Но теперь всё в прошлом – ни словом, ни делом она мне навредить не способна, я тщательно обследовал её тело – внутри не осталось никаких артефактов. Даже капсулу с сильным ядом второго ранга – и ту извлёк из пломбы. Да, орудие последней надежды – прокусывает зуб и погибает, но недостаточно быстро, имеет небольшое окно, дабы как следует плюнуть в лицо заклятому врагу, я даже взял такое себе на вооружение, кажется, в новом месяце, Тени пройдут стоматологические процедуры.
Вообще, даже с её обездвиженного тела я получил много интересной информации. Начиная от способа расположения скрытого оружия – ага, ноготь на её левом мизинце был чуть длиннее остальных, а стоило его лизнуть – это не я, это ИИ Чип подсказал, как он начал зеленеть, покрываясь опять же, ядом, заканчивая интересными химерологическими улучшениями собственного организма. Да, это не путь жизненной силы, путь Рыцарей, а чистая химерология, на самой себе. Там мышцы поправить, там нервы поменять местами, тут кость чуть уплотнить – выходит не слабее Рыцаря, с учётом того, что жизненная сила у неё на уровне не тренированного человека – это хорошее достижение. То-то она так резво петляла и путала следы, когда я впервые вышел на неё.
Но со внешним исследованием я уже закончил – даже артефакты её были тщательно изучены, разобраны на составляющие и складированы в коробочки. Осталось изучить то, что сокрыто в памяти. Расположение исследовательской лаборатории, где хранятся записи экспериментов? Где хранятся сферы памяти с заклинаниями? Ресурсы? Очень много есть у неё в голове, что я не прочь бы заиметь. База то большая, но секретных комнаток в ней уйма, зачем подбирать к каждой ключ, когда все ключи – тут, в её сознании?
А значит теперь в её горло льётся другое галюциногенное зелье – долго над ним работал, подстраивая под особенности её тела и разума. Но зато теперь старуха будет думать, что она в процессе экспериментов, а я – её бездумный немёртвый послушник, с которым она любит поболтать, дабы не так сильно сходить с ума от отсутствия общения. Мне остаётся лишь помогать ей вспоминать – что за конкретно эксперимент она проводит.
***
Я не ждал чего-то сверхординарного от этого допроса, не ждал гор магических камней и прочего, но то, что я обнаружил – заставляет меня радостно улыбаться уже третий день подряд.
Начать я решил с давно терзаемой меня темы – как она, Бездна её раздери, может обращаться в ворону и, самое главное, снова возвращаться в состояние Мага?
Ответом же мне стал – артефакт. Да, очередной, но я бы сам вряд ли смог бы создать нечто похожее. Оказалось – это наследие секты Уничтожения Древних Духов, что бесчинствовала на Южном Побережье сотни лет назад. А сама Мэри – оказалась ученицей Абраама, профессора из моей же собственной академии Бездонного Леса Костей. Вот так встреча – какой же маленький мир!
Абраам – ученик одного из Магов пика 1 ранга, что успешно сбежал от расправы над его коллегами да осевший в академии. Засел он там глубоко и надолго – до самой своей смерти он не выходил наружу, там же прорвался на 2 ранг, да и умер там же. Абраам – перенял его идеологию, тоже не часто носа кажет из-за стен академии, предпочитая работать в тихих подземельях.
А самое примечательное – учителю Абраама удалось утащить с собой несколько важных лабораторных журналов, несколько ключевых чар этой секты и с десяток артефактов. Потому моя академия и считается пионером в исследовании духовных тел – они просто используют клочки информации, что им выдал учитель Абраама за вход в академии и становление под её защиту. И эти клочки, ничтожные песчинки – уже дали право зваться гордым титулом моей старой академии.
То-то я не видел нигде такой специфичной магии, как теневые слуги. А я получил доступ к нескольким обзорным журналам, в которые светлые маги тщательно заносили особенности, сильные и слабые стороны различных академий магии, в частности - тёмных. И не среди светлых, ни среди тёмных – не было таких слуг. Похожие – были, но таких же точно – нет.
По поводу артефакта – преинтересная вещица. Получая кровь заклинателя и духовный отпечаток, этакая временная форма духовного тела, что маг самостоятельно снимает с себя перед активацией, артефакт совмещает его с духовным отпечатком вороны. Животные не оставляют духовные тела, это известно, но вот в момент смерти, при определённых зельях и внешней среде – на пару секунд они могут проявить даже не духовное тело, а отпечаток на элементии тени. Так вот – в эти секунды это псевдо-духовное тело запечатывают.
Сам принцип работы артефакта мне не до конца ясен – но вот результат понятен. Он что-то делает с духовным отпечатком Мага и духовным отпечатком животного, что и позволяет Магу свободно возвращаться из звериной формы. Правда – существуют временные ограничения, не выйдет перейти в форму животного дольше, чем на один день.
Но сам принцип работы с духовным телом – сколько магов и послушников погибло от неудачи? Сколько жертв было принесено во благо магического искусства? Не зря Светлые Маги так активно искореняют душегубов – остальные тоже экспериментируют как на послушниках, так и на простых Магах – но их жертвы не исчисляются тысячами!
Сама же Мэри – первое время была глазами и ушами Абраама в академии, могла брать внешние задания и прочее. Но, ей всё же удалось сбежать, как – ещё выясняю. С собой она захватила парочку артефактов, что выдавал ей учитель на миссии да унести в памяти запомненные материалы, внутри личной библиотека профессора Абраама. И за последние годы – она неплохо так поэкспериментировала.
Вообще, причина её побега – это шанс. Шанс на прорыв – в книгах Абраама она обнаружила кодовое сообщение, ведущее на базу Секты Уничтожения Древних Духов, где томиться в ловушке их лучшее оружие – Гаргамель. Эту сущность нельзя назвать Магом – это сплав духовных тел, множества и множества Магов. Там были и Маги 3 ранга, и 2 и 1 – последним просто нет числа. А самое главное – на базе обнаружились остатки знаний о том, как произвести замену сознания этого Гаргамеля – можно отделить часть своего духовного тела в отдельную духовную сущность и взрастить её.
Но вот создать её можно только на 1 ранге, а взрастить нужно до 2 ранга – причём сам заклинатель должен быть на том же ранге к этому времени. Но вот незадача – после отделения части духовного тела произошло дробление центра духовной силы. Дабы залатать его – ушло около 40-45 лет, а чтобы с такими повреждениями войти на 2 ранг – нужно огромное количество зелий, повышающих духовную силу, ибо обычная медитация не помогает – она лишь нивелирует пассивную потерю духовной силы. Да и взращивать отсечённое духовное тело можно только собственной духовной силой. Да и духовное тело – обладает независимым сознанием, не очень умным, ведьме удалось убедить свою вторую половину в том, что она её погибшая дочь.
Мороки много, ресурсов ушла – уйма, но вот предполагаемый профит – мгновенное становление сущностью 3 ранга. Не магом, нет, но сущностью. Что хотела ведьма делать дальше? Вероятно, найти способ создать тело под стать этой сущности и выйти на полноценный уровень Мага 3 ранга. Но не срослось – с её темпами сбора ресурсов ей бы потребовалось ещё лет 5, как минимум, если бы она не вышла на поставщика зелий повышения духовной силы напрямую.
А так она грабила, убивала, экспериментировала, доила Гаргамеля на кристаллизованные частицы тьмы – потихоньку ослабляя его и не давая восстановить силы, чтобы вырваться из ловушки где-то в глубинах этой секретной базы, да потихоньку растила своё отсечённое духовное тело.
Попутно выискивая крохи информации о духовных телах – может, где-то там лежит книжка, что поможет ей сократить время, может – найдёт способ улучить чары, дабы побольше ограбить ресурсов, может – да кто его знает. Каждая крупица знаний – повышает силу, каждое повышение силы – ускорят получение ресурсов.
Да и в организацию Тысячи Надоедливых Рук она вступила не из-за давления Кабурна, а чисто из материальных соображений. Отдарилась за вход подачками, даже тот Маг, общающейся в летучую мышь – выкупил у организации её артефакт за очки заслуг. Если есть мясо, что расчистит путь, отведёт на себя гнев Светлых – почему бы и не воспользоваться этим?
