А послушники же, если они не потомственные маги из специальных семей, - те же люди, как и все остальные, как бы они не задирали нос. Им не чуждо человеческое, как пороки, так и желания. Они тоже хотят вкусно поесть, бесплатно выпить да поболтать за свою нелёгкую жизнь. Особенно те, кто выходит на долгие миссии во вне академии.Но и парни не шибко наглеют, обычно разговаривают или с одиночками, или со слабой группой послушников не выше 2 ранга. Для общей картины таких разговоров хватает.

Особо умелые же — рыскают и наносят на карту места размещения ресурсных точек. Нет, они не подходят к, например, шахтам магических кристаллов на расстояние в пол часа шага, но вот зафиксировать — где конкретно она расположена, отследить новые поставки рабов, разговорить выпивающих в местных тавернах людей, подсчитать примерное количество вовлечённых послушников и магов, принадлежность конкретной точки академии или магической семье — это они могут. Пока что этого и достаточно, времени ещё очень много, я успею запустить ораву жадных до магических кристаллов хомячков. Но это будет позже.

Другая же часть, тоже, особо умелых, рыскает уже около малых или недавно образованных магических семей. Та же самая информация — где, кто и сколько.

Ещё одни, уровнем чуть похуже первых, отправились лазать по мелким дворянским семьям, да по обнищавшим сегодня, но средним и крупным в прошлом. Кто знает — сколько ещё только в этом королевстве семей, которые скрывают серьёзные тайны, на подобии Серпентов? Им в помощь детектор магических излучений — небольшой медальон, выполненный в виде голов разных животных, что начинает подрагивать вблизи магических возмущений. Последний же, кстати говоря, есть вообще у всех рыцарей, выходящих наружу. Преполезная вещица.

Но вот сейчас, все миссии розданы, по ним курсируют команды, центр работает автономно, деревенька простых людей, семей ребят из команды, вышла на самообеспечение, а всё, что требовало хоть изредка моего внимания, по типу подпитки пугала на страже моей магической рыбки, всё отдано на откуп моей помощницы. Теперь же я в безопасности, я чист и свеж, а значит пришла пора всерьёз озаботится моим прорывом к Официальному Магу!

Настала пора экспериментов!

Глава 55. Три дороги, три пути

- Ыыыааа! - раздался протяжный зевок в одной богато обставленной комнате, расположенной на самом последнем этаже пустующей магической башни.

Чуть протирая заспанные глаза, я блаженно потянулся, переворачиваясь с одного бока на другой, поглубже укутываясь в одеялко и зарываясь головой в мягкую перьевую подушку. Но вот незадача — мой сон уходил, словно песок сквозь пальцы, а столь манящие меня картины, порождённые моим разумом во время сна — становились всё менее и менее чёткими. Эх, приходится вставать.

- ИИ Чип, ну всё, я проснулся, выключать будильник! - чуть сфокусировавшись, я отдал привычный мне поутру приказ.

[Бип! Выполнено!]

Легкая музыка, с которой и начинается моя побудка, что играет исключительно у меня в голове по милости моего ИИ Чипа — прекратилась.

Обычно в это время я успеваю привести себя в порядок после сна, немного размяться да хорошенько позавтракать — но не сегодня. Почему я вообще решил так хорошо вздремнуть? Да, я послушник 3 ранга, великий рыцарь — я могу обходиться без сна несколько дней подряд, а если принимать специальные зелья, то и до пары недель способен дотянуть.

А всё потому, что мои эксперименты выходят на финишную прямую. Да, почти 5 с половиной месяцев я безвылазно сижу в высокой башне, словно принцесса, заточённая драконом. Только без дракона. Ну и я не принцесса. Да и я сам себя сюда заточил. Просто для такого рода экспериментов — необходимо сосредоточение, когда тебя ну вот вообще никто не отвлекает.

Да, не передать словами — как же хорошо я провожу время, погружённый в исследования, когда не нужно опасаться за свою жизнь, опасаться того, что кто-то подсмотрит за твоими исследованиями, когда ИИ Чип не сигналит, что вот прямо сейчас, в то время, как ты поймал за хвост неуловимую мысль, нужно идти в лабораторию профессора Крофта, дабы разложить остервеневшие за это время какие-то сушёные части тел магических животных или нарезать кубиками магических трав, похожих на морковь. Особенно меня бесила необходимость подготавливать в большом количестве один особенно отвратный ингредиент, я его про себя называл магической картошкой. Да, дело в том, что его нужно было сперва очистить от кожуры, словнокартошку. Брр, как вспомню — так вздрогну.

А по итогу то — всеми результатами моих трудов пользовался профессор. Да, он звал нас на обязательную работу часам к 6 утра, а сам просыпался не раньше 8. Как же хорошо, наконец, поработать исключительно для себя!

Цель, которой были посвящены последние несколько месяцев моей жизни была одна — разобраться в том, как прорваться до уровня Мага с моего уровня пикового послушника.

У меня было, на самом деле, три различных направления для исследования, о них по порядку.

Первое — это стандарт для большей части магов Южного побережья. Ничего сложного, начерти плоскую формацию, подробности о которой я купил за очки вклада вместе с инструкцией к прорыву, выпей воду Грайн, удерживая в сознании сложное заклинание 1 ранга, и всё. Оп, и ты стал Магом. Просто и понятно. Но, как всегда бывает, тут есть свои подводные камни.

Начнём с Воды Грайн — почему магически академии набирают себе в послушники исключительно молодняк? Не только потому, что молодые — более восприимчивы к идеологиям, пестуемым в стенах академии, чем уже сформировавшиеся личности. И почему, среди молодняка, набор происходит исключительно из представителей обычной знати?

Всё очень просто — только те, кто смог стать пиковым послушником 3 ранга в возрасте до 25 лет, а лучше и до 20 — имеют достаточные шансы на прорыв. Ну как достаточные — достаточные по меркам Магов, а это чуть больше, чем 30%. Остальные — умирают в страшных муках, буквально иссыхая на глазах. И чем выше возраст кандидата на гордое звание мага — тем меньше шанс прорыва. Ибо Вода Грайн — никакое не чудодейственное средство, нет. Вода Грайн, вместе с одной интересной формацией, да произносимыми заклинаниями в процессе — которые я расшифровал ещё в первые дни исследований, это просто жертвенный ритуал. Да, так просто. Послушник жертвует чуть ли не 50 лет своей жизни, получая взамен краткое повышение удобоваримого элементия в строго ограниченном линиями формации пространстве. И не просто концентрация элементия повышается, нет. Весь элементий, находящийся в тот момент в ритуальном рисунке — это не простой элементий, который ты можешь найти в любом другом месте. Он чрезвычайно податлив, на порядки лучше, чем простой.

Как вообще происходит процесс медитации послушников? После того как они выгравировали первый октант рун в своём разуме и начали ощущать элементий в пространстве? Нет, они не сидят в медитативных позах под заунывные мантры, не «пылесосят» округу. Происходит бесконечный процесс борьбы. Послушник буквально продавливает окружающий элементий своим разумом, используя различные техники, описываемые в руководствах по медитациям. И только после того, как твой разум передавит волю окружающего элементия — ты можешь его присвоить себе. Затем поглощаешь своим сознанием, или где обычно располагаются руны разума, удерживая его максимально долго в себе, будто ассимилируя. И да, всё равно процентов 90-95 просто улетучиваются, стоит тебе прекратить медитацию. Ибо сила твоего разума — не бесконечная величина. Да, она растёт со временем, особенно при регулярных тренировках, которые и есть медитация магов. Но процесс борьбы ни на секунду не прекращается.

Что же это за Воля такая у элементия? Сложно ответить. Например, элементий ветра — хочет быть свободным, следуя потоками за ветром. Или это ветер состоит их этих частиц? Элементий молнии — рождается и умирает с молнией. И так далее. Это естественный процесс мира, его фундамент и основа. Маги же вклиниваются в этот процесс. Если хочешь получить магические способности и умение повелевать стихиями — нужно сперва передавить своим разумом окружающую действительность.