Но, как бы меня не душила жаба, не вкладывала мне в голову крамольные мысли – я спустился в эту шахту сегодня не за этим. Это не помешает мне выкопать всё это до последнего камушка, но не сейчас. Но эти кристаллы … Они буквально зовут меня к себе, они хотят оказаться у меня в руках, они стенают и плачут, им тут так одиноко! Им будет гораздо лучше у меня в кармашке. Зачем это вообще показывать эту шахту кому-то другому? А если они их украдут? Нет, не посмеют! Это моё, моё, только моё!

- Моя прелессссть! – рука уже тянулась к выступающему и особо фонящему куску камушка на стенке.

[Бип! Внимание! Замечены ненормальные реакции в теле пользователя! Поток крови увеличен на 45%, активность эссенции крови Великой Кемоинской Змеи значительно возросла! Произведён ненормальный выброс гормонов!]

[Бип! Идентифицирую влияния Проклятья Чернокнижников! Рекомендую срочно принять необходимое зелье!]

Моя рука остановилась на пол пути, пока в голове звучала экстренная сирена, подготовленная как раз на такой случай. Бездна, я думал, что это настигнет меня немного позднее. Выхватив другой рукой бутылёк из-за пазухи, одним движением опрокинул его в себя, зубами вырывая пробку и выплёвывая её на каменные полы. Немного отпустило. Великим Маг Серхольм описывал это – вечная проблема Чернокнижников. Проклятье, если так посмотреть. В некоторые моменты родословная существа оказывает влияние на эмоции Чернокнижника. Они могут разозлится в любой момент, из-за сущей мелочи, могут поддаться ярости во время боя, могут отбросить разум и свою рациональность из-за алчности, многократно усиленной. Очень и очень неприятная вещь. Благо было решение, пусть и временное. Зелье Безмятежности – творение Серхольма. Оно купирует проблему где-то на несколько лет на 1 ранге, на пол года на 2 ранге и на считанные недели на 3 ранге. Возвращает ясность мыслей, но лишь временно. А ещё к этому зелью, со временем, возрастает резистентность, так что чернокнижники всегда в поисках аналогов. Хорошо хоть, что я успел наварить этого зелья впрок, а не то, чую, уже сейчас принялся вы остервенело выкапывать все магические кристаллы из пола и стен, невзирая на возможные последствия в виде обрушения пещеры. С этой проблемой мне нужно будет разобраться.

- ИИ Чип, поставь звук чуть выше, в такие моменты позволяю экстренно лишать чувствительности мои руки, дабы я ничего не натворил в таком состоянии.

[Бип! Выполняю! Задача принята!]

Ну, теперь мне чуть спокойнее. Так, потом подумаю над этой проблемой всерьёз, нужно продолжать идти.

***

В руках у меня перекатывалась старая сфера знаний, единственная вещь, на самом деле, содержащаяся в этой мелкой комнате, находящейся в самом центре магической шахты. Нашёл я её в небольшом сундучке, что открылся лишь тогда, когда пару капель крови Киллиана Лангстера упали на замок. Не очень надёжная система защиты, но с другой стороны. Не знай я о её местонахождении заранее – ни в жизнь бы не нашёл. Шахта просто забивает возможности сканирование, в самом центре даже мне находится не комфортно, пришлось даже подключить защитное врождённое заклинание. Что уж говорить о простых Магах 1 ранга.

ИИ Чип уже успел отсканировать содержащиеся внутри знания, теперь же занялся разбором находящихся внутри заклинаний, пока я размышлял о второй части послания – старой истории семьи. Всё было до банального просто – семья начала хиреть ещё находясь на центральном континенте, Паласские Ночные Ястребы были убиты. Скорее они погибли от старости – естественные причины, но всё покатилось под откос, когда враг предпринял дерзкую атаку и уничтожил все яйца и мелких птенцов. А без вливания свежей крови нельзя было поддерживать чистоту родословной, когда последний Чернконижник 4 ранга погибнет – за ним последует и вся его семья, недруги не дремлют. Была одна надежда – попытаться остановить деградацию или найти новый источник крови. Но на это нужно время, много времени. Семья и так долго проводила безуспешные эксперименты, результатами которых стали разного рода ястребы, но низких рангов. А теперь, когда основа семьи разрушена – у них попросту нет столько времени. И, дабы хоть как-то попытаться вернуться в силе, семья предприняла отчаянную попытку бегства в местное захолустье – Южное Побережье. Низкая плотность магического элементия, ужасный фон, никто из Магов Центрального Континента по доброй воле не захочет отправиться в эту клоаку, но выбора особо не было. Зато в этих местах не водилось много Магов 4 ранга, так что семья, состоящая из Магов 3 ранга чувствовала бы себя там вполне комфортно.

Побег был совершён, но не совсем удачно – шпионы слили их маршруты, так что на обратном пути в битве схлестнулись Маги 4 ранга. Сфера описывала грандиозную битву, наблюдаемую одним из выживших, даже не в виде обычного текста и повествования, а некоторого видеоряда. Редкая возможность – пронаблюдать такое, хоть и опосредованно, грандиозное сражение. Заклинатели раскидывали свои чары направо и налево, не заботясь о причиняемых ландшафту разрушениях, я даже не мог распознать, что это были за чары, слишком далеко был наблюдатель. Зато последнюю пару заклинаний, самую грандиозную – пропустить никак не смог. Вот, в руках атакующего, мага света, вспыхнул какой-то куб, вот он расширился и взорвался. Бух, вспышка света, а через мгновение все леса и поля, на которых и происходили сражение, обратились песком. Вся растительность и живность была уничтожена, даже сама земля под действие света превратилась в песок. Глава семьи Чернокнижников погиб – но успел поставить сильный защитный барьер ветра. Нападающий тоже умер – это было его посмертное заклинание, видимо вражда была серьёзная, не пожалел своей жизни на это.

Пересматриваю этот момент уже раз в пятый, и каждый раз – словно первый. Мурашки по коже идут от такой магии. А если вспомнить карты, на которых изображены размеры этой пустыни, становится просто страшно. Одно заклинание 4 ранга – и на теле земли остаётся гигантская безжизненная прореха. Прореха, размером большая, чем все Чернобыльские острова. И это Маги 4 ранга? Мясо в древней великой войне, простые солдаты на службе сильных Магов?

[Бип! Анализ завершён! Данные содержат 4 связных заклинания, инструкции для прорыва и рекомендации по необходимым ресурсам!]

- Начинай подробный разбор, ИИ Чип.

[Бип! Выполняю! Время анализа заклинаний до 2 ранга – 210 дней. Для 3 и 4 ранга – неопределенно. Недостаточно данных!]

***

POV Рыцарь Теней

В герцогстве Инлан, на широкой дороге, непрерывно ускорялся черный конный экипаж.

Амортизация у карет была лишь у зажиточных дворян, да королевской семьи – эта же карета повидала свои лучшие годы уже давно. Так что на каждой кочке, на каждом ухабе – она подскакивала вверх и неприятно ударялась о землю. Пассажиры, сидящие внутри – не сильно обращали на это внимание, привыкли видимо. Все, кроме пары людей.

Вообще эту карету арендовали разные люди, явно принадлежащие разным сословиям. Белобородый, седовласый старик со своей внучкой, средней руки торговцы с сыновьями, немного рыцарей. Один из них – был странно зашуган, на любой птичий крик он реагировал чересчур резко, порываясь достать меч из ножен. Однако, мгновение спустя, вспоминал, где он находится, и что вороны, снующие по округе в поисках пропитания, ему не угроза. Другой рыцарь был чрезвычайно спокоен – агрессивная езда куда-то сильно спешащего кучера ему явно не была помехой. Он сидел в самом дальнем углу кареты, в тени. Его лицо было, хоть и молодо, в остальном же – ничем не примечательно. Его, в отличие от второго рыцаря, ничего не могло смутить. Ни крики птиц, ни тряска, ни отвратный запах подгнивших досок, из которых и состояла старая карета.

Спустя несколько дней экипаж остановился в паре часов езды от приграничного города Йорк. Он стоял на самой границе герцогства Инлан. Хоть старик и поторапливал кучера, нервно оглядываясь назад, будто за ним кто-то гнался, но всё равно – они не успели в город. На ночь главный вход запирается решёткой, замыкая сигнальный магический барьер – ни одна магическая тварь ни проскочит мимо, особенно ночные хищники.