уже 3 ранга. Им несказанно повезло — он не был главной атакующей силой, лишь простым ремесленником — подмастерьем зельевара. Он не выходил за пределы безопасных стен своей академии долгое время, даже послушники 2 ранга огрызались на их внезапную атаку посильнее. Последний же — если и брал опасные миссии за пределами стен, то точно уже как несколько лет назад. Единственное, в чём он был хорошо — это в заклинаниях типа побега. Потому то они и преследовали слабую цель уже как пару часов. Неприятно было, иногда, когда он откидывал в их сторону особо мерзкие зелья. Ну, ничего страшного, особенно для послушника, что специализируется на элементе растений.

Пара взятых под контроль веток, что буквально росла у него из-за спины, прямо из межлопаточной области, прекрасно справлялась в отбивании летящих пузырьков в стороны, или в упреждающем броске какого-то мелкого камушка в летящее зелье, правда это немного задерживало преследование, ибо приходилось огибать некоторые области, заражённые то ядом, то ещё чем похуже.

Но запасы даже у самого запасливого зельевара — они не бесконечны, так вот, спустя пару часов и это погоня подходит к концу.

Они загнали свою жертву в небольшую расщелину, явно оставленную в предыдущих магических сражениях — навряд ли послушниками, скорее магами.

-Не походите ко мне, слышите, не смейте приближаться, или вы познаете такие муки, что боль от отсечения руки покажется вам благом! - загнанный, усталый от долгого бега, израсходовавший почти все свои запасы зелий послушник, с неумолимой решимостью извлёк из-за пазухи какой-то странный флакончик зелья.