А всё дело в барьерах, что установлены на входе – их можно быстро сломать, чтобы проникнуть внутрь, но это поднимет на уши духа академии, что неустанно следит за целостностью этих барьеров. Барьеры, что расположены уже в самом хранилище – ещё сложнее. Тут бы пару дней хорошо всё исследовать на 1 ранге. А кто их даст, когда почти всегда там сидит Пьер, сильный Маг, бывший в хороших отношениях с отцом Рейнольдса?

Но на 2 ранге все эти проблемы перестают быть для меня столь существенными. Да, я всё ещё пользуюсь пониманием и инструментами мага формаций 1 ранга, но такие примитивные формации 2 ранга я способен пройти без проблем. Впрочем, используя всё же более сильный элементий.

Всё же академия специализируется на зельях, а не на формациях. Может на 1 ранге у неё достаточно материала для исследования и обучения собственных мастеров, но на 2 ранге уже проявляется вторичность этой специализации. Так что сломать их – не предоставило бы проблем, однако это не мой путь. Я же никуда сильно не спешу, так что могу потратить пару дней, а большего мне и не нужно, чтобы найти уязвимости в этих формациях, разработать специальные распечатывающие чары, как медвежатник, что приценивается к замку, а затем идёт в мастерскую и готовит себе инструменты конкретно под этот замок.

Основную дверь я прошёл быстро, задержался лишь в самом сердце хранилища. Вот там защита чуть серьёзнее, процентов на 60, причём запитывается материалами 2 ранга. Там по коробочкам, педантично отсортированных и подписанных Пьером, лежат ресурсы 2 ранга, что Рейнольдс не захомячил себе, некоторое количество сфер памяти, наверняка хранящие что-то очень интересное. А на самом видном месте, на постаменте в центре этой комнаты, лежат три вещи. Какой-то странный чёрный брикет, из глубин которого выступают какие-то жемчужины, странная чёрная-чёрная книга, из которой сочится чёрный туман, а по центру располагается моргающий красный глаз, ну и то, ради чего я вообще пришёл сюда.

Артефакт пространственного хранилища. Ненасытный Бездонный Мешок. Только глядя на него и на перспективы, которые он представляет для меня, у меня потекли слюнки и почти непроизвольно активировалась родословная – что-то в последнее время это происходит чаще, стоит это решить.

Так вот, сделан он из кожи Белоглазой Пустотной Змеи, древнего и вымершего существа астрального плана, в том числе благодаря Магам они вымерли. Вообще, если я правильно понимаю собранную по кускам историю древних времён, именно с этой змеи пошло становление Империи Магов.

Как-то раз эта змеюка просто упала на земли Магов, полумёртвая. Её добили ценой многих жизней, а затем столетиями исследовали. По итогу, разобравшись с природой образованными рунами на её шкуре, они сперва создали сеть наземных телепортов, на подобии того, что ведёт в Сумеречную Зону, а затем, используя толи кровь, толи что-то другое внутри этой змеи, смогли открыть первый портал в Астральную Область. Удачно – ибо вернулись уже гораздо сильнее, чем были, принесли ещё змей, а своих противников за господство на территориях Мира Магов, Официальных Рыцарей, очень больно щёлкнули по носу.

Но, так как эта змея – ходячее сокровище для любых сильных магов, чья чешуя защитит Мага 3 ранга от межмировой пространственной турбулентности, чья кровь позволит открыть астральные врата, чьи внутренности, в первую очередь сама кожа, отличное средство для того, чтобы создавать пространственные артефакты хранения, то, естественно, через несколько десятков тысяч лет всех этих змеек, проползающих в области расположения Мира Магов, впору бы уже заносить в красную книгу. Нет, всех не убили, просто они стали опползать наш район стороной.

Если их кровь или чешуйки найти в Мире очень сложно, всё же расходуемый материал, то вот кожу, а скорее артефакты хранения, сделанные из её кожи, найти тоже непросто, но много легче, чем всё остальное.

И это никакие не преувеличения, область пространства, заключённая внутри этого мешка, действительно в тысячи, если не десятки тысяч раз больше, чем кажущаяся снаружи. А самое главное – это лучший артефакт для экранирования. Снаружи этот мешочек походит на простой, даже не магический, не выпуская наружу никаких магических излучений. Потому и найти его так трудно – заклинания Магов ориентированы на поиск чего-то магического, а этот мешок таким не видится.

Так что – редкость несусветная, невообразимая ценность, как для Магов 2 ранга. Заметь это какой-то Маг 3 ранга, проблем не оберёшься. Потому, наверное, хранится он тут, в сокровищнице, ожидая своего часа, когда кто-то из академии всё же продвинется до 3 ранга и сможет носить его с собой.

Сам мешочек, помимо основы, кожи Белоглазой Пустотной Змеи, содержит пространственные руны. Очень знакомые мне пространственные руны. Часть я видел в дневниках Ловиана, часть – зашифрована на языке Турина, которым пользовались безумцы из секты Уничтожения Древних Духов, а часть – я видел на специальных узловых обелисках, расположенных в секретной области нашей академии.

И эти руны были покрыты какой-то мелкой пылью, в столь малом и ничтожном количестве, что я мог и не заметить их существование, не будь у меня встроенного почти атомарного микроскопа. И от этой пылинки у меня были очень знакомые чувства. Я помню такие ощущения, когда я перемещаюсь меж скрытых областей, помню, когда впервые наблюдал за ними, когда моё духовное зрение вышло на новый уровень. И очень смутно, но всё же помню ощущение от энергии в секретной области нашей академии, текущей в гигантской формации, что я не смог тогда распознать.

В любом случае, ключ лежит там – мне нужно посетить её ещё раз! Надо бы взять задание на восстановление территории – зельевары там лишними не будут. Ну и подзаработать лишним никогда не будет.

Глава 105. Паутина закручивается, паук выходит на охоту

Хорошие новости – моя скрытая калитка, что я оборудовал ещё некоторое время назад, ведущая в скрытую область нашей академии – всё ещё функционировала. Плохая новость – теперь в ней не было так много смысла – ибо вела она в пустошь.

Гигантская область, несколько больших городов, бесчисленное количество деревень, расположенных вокруг этих городов, всё исчезло. Внутри – ни души, ни одного человека. Лишь растения, что скоро принялись отвоёвывать себе обратно место под солнцем, погребая под собой хиленькие домишки простых людей. Расплодившиеся животинки, что вдоволь наелись бесхозной домашней живности, да рыскающих по округе в поисках новой еды. Вообще магические растения и животные удивительно быстро заметают своей деятельностью любые признаки бывшей человеческой активности.

Я знаю, что тут было побоище лишь по тому, что сводки о его происшествии читал до этого. Но тут не было ничего заметно. Крови нет – всю скушали, костей не оставили, не говоря уже о простом мясе. Даже если какие-то простые люди выжили, забившись в норы, то вот все послушники точно подохли. А без послушников, без их зелий и артефактов – кто будет сдерживать магических тварей? Что противопоставит мужик с вилами против медведя, чью шкуру эти вилы не то, что не пробьют, но даже не пощекочут? И это только зверьё – магические травки так-то тоже не безопасны для людей, как и насекомые, что гнездятся на этих травках.

Погибло столько народу, буквально ни за что – только из-за того, что Рейнольдс захотел провести какие-то эксперименты, причём побочно – это не было самоцелью. И, на самом деле, меня это ну вот ни капли не тронуло. Погибли и погибли – на Чернобыльских островах дети простых людей тоже голодают, но мне всегда было на это плевать. Не знаю, толи этот цинизм всегда был со мной, толи развился в этом Мире. Может, я принял его как данность – ещё в первые мои мгновения пребывания тут на моих глазах обезглавили конюха. Странное чувство, надо бы поразмыслить об этом на досуге.

Шёл я целенаправленно, смог не заплутать лишь потому, что ориентировался не на города, деревни и дороги, а на координаты, что ИИ Чип заботливо сохранял в мою карту. Хорошая всё же функция – как в рпг-играх, обычно я сворачиваю её, но при необходимости она работает, словно мини-карта. Я даже прикрутил функцию подсветки шагов – так что на моём пути появляются отпечатки ног, куда мне стоит идти.