Я не стал менять технику медитации, но этот принцип ускорения медитации путём усвоения конкретного типа элементия, я позаимствовал в процессе создания этого зелья. С помощью этого метода оно лучше усваивается и тело быстрее отходит, но и так его можно было пить не более пары флаконов в месяц. Несмотря на плюсы, промежутки между употреблениями увеличивались. До прорыва на 2 ранг Рыцаря этот промежуток уже составлял около 2 месяцев. Зависимость экспоненциальная, через 10 применений промежуток будет в 4 месяца, затем в 8 месяцев, затем промежуток увеличится до годов и десятилетий. Именно так я продвинулся как Маг 2 ранга уже на 30%.

Но теперь, обладая повышенной живучестью и телом, словно у твари 2 ранга, я могу пить эти зелья раз в день! Без вырабатывания резистентности! Не теряя ни капли полезных свойств! А вся партия рассчитана не просто на поднятие уровня моей духовной силы, нет, я делал с запасом, с этими зельями я могу спокойно продвинуться на уровень Мага 3 ранга! И сделаю это не за столетия, а за считанные 100 дней!

*Глоть, - одно зелье выпито. Осталось 99.

Глава 140. Прорыв к уровню Мага 3 ранга

100 дней спустя, холмы Ольдрина

В маленькой тёмной комнате передо мной резвилась серебряная субстанция. Она принимала форму то куба, то сферы, порою разрастаясь в стороны острыми шипами, чтобы затем, через мгновение, схлопнуться в одну маленькую сияющую точку. Ещё мгновение — и эта точка разрослась до размера комнаты, покрыв все стены серебристым сиянием.

Духовная сила. Удивительная вещь. Ещё её называют силой разума. Ею обладают даже послушники, а возможно, она появляется ещё раньше: аколиты строят свои первые руны разума с помощью этой силы ещё до достижения 1 ранга послушника. Именно её оттачивают во время медитаций, именно она отвечает за то, чтобы свободолюбивый элементий начал двигаться хоть сколько-нибудь упорядоченно.

Маги 1 ранга, с точки зрения качества духовной силы, отличаются от послушников тем, что способны захватывать элементий 1 ранга и использовать его в своих чарах. Маги 2 ранга могут захватить уже элементий 2 ранга, куда более мощный. При этом их духовная сила обретает материальную форму: это больше не нечто эфемерное, а вполне осязаемая вещь. На самом деле мана, основа заклинаний, растёт как побочный эффект роста духовной силы.

Маги 3 ранга не способны улавливать какой-то особый элементий 3 ранга, хотя я не берусь отрицать его наличие. Качественное изменение, присущее этим Магам, — это изменение духовной силы. Она становится действительно материальной, сгущается и отливает серебряным цветом.

Если духовная сила Мага 2 ранга была способна взаимодействовать с материальными вещами, передвигать их, сжимать и ломать, то духовная сила Мага 3 ранга способна делать то же самое, но уже с материалами 1 ранга. Одной мыслью я способен высечь на стенах своей пещеры, отделанной кирпичом 1 ранга, тысячи и тысячи рун — и всё это не вставая со своего пуфика. Если же я буду с помощью этой силы управлять какими-то специальными рунными высекателями, артефактами 1 ранга, то без труда оставлю такие же следы на поверхности материала 2 ранга.

Если Маг 2 ранга попытается создать заклинание огня напротив Мага 3 ранга, который тоже попытается применить чары того же элемента, обнаружится нечто интересное. Сила, с которой Маг 3 ранга будет привлекать в свои чары огненный элементий, окажется больше, чем у Мага 2 ранга. Иными словами, Маг 3 ранга обладает большим контролем и бо́льшим приоритетом, чем Маг 2 ранга. А перед Магами 1 ранга — и подавно. При сознательном противодействии ни один Маг 1 ранга не сможет создать чары того же элементия напротив Мага 3 ранга.

Существует даже целый класс специальных заклинаний, называемых псевдодоменными, ибо домен — это уже отличительная черта легендарных Великих Магов 4 ранга. Так вот, псевдодомен позволяет Магу 3 ранга в определённой области изгнать большую часть элементия, за исключением одного выбранного. Если Маги 1 ранга, специализирующиеся на управлении водой, сойдутся с Магом 2 ранга, мастером огня, то ещё не факт, что последний выиграет. Однако если они встанут напротив Мага 3 ранга, то вовсе не смогут применить даже слабенькие чары 0 ранга, основанные на воде.

Подытожим: Маг 3 ранга обнуляет всё численное преимущество Магов 1 ранга. Перед ним хоть 100, хоть 1000 противников — это не имеет значения. Конечно, я не беру в расчёт зелья, артефакты и формации: в соревновании чистой Магии последнее слово всегда будет за Магом 3 ранга. Против толпы Магов 2 ранга всё не так однозначно. Если эти Маги будут того же элемента, что и Маг 3 ранга, то высока вероятность ничьей, невзирая на их число. В другом случае такой результат не гарантирован.

Разумеется, всё это верно, если Маг 3 ранга не овладел заклятиями псевдодомена. Но не каждый Маг 3 ранга на это способен.

Развитие Магов 3 ранга разделено на конкретные стадии, и каждая новая стадия способна с достаточно серьёзным отрывом подавить предыдущую при перетягивании элементия в округе.

Материализация духовной силы и приобретение ею ярко-серебряного цвета позволяют Магу наконец качественно продвигаться дальше. Начальная стадия, на которой сейчас нахожусь я, знаменуется превращением духовной силы 2 ранга в духовную силу 3 ранга, отличающуюся степенью материальности и цветом.

Только что совершивший прорыв обычный Маг 3 ранга обладает запасом в 200 единиц маны.

Далее с помощью новой, более мощной духовной силы Маг способен посредством специальных техник сжимать духовную силу, тем самым освобождая место в своём Море Сознания для большего её количества. Эта стадия называется Паровой, или Газообразной. Обычный Маг этой стадии обладает запасом в 250 единиц маны. Качество его духовной силы становится достаточным для активации свитков с заклинаниями 4 ранга.

Затем происходит ещё одна итерация сжатия — теперь Маг находится на Жидкой стадии. Запас маны составляет 300 единиц. С этого момента Маг способен применять слабые чары псевдодомена, и толпа Магов 2 ранга уже ничего не может ему противопоставить.

Следующая итерация сжатия приводит к тому, что в Море Сознания Мага начинают парить кристаллы духовной силы. На начальном этапе этой стадии запас маны составляет 350 единиц. Маг без труда подавляет Магов 2 ранга полноценным псевдодоменом, радиус которого на порядки превосходит тот, что способен создать Маг 3 ранга Жидкой стадии. Эти кристаллы Маг способен отделить и стереть с них свой отпечаток сознания, временно жертвуя частью духовной силы. Их можно использовать для экстренного пополнения маны.

Важнее другое: эти кристаллы являются основой для перехода на новый ранг — ранг Утренней Звезды. Сжимая их все в одну маленькую точку, Маг способен перейти на 4 ранг. Но это дело далёкого будущего: там наверняка ещё много условностей.

И да, как нетрудно догадаться, я совершил прорыв на 3 ранг.

— ИИ Чип, характеристики!

[Бип! Выполняю!]

Имя: Лейлин Ферлье (текущая личность Лейлин Андресон)

Сила: 40.01

Ловкость: 40.1

Живучесть: 40.1

Мана: 300

Защита: 50.01

Врождённые заклинания:

1 ранга:

Око Окаменения (атакующее): Особый луч из глаз, который мгновенно парализует цель и заставляет её окаменеть.

Чешуя Кемоина (защитное): Мгновенно покрывает тело слоями прочной тёмной чешуи. Активируется как активно, так и пассивно в случае нападения.

Теневые Тропы (побег и скрытность): Окутывает слоями тёмного элементия, переводит в неосязаемое состояние.

2 ранга:

Ядовитая желчь (площадное атакующее): Тело выделяет нейротоксин, обладающий высокими коррозионными свойствами и накопительным эффектом.