Магии в нём, судя по измеренным данным, немного больше, чем в стандартном, да и свойства у него выходят интересные – но мне не хватает времени, да и знаний, чтобы оценить его качества по достоинству.

А вот хомяки, стоило им лишь почуять синтетический магический кристалл – как с ума посходили. Они не просто его держат в защёчных карманах, медленно рассасывая, а просто проглатывают, затем с месяцок-другой лежат, пузиком кверху, а когда встают – уже переходят на новый уровень.

У моих тварей вышла очень интересная аномалия – их коготки заострились, слабо мерцая светом магических кристаллов, их прочность – повысилась невероятно, а способность рыть твёрдую породу – возросла на порядок. Они безбашенные, дикие, заклинания управления их почти не берут – стоит им учуять запах ещё одного синтетического кристалла, как и металл 0 ранга их больше не успокоит – они тупо начнут рыть землю и камень, по прямой, пока не достигнут желаемого. Потому и содержатся они в особых условиях, в максимально экранированных помещениях.

А чтобы вывести их наружу – сперва стоит усыпить, или жадные твари накинутся на любого послушника или мага, преследуя его магические кристаллы.

И этих чудовищных тварей, что вышли из моей экспериментальной лаборатории, я приказал вызвать на это дело. Некоторые мелкие рыцари не воспринимали их всерьёз – но для подготовки к боевым и не только задачам каждый новобранец проходит сражения с разного рода тварями. Обычно они большие и злобные – а тут, в самом конце сражения, когда поднимается гигантская металлическая решётка – на поле битвы выходит хомяк. Поднимает мордочку вверх, пока новобранец, опешивши, не может понять – шутка ли это. А затем эта тварь, разрывающая металл 0 ранга, почует под броней, вмонтированный чуть ниже пупка, магический кристалл. И он не успокоится, пока не достанет его, чего бы это не стоило! Так что мои парни, закалённые в сражениях – ссуться этих хомяков, как маленькие девочки при виде маньяка с ножом. Вито даже как-то говорил что-то об особой жестокости этого испытания, но я его не особо слушал.

Но вот если их использовать в контролируемых условиях, если найти небольшую тень под землей, по ходу движения, необходимого тоннелю, положить туда магический кристалл, а затем, отойдя на почтительное расстояние, запершись в камере из магического свинца 1 ранга, выпустить исчадья Бездны на волю – волна тварей прогрызёт, пророет часть тоннеля, длинной до сотни метров, за считанные минуты. И парням остаётся лишь приманить их обратно в свою камеру, да запустить усыпляющий газ.

А пока твари мирно спят и видят магические кристаллы во снах – собрать щебёнку, оставшуюся от прорыва, вынести мусор, укрепить тоннель, нашить металлические листы, вставить в ячейки драгоценные камни, на которые я повесил зачарования для маскировки, немного облагородить место, звукоизолировать, провести рельсы для ручной вагонетки да отойти от шока при виде величайшего страха. На всё про всё – пара часов сверху. А затем – по новой. Главное – делать всё вручную, без толики магии, чтобы не вызвать возмущения земного элементия.

Так что, за неделю непрерывной работы, в несколько групп, ребята уже прорыли почти 10 километров тоннеля. Осталось – ещё около 40, а лучше – 50 километров, в сторону бесплодных гор. А уже на таком почтительном расстоянии, когда можно не особо заботится об уровне шума и прочем – прорыть вручную тоннель дальше. На другой стороне – глубоко в горах, ближе к базе Великолепного Ангбара, сидит другая группа, что будет принимать товар и переносить, аккуратно, ближе к деревне, в которой располагается вход на бывшую базу Секты Уничтожения Древних Духов. Не за раз, кончено же, через схроны в деревнях и прочие тайные перевалочные базы – но они-то уже налажены.

Так что система уже почти готова – вынести товар через дыру в безопасности, упаковать в шкатулки, может мешки, из специальных непромокаемых тканей или ещё чего, нанести руну-ключ с помощью печатки, слить всё в унитаз или выкинуть в выгребную яму, принять в глубине говняного озера, спустить по винтовой лестнице на громадную глубину, загрузить в вагонетку, провезти длиннющим тоннелем в район бесплодных гор, вынести по частям в деревню, оттуда – большими партиями, чтобы лишний раз не тратить магические кристаллы, отправить всё добро на основную базу. Профит.

Ну что, вроде бы звучит хороший как план?

Глава 95. Кормушка и паразиты

Время шло, стремительно ускоряя свой бег. Лишь первый месяц в окрестностях базы можно было наблюдать непрерывный процесс стройки – материалы, товары, рабочая сила. Все что-то активно делали, все куда-то суетились, неслись стремглав, да торопились, боясь не успеть. После стройка всё ещё продолжалась – но далеко от центра, так что шума от неё больше не было даже слышно.

За это время вокруг базы вырос по настоящему большой город – причем по планам и застройке очень напоминающий Ночной Город. Кажется, Маги не особо заморачивались с созданием чего-то нового. И правда – если есть готовое решение, полноценно рассчитанный проект, отлаженные процедуры и формы создания защиты для конкретного города – зачем выдумывать что-то лишнее?

Светлые Маги пришли сюда надолго – размеры секретной области говорят о том, что выкачивать из неё ресурсы можно на протяжении десятилетий, если не больше. Да, самые вкусные части, самые редкие растения 2 или 3 ранга оттуда вынесут за пару лет, может 5, если кидать в пекло всякую шушеру, но вот долгосрочные инвестиции будут окупаться столетиями.

Тут же дело не только в том, какие ресурсы высоких рангов растут на местности, но и в самой местности. Травка 3 ранга не вырастет на голом поле, нет, ей нужна для этого специальная почва, наличие нужных животных вокруг, других растений, жучков и паучков – целой экосистемы. Но и это вторично – самое главное то, так это наличие нужного духовного фона. А внутри он в несколько раз выше, чем снаружи. Потому, наверное, за это время я ни разу не видел, чтобы из портала вернулись Маги 2 ранга.

Это Магам 1 ранга, и послушникам тем более, там находится ужасно опасно. Но вот Магам 2 ранга, да ещё и в укреплённой местности, так ещё и под условной защитой своих старших – они могут сидеть внутри годами. Да, не удастся молниеносно продвинуться вперёд, если не выходить за пределы безопасных зон в поисках сокровищ, на которые так же могут позариться и тёмные Маги. Это как игра с высоким риском – если повезёт, то ты взлетишь в ранге, если нет – взлетишь на воздух. Но всегда существует и более безопасная альтернатива – можно сидеть на базе и медитировать.

Да, для того чтобы подняться по рангам на чистой медитации с нужной техникой, даже Маги 1 ранга тратят столетие, но! Но это справедливо только для Южного Побережья. Внутри же этой секретной области Равнин Вечной Реки концентрация высокоуровневого элементия в десятки раз выше! Ну, не везде, в среднем то максимум в полтора-два раза, но если отбить область, в которой концентрация одного элементия превышает среднюю в пару-тройку раз, взамен понижения концентрации в области для элементия другой стихии – так это может сократить срок медитации для поднятия с начала 1 ранга до пика 1 ранга со 120 лет непрерывной медитации, до жалких 10-12! Правда эта область быстро потеряет свой накопленный элементий, если её займёт группа Магов, Маги 2 и 3 ранга запылесосят округу, оставляя Магам 1 ранга жалкие крохи. Да и не даст никто спокойно сидеть одному магу на кристальной жиле. Но всё же, перспективы слишком хороши.

Потому, скорее всего, скоро наш новый, наспех построенный городок, заполонили не только Маги нашей академии и послушники, но и вообще все Светлые Маги. Из средних академии, названия которых я видел пару раз в газетах, мелкие – состоящие из жалкой двадцатки Магов, так и разного рода Магические семьи.