- Хах, все так говорят! Пойдём, я познакомлю тебя с твоей новой должностью. Мы немного посовещались с Тейном, ну, помнишь того Мага, с которым я проводил экзамен? Так вот, Тейн – это заместитель главы кафедры Зельеварения. Твоё выступление на экзамене определённо произвело на него впечатление, я тебе точно говорю! Будь ты изначально выпускником нашей академии Магии – тебя бы точно поставили вторым заместителем и выделили бы свою собственную команду. Но пока что ты внешний профессор, на испытательном сроке, так сказать – так что Лорд Рейнольдс придумал тебе испытание. Есть в нашем отделе один мелкий начальник – Декарт Винтер. Между нами – откровенно плохой зельевар, его отдел занимает предпоследнее место по эффективности. Он хорош не в зельеварении, а скорее в других областях, его откровенно тяготит управление людьми, ему больше по нраву проводить свои исследования в тишине и покое. Так что тебя назначат именно в его отдел, твоя задача – поднять эффективность этого отдела. Если справишься за полгода – год, станешь начальником этого отдела. А если всё будет продолжаться хорошо – ещё через год дорастёшь до второго заместителя Тейна. Станешь третьим Магом по значимости среди всех Зельеваров! – убалтывал меня Вейд, пока мы вновь шли среди хитростороения каменного лабиринта. Как бы не были сладки его речи – я всё же слышал подтекст и понимал политическую ситуацию происходящего. Вейд стремиться повысить свой контроль над всем отделом Зельеварения. Он принадлежит семье Спринг – как и Маг Рейнольдс. А один из начальников – Декарт, принадлежит семье Винтер. И для полной консолидации власти над отделением Зельеваров ему нужно пропихнуть своего человека. И это человек – я. Отказаться не выйдет, мне всё равно необходимо примкнуть к одной из политических сил этой академии, иначе без защиты одной из фракций на меня не преминут повесить всех собак, случись что. Так что мне нужно внедриться в отдел Декарта, нарыть на него достаточно много компромата, серьёзно поднять средний уровень производства, наладить отношения с другими зельеварами, затем, когда отдел выйдет в топы – набрать своих собственных подчинённых и утопить отдел Декарта. Это даст формальный повод Вейду, или скорее стоящему за его спиной Рейнольдсу, сместить неудобную фигуру с доски. Чужими – моими руками. Если у меня всё выйдет – отлично. Для них.
Стоит мне не справиться с заданием – я останусь в мелком отделе на мелкой должности на всё своё время пребывания в этой академии. А в любом конфликте – угадайте кто станет первым в очереди полевым зельеваром? А если справлюсь – семья Винтеров наверняка узнает, почему их влияние в отделе уменьшилось и кто в этом виноват. В любом случае – виноватый окажусь я. И мне нужно ой как постараться, чтобы даже попытаться выбраться из это хитрорасставленной ловушки. Бездна, Светлые Маги – я только час провёл в их академии, а уже оказался на перипетии интересов главы академии, Мага 2 ранга и большой, крупной и древней Магической Семьи.
И ситуация то очень интересная – по факту объединение трёх семей будет посильнее семьи Спрингов, если из неё вычеркнуть отца Рейнольдса – Района Спринга. Только его существование и останавливает три семьи от силового решения вопроса. А вот закулисными методами выиграть у интригана и махинатора Рейнольдса – не выходит. С одной стороны, для меня это всё хорошо. Я мелкая фигура на доске у человека, побеждающего в партии. Однако стоит из сражения убрать ключевую фигуру – Мага 3 ранга, неудачный прорыв то будет или ещё что, как партия из выигрышной резко обернётся проигрышной. И все мелкие фигуры, я, в том числе, все пойдут в утиль.
Или, быть может, я слишком всё додумываю? Может и нет тут никакой интриги на уровне Магических Семей? Может быть – это всё частная инициатива Вейда и его друга Тейна, так впечатлённого моим зельеварческим мастерством? Или тут есть какое-то двойное дно? А может Декарт на самом деле хочет отойти от дел да заняться исследованием, но формального повода уйти на самоизоляцию ему не хватает, потому он и попросил Вейда помочь ему провернуть это? Как всё сложно то, Бездна! У меня очень и очень мало внутренней информации, чтобы попытаться разобраться в хитросплетении интересов различных фигур и семей на этой доске. У меня есть лишь внешние слухи, старые записи в автобиографиях да неточные результаты сканирования ИИ Чипом. И бездействовать да просто и спокойно себе варить зелья не выйдет – если Маг не хочет становиться игроком в этой политической игре, то его сделают разменной фигурой уже другие игроки. Эх, как же всё было проще среди тёмных Магов! Не верю, что так думаю, но я уже скучаю по своей кровавой, жестокой, бесчеловечной, но прямой в своих желаниях академии. Вот друг, вот враг, этого ограбь, да и этого ограбь. Всё легко и понятно. Светлые Маги, чтоб их!
- Мы прибыли! Это штаб-квартира Команды Зельеварения! – остановившись перед двумя каменными статуями, изображающих обвитых удушающим вьюном минотавров, сказал Вейд.
- Пароль! – заговорила статуя.
- Сообщи Декарту, что я привёл ему кое-кого. И какой ещё к тёмным Магам пароль? Ты чего, корова-переросток, шутить тут со мной вздумала? Ещё раз увижу такую ситуацию – я попрошу Лорда Рейнольдса заменить охранные системы! Будете оба сторожить отхожую яму у послушников! – немного насупившись процедил Вейд. Ещё бы – тут он мне почти час мягко и ненавязчиво показывает своё влияние и власть в этой академии, проводит начальные этапы мягкой вербовки в свою команду, так сказать, а тут какая-то каменная статуя смеет играть с ним в игры? Я бы тоже расстроился.
Статуя хихикнула, но, тем не менее, отошла в сторону, позволив разгорячённому Вейду толкнуть входную дверь. Спустя пару минут тоннель, который перекрывали статуи, расширился, открывая структуру огромного конференц-зала. С потолка свисала громоздкая золотая люстра, на неё было навешено много свечей, что и освещали весь зал. И вновь – никаких окон, но и никаких растений, расползающихся по стенам и потолку, как в кабинете Рейнольдса. В зале располагалось множество продолговатых берёзовых столов, полных разнообразных яств. Здесь было многолюдно, однако Маги предпочитали сидеть друг от друга на почтительном расстоянии, дабы не нервировать соседей. Лишь пара хорошо знакомых Магов беззастенчиво болтали, сидя рядом. Мы же направились к центральному столу, стоящему на небольшом возвышении.
- Позвольте представить вас друг другу, - вновь взял слово Вейд, - это Лорд Декарт, глава одной и команд Зельеварения. Маг Света и Растений 1 ранга – я же в ответ на эту речь не поленился глубоко поклониться своему новому начальнику, выражая своё уважение как нижестоящий вышестоящему, всё по канонам Светлых Магов. Да, эти психи разработали целый комплекс разного рода поклонов, подходящих для разного рода ситуаций и знакомств. Есть просто приветственный поклон, если уважительный поклон среди равных, есть снисходительный поклон, когда ты считаешь собеседника ниже себя, есть несколько видом услужливых поклонов – одним из которых я и воспользовался. И это только малая часть. Не так кому-то поклонишься – ничего не будет особо. Сразу. Тебя просто запишут в книжечку недоброжелателей и будут вставлять палки в колёса твоим начинаниям. Бред, как по мне, но у Светлых Магов это всё давно и прочно вошло в культуру и этикет общения. Пренебрегать эти чревато последствиями.
- А это Лейлин Сорбус, многообещающий новичок. Маг Растений 1 ранга. Он присоединяется к вашей команде! – опять строит козни Вейд. Для начала – фамилию моего начальника он не назвал, что в общем-то допустимо, однако затем он назвал мою Фамилию. Если переводить со Светло-Магического языка на нормальный, это будет звучать всё равно, что, мол, вот эта челядь, это Декарт. А это не просто какой-то маг, а целый Лейлин Сорбус! А вторым предложением – он же и поставил моего начальника перед фактом, никак не узнавая его мнения. Так ещё и тонко принизил заслуги моего нового начальника – он то уже достиг Пика 1 ранга, почти на прорыве ко 2 рангу. А представили нас как равных Магов 1 ранга. Грубо? Да. Но с другой стороны – он выполнил свою задумку. Не будет же он так подставлять своего протеже, создавая негативное впечатление с этапа знакомства? А значит Лорд Декарт, хоть и чуть негативно воспримет меня, не будет считать, что я принадлежу фракции Вейда. Или он задумал что-то другое? Хочет сразу настроить наши отношения на негативный лад? Что бы что? Заставить Декарта нервничать? Бездна, в его ядовитых словах есть и двойное и тройное дно, а может быть ещё глубже. Сразу видно – любимый ученик Лорда Рейнольдса, он уж точно унаследовал его талант словесных махинаций.
