Я же не отвечал, задумчиво переливая вино в бокале, пока ИИ Чип соединял информацию воедино и искал подтверждение его слов. И, как ни странно, находил. Да, тут нужно было перелопатить гору информации, провести сравнительный анализ списка старых послушников, хранящихся в архивной части библиотеки, со списками убитых на этой войне магов. Джейдан проделал колоссальную работу, стоит признать, и сейчас нашёл в моём лице благодарного слушателя.

- И что же, ни один маг из этих семей, кровно принадлежащий им, не погиб? Ни один из трёх семей? - вопросительно поднял я правую бровь.

- Ну, - чуть стушевался Джейдан, - нет, парочку умерло, это Маг Роулан из семьи Лесли, он был зельеваром, а ещё один боевой маг и семьи Цветок Редвуда — Ричард. Последние, кстати говоря, уже присматриваются к Фейлу на замену.

- ИИ Чип? - мысленно я запросил дополнительную информацию.

[Бип! Выполняю!]

Маг Роулан — погиб, его дед — пришлый в семью послушник, погиб.

Маг Ричард — погиб, его мать — пришлая в семью, погибла.

И всё же его теория выдерживает даже такого дотошного критика, как ИИ Чип. Из его рассказа следуют совсем печальные выводы для всех послушников академии. Я бы точно на этом моменте серьёзно расстроился, если бы у меня не было совершенно другого плана.

- Так что же нам остаётся? Сто лет потратить на академию, с призрачными шансами прорыва и не призрачными шансами подохнуть или горбатится на семью магов, где ты умрешь в первой же серьёзной стычке, даже если ты вовсе не боевик. Я не настолько гениален, чтобы изобретать рецепты, да чего уж там, у меня плохо выходят даже средненькие составы, эх, мне бы талант моего старшего — Мерлина! - удручённо сложил я голову на скрещенные на столе руки.

- Шанс есть всегда, мой друг. Нужно лишь рискнуть своей жизнью. Если смерть твоя неизбежна, куда бы ты не пошёл — в академию, в магическую семью, то почему бы не попытаться найти какое-нибудь скрытое наследие Магов? Да, это опасно, да, за пределами академии меня ищет злобный маг молнии, что только и ждёт, дабы я покинул защитные своды академии Бездонного Леса Костей, да, шанс найти что-то стоящее низок. Но он не равен нулю! Надежда, надежда в моём сердце не угасла! Мне остаётся уповать на удачу, но знаешь что? У меня точно есть немного удачи, скажу я тебе, иначе я бы не выжил в Кровавой Бане! И у тебя она есть! Давай верить, что именно нам повезёт? - поднял свой бокал с вдохновляющей речью Джейдан, с надеждой смотрящий в будущее.

- Давай! - стукнул свой бокал вина о протянутый.

- Да, и всё же, я тебя так и не отблагодарил, скажи мне, мой друг, чем я могу тебе помочь? - не забыл основную причину встречи Джейдан.

- Знаешь, я всегда хотел узнать рецепты приготовления блюд в платной части академии, из каких животинок они, например, приготовили этот кусок мяса? - поднял я на уровень глаз недоеденный стейк, - в каких травах мариновали, какой соус использовали.Я, конечно, могу попытаться догадаться про конкретно это блюдо, но перепробовать всё меню у меня не хватит всех моих магических кристаллов. Знаешь, зельевары — они очень похожи на поваров, и те и другие норовят вызнать хорошие рецепты. У тебя тут есть связи, говоришь? Не достанешь мне книгу рецептов? - умоляюще взглянул я на послушника напротив меня.

- Хах, - улыбнулся мне Джейдан, точнее возможности погасить любой долг меж нами такой простой просьбой, - без проблем, считай что завтра книга рецептов уже после этого ужина будет у тебя на руках!

- Спасибо, мой друг!

***

- ИИ Чип, я ничего не забыл?

[Бип! Положите книгу рецептов блюд академии в третий сундук!]

Ах да, точно. Хорошая вещь. Последнее, что я получил от этой академии. Но всё же — пора и мне отправляться в путь.

Глава 52. Волчий пир

- А тебе обязательно уезжать? Может, останешься ещё на пару дней? - мило подёргивала меня за рукав Бикки.

- Не беспокойся, Бикки, я не надолго. Буквально пару недель — когда я возвращался в академию, заприметил одну редкую траву, которую продавали на одном магическом рынке. У меня не хватило магических кристаллов, чтобы её купить, только-только накопил. Мне нужно отправляться быстрее, пока её не обнаружил никто другой. Может, она поможет мне немного продвинуться! Ты же знаешь, что без поддержки магической семьи, послушники могут застрять на 3 ранге на много лет? Это мой шанс, я не могу его упускать! - праведно вешал лапшу на уши бедняжке Бикки.

- Ты прав, Лейлин, конечно же ты прав. Просто, ну, ты знаешь. Как-то одиноко мне. Старший Мерлин уже покинул академию, теперь он живёт на территории семьи Лесли, профессор стал в последнее время более раздражительным, не знаю — почему. Меня он всё так же недолюбливает. Да и моего парня, Фейла, я не видела уже как пару дней. Никак не могу найти — его комната заперта, его младшие — не знают, куда он делся. Я уже вся обыскалась, ни в садах, ни в библиотеке он не появлялся. Да и на его любимом месте — в зоне отработки магических заклинаний, его тоже нету. Я беспокоюсь. Так ещё мне тут пришло странное письмо от моей семьи — они просят прибыть меня к ним через пару недель. Но зачем? Я же буквально недавно была у них. Судя по письму отца — дедушка чем-то серьёзно огорчён. А теперь и ты уезжаешь. Я знаю, знаю что это глупо, умом то понимаю, но вот на сердце как-то больно, понимаешь? - проникновенно делилась со мной своими переживаниями зеленоволосая малышка, прижимая переплетённые пальцы рук к сердцу, - мне кажется, что ты вот сейчас уедешь и я больше тебя никогда не увижу! Никогда! - расплакалась под конец Бикии.

Что это? Женская интуиция? Непостижимая женская логика? Я же нигде не прокололся, миссию оформил официально, профессору говорил, что еду проветрить голову перед подписанием контракта с семьёй Лесли. А она тут, возле выхода из зала миссий, начинает слишком сильно догадываться о моих планах.

- ИИ Чип, где я прокололся? - мысленно обратился я к своему верному помощнику.

[Бип! Анализ завершён. Шанс прокола менее 0.01%.]

Ага, всё же это женская логика, даже ИИ Чип тут бессилен.

Сжимая плачущую на моём плече девчушку в утешительных объятьях, я шептал её на ушко успокаивающие слова поддержки.

- Ты, ты всегда мне нравился, Лейлин! - меж всхлипами и рыданиями, среди бессвязной речи, промелькнула интересная фраза, - ты мне сразу понравился, когда я только тебя увидела! Такой элегантный, обходительный, красивый, ты всегда поддерживал меня, когда мне было трудно, всегда подсказывал, как лучше поступить, хотя я и не слушала тебя зачастую. А помнишь, помнишь, когда у меня были проблемы с пониманием каких-то отрытых уроков — ты подарил мне свои конспекты? Я знаю, знаю, что остальным ты их продавал за кристаллы или ещё за что, а у меня тогда не было ни одного магического кристалла за душой. Тогда меня ещё впервые похвалил профессор Крофт, а семья за мои достижения выслала мне немного больше помощи? Или на кровавой бане? Когда я пряталась по всяким норам — только твои зелья помогли мне там выжить. И ты сделал это просто так, чтобы меня поддержать. Без всякой задней мысли, мы тогда ещё не были так хорошо знакомы.Эх, если бы не Фейл, я хотела бы, чтобы ты стал моим парнем! - вывалила на меня своё признание маленькая глупышка.

Фу, весь настрой сбила этим упоминание своего «парня». Бикки отличная девушка — не лезет под руку, когда не нужно, не пытается вызнать все твои секреты, рьяно поддерживает своего избранника, даже во вред себе. Идеальная — но не в Мире Магов. Тут таких, как она, Мир ест на завтрак не пережёвывая, а затем выплёвывает их. Сказать, что она мне никогда не нравилась — значит соврать. Она милая, конечно, верная — безусловно. Но верна она своим чувствам, а чувства её направлены на Фейла. Хотя — не всё ещё потеряно, да. Я знаю не по наслышке, что Фейл — любитель помоложе, а Бикии — уже слишком «стара» для него. Так что, когда Фейл объявил Бикки своей девушкой — он начал разыгрывать карту максимально благопристойного юноши, что до свадьбы ни-ни. Это казалось мне очень смешным и нелепым, особенно для Мира Магов, где нравы царят попроще, чем в моём старом мире. Вдвойне смешно, когда ИИ Чип мог точно мне подсказать, где и кем и сколько раз был Фейл. Не то, чтобы я следил за такой информацией целенаправленно, ещё чего — делать мне нечего что ли? Но ИИ Чип не обладает эмоциями — его задача была в сборе абсолютно любых слухах, он и собирал абсолютно всё, до чего мог дотянуться.