Я промышлял любимым делом всех чиновников Светлых Магов – брал откаты и взятки. Ой, не так. Принимал безвозмездные подарки от разного рода особо благодарных мне Магов, за мои восхитительные организаторские способности. Конечно же, какой криминал, какое воровство, это всё было от широты души Светлых Магов, от чистого сердца!
О, как же это вкусно! Ты буквально получаешь ресурсы, за которыми охотились в смертельных битвах, проливали реки крови и море пота послушники, отбивались Маги, а в итоге – большая их часть оседает у тебя в карманах!
Обычно я это делал втихую, в кулуарных сделках, подтасовывая контракты описи, позволяя телегам просто потеряться на складе, а потом списать как порченный товар, но этот Маг, особо глупый, решил, что можно пронести мимо моего носа семена 1 ранга! Кем он себя возомнил? Но, с другой стороны, стоит его занести в чёрный списочек – пошлю тень по его следу. Следующее посещение секретной области станет для него последним. Ну или, если он отойдёт на некоторое расстояние от базы, там его и прикопаем. Мне никакие свидетели в моих делах не нужны. Да и материал для экспериментов 1 ранга лишним не будет.
Я же, потягиваясь и похлопывая внутренний мешочек с новыми материалами, отправился обратно в свою виллу, построенную около внешней стены филиала академии, но всё ещё защищённую барьером.
Жил я в роскоши, ни в чём себе не отказывая – на её территории был вырыт бассейн, вместо забора тут были колючие кустарники, плотоядно смотрящие на редких, мелькающих рядом послушников, внутри – зелёный газон, на котором было приятно поваляться. Сама вилла представляла собой трёхэтажное здание, выполненное из белого магического мрамора. Причём здание снаружи было не белым, а с зелёными вкраплениями, ибо по всей поверхности расползлось растение 1 ранга, защищающее мою обитель с одной стороны от магических и физических атак, с другой стороны – останавливая любопытные взгляды.
Третий этаж, последний, представлял собой полуоткрытую террасу, крышей которой и служило растение 1 ранга, оплетающее здание. Мне нравилось вечерами, под свет луны и звёзд, сесть наверху и наблюдать за возращением разного рода Магов обратно. Грязные, вонючие, в крови и нечистотах, раненые, порою без руки, ноги и глаза разом, сжимая в руках мелкие мешочки ресурсов – которые, через некоторые махинации, окажутся у меня, в моих загребущих ручках!
Да, я могу долгое время заниматься махинациями с продажей и перепродажей ресурсов в академии, но тут, в этом новом безымянном городе, ходит капитала намного больше. А я ещё и умудрился присосаться к кормушке.
Работа моя не пыльная – скинул почти всю часть на помощников, выделенных мне академией. Вроде бы тоже Маги 1 ранга, но их статус не сравниться со мной. Сам же я просто немного в меньшую сторону описываю прибывающие товары, ну те, что мне хотелось бы экспроприировать. И лишь в редких случаях, наподобие сегодняшнего, когда Маг хочет упрятать ресурс 1 ранга, я лично спускаюсь с высоты моей виллы на грязную землю, чтобы ограбить этих бедолаг ещё сильнее. Красота!
Но всё оставшееся время я вовсе не бездельничаю, нет. На мне лежит тяжёлая задача всеобщей координации. Отчёты поставок, прибытия и отбытия защищённых групп, маршруты и тайминги движения охраны, передислокация боевых единиц внутри территории – всё это лежит на мне. Каждая крупица информации, полученная мною как из слухов – да, я запустил сеть сбора слухов уже в этом городе, так и из строк экономических сводок, да и специальные, отслеживающие и экранирующие бусины, что Тени тайно подбрасывают входящим внутрь послушникам – это позволяет мне строить полную картину происходящего и наиболее эффективно координировать тысячи моих теней, находящихся внутри.
А поживится было чем – настолько много внутри всякого и вкусного, что просто глаза разбегаются. Будь у меня достаточно времени и сил – я бы выкопал оттуда каждый кусочек плодородной почвы, но приходится тратить силы на конкретные и более прибыльные или полезные предприятия.
Академия Садов Четырёх Сезонов только пару дней назад обнаружила новые поля Цветов Чёрной Мандалы, процентов 90-95 из которых уже выкопали и утащили себе клятые тёмные маги. Вот бы последние удивились таким обвинениям! И никто не заподозрит ленивого оценщика-аудитора, что любит проводить дни и ночи или в таверне за выпивкой или развлечениями, или попивая напитки у себя на роскошной вилле, в том, что он, втихую, вычислил положение этого поля по косвенным признакам ещё полтора месяца назад, разработал артефакт, позволяющий собирать даже послушникам не по 20-40 лепестков в день, но по 20-40 килограмм. Да спустил всё это добро в унитаз, причём не только свой.
И это только одно поле. А сколько специальных камней, что отлично идут в строительство башни, концентрирующей именно тёмный элементий, сколько яиц существ 1 ранга, что могут произвести на свет новую породу Теневых Куриц, производящих эти яйца в промышленном масштабе. Сколько подземных источников, сколько деревьев и саженцев, сколько, Магия, всего хорошего мне удалось вынести отсюда и всего лишь за два ничтожных месяца?
Да тут добра столько, что в тоннеле ходит уже не одна вагонетка, а целые составы. Пока грузится первая – в очереди стоят с десяток пустых. Я ворую, как не в себя, в любое другое время я бы постеснялся или убоялся бы столь нагло присваивать ресурсы – но я ещё белая и невинная барашка на фоне моих коллег, что воруют не половину, и не треть, а 4/5, не меньше! Так что не воровать вовсе было бы слишком подозрительно – если я не ворую, как мои коллеги, это значит, что я нашёл способ воровать ещё больше! Причём тайно – а это никому не нравится, Маги такого не терпят.
Ресурсы этого секретного плана, помимо растений 1 ранга, содержали большое количество растений 0 ранга, которые не используют Маги в своих зельях. Вновь – каждая травинка, каждый лепесточек – новая запись в базе данных ИИ Чипа, новые идеи для экспериментов, новые возможности ещё лучше сварить уже готовые или улучшить их свойства ещё выше. А самое сочное – большое количество трав, подходящих для развития своей жизненной энергии! И не только для рыцарей, но и для Официальных Рыцарей!
Я долго исследовал возможности развития этого пути – но почти все травы, теоретически подходящие под нужные требования, были или в минимальном количестве на базе Теневых Садов, или оставались лишь в старых справочниках. Но теперь, теперь то я наконец сдвинусь с мёртвой точки! К тому же такого рода ресурсы похищать безопаснее – они не излучают духовной силы, а значит для послушников или Магов они почти невидимы. Я и сам бы их все проглядел, среди отчётов академии про них не было ни слова, но вот Фредди, мой посыльный между Вито, координирующем работу на той стороне, и собственно мной, проходя по новому маршруту к дыре в безопасности, не отдал мне на проверку чем-то зацепивший его одуванчик. И да, чутьё Официального Рыцаря на ништяки его не подвело – это действительно было ценно.
Так что часть рыцарей, самых слабых на текущий момент, теперь просто рыскают по уже исследованным или не исследованным маршрутам, в поисках новых, уже подходящих нашему пути развития, ресурсов. Записывают территории, что я потом собираю в большую и объёмную модель, записывают распределение ценных и не очень трав и минералов, места гнездования тварей летающих и лежанки бегающих, что, вместе с картой, позволяет мне прогнозировать распределение других, ещё не найденных точек сокровищ.
Я даже не пытаюсь особо экспериментировать ещё – времени почти не остаётся, слишком большой кусок я кусаю. Такой за раз не переварить – я могу потратить на анализ полученных результатов десятилетия. Но, как и любая другая уважающая себя змейка, лучше проглотить кусок побольше и уползти в своё логово, где можно долго лежать и переваривать угощение, чем кусать по чуть-чуть, а по итогу остаться голодным.
Так что быт мой был тут диво насыщенным – поиск новых возможных точек ресурсов, разведка, исследование способов наиболее эффективной добычи, создание соответствующих зелий или артефактов, затем молниеносная экспроприация ресурсов, вынос через тайный ход – отправка в подземный тоннель.
