И не обязательно же самому вносить эти рецепты в базу академии, можно же подкинуть его другому своему недругу! Какой Светлый Маг откажется от бесплатных очков вклада? Никакой, конечно же, они тут друг другу глотки рвать способны за ресурсы. Подбросить, нужно, конечно же, не настолько топорно, нужно сделать это невзначай, наткнуть о мыслях, помочь случайно найти нужную книгу, как идея эксперимента сама всплывает в его сознании. Чуть помочь – написать на полях книги пару заметок, как Маг чудесным образом получает новый рецепт, и при этом он уверен, что это всё результат его трудов и разума.
Ух, сколько же возможностей в том, чтобы стравить своих конкурентов, подвинуть их ниже, заставить зазря растратить свои накопления! Так и выходит – недруги гавкаются друг с другом, порою до крови или смерти, а весь профит, все рецепты и ресурсы получает кто? Конечно же я!
А Маги? Маги то – тоже кушать хотят. Даже самый скрытый Маг отряда охраны, что вечно ходит в маске и следует за Лордом Цезарем, до информации о котором я не мог достать даже через слухи, ничего о нём не знал – вот он, например, пару месяцев назад взял специальное зелье, повышающее духовную силу в элементии молнии. Зачем ему тратить под пол тысячи очков вклада, если не на самого себя? Семьи у него нет, послушников на обучение – не берёт. Теперь есть информация – это Маг Молний. Или вот, новый заместитель Цезаря, что временно принял на себя командование, с последней получки закупился кристаллизованными частицами воды – а значит его главной стихией является вода.
И это только начало! Кто брал зелье восстановления от огненных ран? А как он получил эти раны? Где он был, по слухам, за последние месяцы? Ах, охотился на огненных Варанов? И получил урон? Так для восстановления от ран нужно потратить месяцев 8, не меньше, даже с зельями. А значит он тут будет уязвим к чарам огня за это время. Кто-то взял усиленное Зелье Белого Очищения? А оно используется для выведения токсинов, оставленных проклятиями. Это маг не сражался последние года 3? А зелье берёт регулярно? О, так это зелье порою используют для маскировки наличия элементия Тени или Тьмы в теле, зачем это такому Магу это зелье? Оп, попался лазутчик от Тёмных Магов! И ничего, что брал он его порою сам, порою через послушников, записи об этом были в 9-10 различных учётных книгах, ИИ Чип так просто не обманешь, мерзкий тёмный колдун!
И это только часть полученной власти – внутренняя кухня теперь для меня, словно на ладони, ясна и понятна. Вторая часть – это внешняя. По поставкам зелий в другие регионы и получению ресурсов, артефактов, оружия и прочего – я могу наконец окунуться в политический расклад светлых академий. С кем наша академия дружит, с кем – не очень, какие фракции мы поддерживаем, какие – стараемся утопить. Когда и в каком регионе был не урожай, когда и на кого напали Тёмные Маги, не обязательно Тысяча Надоедливых Рук, какие происшествия пытались тщательно затолкать под ковёр, так что новостей о них не найти, только всполохи на цену восстанавливающих и атакующих зелий.
Сколько же тайн я раскрыл среди аккуратным почерком записанных цифр, сколько грязи я накопал на своих противников, сколько власти я обрёл!
Но с властью идёт и риск – как бы я не хотел противного, но Лорд Рейнольдс меня не забыл, да и не забывал всё это время, нет. Мои действия всегда шли ему на благо, а лояльность моя оставалась непоколебима, моё прошлое – чисто, как для Светлого Мага. А с талантом к зельям и организаторским способностям – неудивительно, что этот Маг захотел взять столь полезную пешку под своё крыло.
Я и так, если говорить напрямую, в его фракции, но не лично под его опекой, а под опекой его ученика – Лорда Вейда. Но последний за недавнее время, не без моей помощи, приподнялся на политической лестнице на пару ступеней вверх. А Лорду Рейнольдсу такое не по нраву, даже теоретическая возможность того, что в его фракции образуется ярко выраженное ядро, помимо него, причём одно – это не хорошо. В его картине мира младшие маги должны конкурировать друг с другом, рвать жилы, дабы заслужить его расположение. А если этого не происходит – это проблема, а проблему нужно решать. А самое простое решение – это просто вывести меня из его ближайшего окружения, да поставить к себе на службу.
Нет, никаких активных действий в мою сторону Лорд Рейнольдс не предпринимал, слишком я мелкая сошка для него, слишком слабая и ничтожная, но его интриги растягиваются на десятилетия – так что недавно мне “случайно” стали попадаться послушники, что потеряли своих родителей и стремятся отомстить обидчикам, но не знают кому именно мстить. Так сказать – напоминание мне, чтобы я не забывал, чтобы заронить семена подозрения в мою душу: смерть моих родителей в эксперименте — это случайность, или чей-то заговор? Он и антагониста стал для меня готовить – один из Мастеров-Зельеваров из семьи Винтер, чья позиция серьёзнее и крепче, чем у Мартина.
Мы с ним начали чуть чаще встречаться, наши задания порою пересекались, у меня в библиотеке попадались порою рецепты, требующие особых трав, и, какая же случайность, такие же травы, причём срочно, требовались и второму Магу. Пока что это мелочь, ничего серьёзного, но вот послевкусие от этого остаётся мерзкое. Не будь у меня достаточно информации или ИИ Чипа, оставайся я обычным талантливым зельеваром – сколько лет мне потребовалось бы, что попросту возненавидеть этого мага? А если потом обнаружится, что этот маг как-то общался с моими родителями, или, может, я обнаружу в его случайно утерянном дневнике тайну самогона моего деда, рецептом которого он поделился лишь со мной и своим сыном? Дело пахнет фекалиями – этот запах я научился различать в среде Светлых Магов как ничто другое.
Да, можно было бы строить планы, возможно стоит подыграть старику, дабы продвинуться повыше – всё же самые ценные ресурсы проходят через его приближённых, а не через абы кого. Вся информация о ресурсах 2 ранга мне не доступна – для неё вовсе выделяют отдельное хранилище и отдельного хранителя. Да и некоторые книжки, относящиеся к зельям 2 ранга, тут тоже есть, просто в отдельной небольшой библиотеке 2 ранга. Как бы не хотел Рейнольдс их все припрятать для себя – всё же хозяин академии не он, а его отец-затворник. Так что книжки 2 ранга доступны всем Магам 2 ранга академии.
***
Но, как мне кажется, его планы придётся попридержать – ибо на горизонте уже зреют тучи.
Началось это невинно, просто небольшое повышение цен на Белые Гортензии Чёрной Луны 1 ранга, что поставляют нам из секретной области гегемона области Светлых Магов – Башни Кольца Слоновой Кости Эннея. Через месяц – на другое растений, через месяц, на один минерал. Ничего криминального – такое часто происходит при неурожаях и прочем, но вот в газетах об этом – ни слова. Около месяца назад выросли цены в среднем на 1 магический кристалл на всю продукцию, относящуюся к сражению, от зелий сокрытия запаха 0 ранга до зелий восстановления маны пика 1 ранга. Чуть-чуть, размазано на количество, но если собрать всю статистику – то выросли в цене абсолютно все. И не случайно – запросы на поставки от гегемона выросли, может они собираются экономически надавить на непокорные академии, может – прижучить свободных магов или аукционеров.
Я бы и не обратил на это внимания, но тут мне весточка прилетела с той стороны. Профессор Доротте недавно разместил заказ на 5 тонн костей – послушники с радостью полетели на окраины королевства Пуллфилд, через границу с академией Хижины Мудреца Готема, дабы набрать бесплатных крестьян. И, им за это ничего не было! Во время перемирия послушники полезли на территорию оппонентов, выкосили пару деревень и улетели обратно, спокойно! Последний раз такие заказы выдавал старый скелет лишь в преддверии битвы с соседями.
Да и не только академия Бездонного Леса Костей, другие академии выдают похожие миссии своим послушникам. И не одна, ни две – это происходит повсеместно! Свободные послушники и Маги чуют атмосферу – на всякий случай вооружаясь для предстоящего конфликта, не зная, правда, куда им и с кем воевать. Я, опять же, отлично зарабатываю на их страхах – контрабанда в последнее время, помимо моего канала, потихоньку хирела.
