Я выстроил настолько достоверную модель этого Мага, что мог с достаточной точностью прогнозировать некоторые вещи – что конкретно он ответит на какую реплику, куда пойдёт сегодня, что будет есть, что будет делать, как будет меняться его выражение лица, когда он что-то увидит. Да, модель не была идеальной – но на каждое несоответствие я проводил дополнительные анализы с помощью ИИ Чипа, так что модель становилась всё точнее и точнее.
И только когда я целую неделю наблюдал полное соответствие действий этого Мага с прогнозом действий от ИИ Чипа и не обнаружил никаких расхождений – только тогда я перешёл ко второй части плана.
***
Pov Лейлин Сорбус
- Я дома! – раздалась обычное приветствие в лесной лачужке, обычное тем – что на него никто не ответил.
Дед с полгода как засел за очередными экспериментами, на двери повесил табличку “Не беспокоить”, сам носу не кажет. Такое случалось и раньше, и вообще – нахождение деда в лаборатории скорее норма, чем исключение из правил. Не нормально, когда он её покидает. Больше в доме никого и нет – ни служанок, ни даже вшивого дворецкого. А всё потому, что старый параноик засадил окрестности своего лесного домика разнообразными злобными растениями, простые люди или послушники тут попросту не выживут. Раньше было чуть лучше, ещё до того, как я прорвался к уровню Мага 1 ранга. Но вот после прорыва дед вернул все свои старые и законсервированные меры безопасности. Ни птичка, ни насекомое – никто не может пробиться внутрь. Потому то, наверное, мне всегда не нравилось находиться у него дома – мёртвая тишина сопровождает каждый мой шаг.
- Я возьму у тебя пару зелий, ты не против? Да и магические кристаллы у меня почти закончились – а через недельку через город проедет караван из столицы, я бы хотел прикупить пару вещей. Его ведут Маги из Академии 4 Сезонов. Тебе что-то нужно купить? – тишина стала ему ответом. Ну, отказа он и не услышал, а это означает разрешение.
Набрав в мешочек пару десятков бутыльков – дабы продать их подороже на предстоящей ярмарке, чтобы не беспокоится о средствах на ближайший год, Лейлин Сорбус тихонько, дабы не наткнуться на очередные бесполезные нотации своего деда, покинул лесную лачужку, не забывая вновь активировать основную защиту. Как-то раз он запамятовал это сделать – так его дед, по выходу из лаборатории, нашёл его в питейном заведении, взял за ухо, как нерадивого подростка, вывел через весь город и целую неделю нудел под ухом. Какой позор. Зато потом все эти сложные заклинания активации магических растений да некоторые ухищрения, призванные замедлить или убить неприятелей, отскакивали у него от зубов.
По-хорошему, конечно же, перед активацией этих барьеров, стоит убедиться, что вокруг него никого нет – но он часто опускал этот момент. За последнее десятилетие никто и не смел подходить не то, что к лачужке старого зельевара, но и к самому магическому лесу. Поговаривают, что раньше тут леса не было. И всё это творение его деда. Может врут – но Лейлина в этом лесу не покидало странное чувство, что за ним кто-то наблюдает. Хотя в округе, кроме растений, никого живого не было. Даже артефакт под рубашкой – специальный кулон, призванный сканировать окружение на наличие какой-либо опасности, молчал.
- Угу! Угу! – резкий звук заставил Лейлина почти что позорно пискнуть от неожиданности и развернуться.
С соседнего дерева, буквально в паре метров от него, сидела и пучила свои глаза обыкновенная сова. И нагло угукала.
- Пфф, всего лишь птица! – пытался успокоить пустившееся в пляс сердце Маг, пока наглая сова, видимо, тоже напуганная резкими движениями Мага, спешно улетала в другую часть леса.
- Ух, как же меня напугала! Надо срочно восстановить своё здоровье! Кажется, мадам из “Белой Лисицы” обещала, что сегодня прибудут новые девочки? Нужно срочно проинспектировать это заведение!
День прошёл быстро – с наличием достаточного количества магических кристаллов пресная жизнь в этом захудалом городишке становится вполне терпимой. Да, этот городок не чета столице, развлечений тут поменьше, делать решительно нечего, но хоть что-то. Новое поступление в заведение “Белой Лисицы” было счастливо провести своё время с уважаемым Магом, так что за днём минула прекрасная ночь.
На самом деле прелестницы так активничали, так наседали на богатого клиента, так его вымотали, что к предрассветному часу все спали в обнимку на одной кровати. Спали так сладко, что никто и не обратил внимания на неестественные тени, что будто бы бы жили своей жизнью. И всё ближе и ближе пробирались к ничего не подозревающему Магу. Его защитные артефакты лежали рядом – на кресле, вместе со снятой мантией и портками. Лишь на шее покоился кулон, что должен был бы предупредить своего хозяина о грядущем. Но, какое совпадение, в этой комнате разместили другой артефакт, что и нивелирует сканирующие возможности кулона.
***
Через пару дней, в лесной лачужке.
В библиотеке раздавался шелест страниц, молодой человек, полулежа в кресле, совершенно не обращал внимания на окружение. За что и поплатился.
- Ты часом не перепутал, олух? – раздался старый скрипучий голос, - ты чего это забыл в библиотеке? Книги мои хочешь продать? Не позволю! – припечатал седовласый старичок, картинно расставив руку и ноги в стороны, перекрывая выход.
- Ты не пройдешь! – его посох, издалека походящий на какой-то кусок старой коряги, стукнулся о деревянный пол. Дед опять впал в маразм. Зачем-то ещё и магию применил – со стуком посоха за его спиной лианы переплелись воедино, закрывая единственный проход обратно.
- Дед, ну … - не дал договорить оправдания старик, резво вырывая книжки из рук.
- Начала естественной алхимии? Настольный справочник зельевара? Сотня простых рецептов для отработки послушникам? У тебя с головой всё хорошо, не ударялся сегодня? Кому ты собирался продать этот мусор, а? Мало я тебя в детстве бил, что даже запомнить не можешь, где стоят по-настоящему ценные книги! – вновь отчитывал старик своего нерадивого внука, но не понятно за что. То ли за то, что хотел вообще продать его книги, то ли за то, что выбрал в качестве продажи какие-то низкокачественные фолианты.
- Дед, я не собирался их продавать. Я, эм, ну … Я хотел бы научится немного алхимии и зельеварению, понимаешь? – жалобно поднял глаза на старика юноша, одной только фразой останавливая занесённый над его головой тяжёлый посох от удара.
- Постой тут, я, кажется, сегодня надышался парами зелий. Тц, не стоило так экспериментировать с мухоморами! Уже и галлюцинации идут, где же у меня тут был антидот? – начал шарить по карманам мантии дедок.
- Я серьёзно, дед. Научи меня зельеварению! Нет, не так, научи меня всему, что знаешь! Обещаю не отлынивать, как обычно!
- Глоть! Хм, не галлюцинации? И мухоморы тут ни при чём? Иллюзия? Но когда? – не обращал внимания на невозможную ситуацию старый Маг, пытаясь разобраться в происходящем.
- Дед, ты меня слушаешь?
- Иллюзий нет, галлюцинаций нет, морок не насылали, защитные артефакты в порядке. Остаётся только одно, да. – внезапно посох, всё ещё упирающийся одним концом в пол, резво оказался в руках старика, а из другого конца вылетели ветви деревьев, что спеленали самозванца.
- Ааа! – инстинктивно применил защитное заклинание на основе растений Лейлин, но не справился – корни прочно опутали его. – Ты чего, дед! Совсем из ума выжил? Ты чего на меня заклинаниями кидаешься?
- Замолкни, червь. – беззаботное отношение, проявляемое исключительно перед своим внуком, исчезло словно песочный замок под приливной волной, на его место пришла жестокая расчётливость. Перед Лейлином оказался не добродушный и нудный старик, а хмурый, немного резкий в словах Официальный Маг 1 ранга.
- Де … - лиана чуть дёрнулась, залепляя рот самозванцу.
- Хм, семя слежения всё ещё внутри тебя. Артефакты один в один, как я давал своему внуку. Хм, даже та приметная царапина всё ещё на месте. – лианы, словно живые, раздели самозванца до гола, передавая своему хозяину все вещи и артефакты своей жертвы. - Ощущение магических волн один в один. Прислали профессионала? Но кто? – задумчиво почёсывал бороду одной рукой старый маг, второй крепко сжимая посох.
