А если вскроется факт того, что кто-то, не будем показывать пальцем на парочку Магов Формаций из нашего общества, хотя анонимные докладные на них я, на всякий случай, уже приготовил, проделали на вверенной территории чёрный ход, и через эту калитку внезапно протекают самые жирные и вкусные куски, настоящие ресурсы 2 ранга, за которые этот Маг 2 ранга лицом рисковал, то это уже прямая атака на авторитет этого Мага. За такое провинившиеся Маги даже не доедут до мест своего наказания – объявят их пособниками Тёмных Магов и дело с концом, а скорее всего – прикопают по тихой и приватизируют эту калитку в собственное пользование. Проблема то в чём? Это мой чёрный ход известен лишь мне одному, находится он в таких местах, где послушников встретить можно крайне редко, но вот ход для организации Сокрытой Лилии Вечной Истины располагается пусть и в скрытом месте, но на поверхности, внутри склада. Да и сделан он так себе – на его поддержание нужно вкладывать по 100 магических кристаллов ежедневно, иначе схлопнется. Да и знают о нём – немного больше людей, чем 1. А что знает двое – знает и свинья, так сколько времени у Мага 2 ранга займёт обнаружить это место?
Так что я немного волновался, немного. Пусть у меня есть и альтернативный путь, но всё же – эта экспедиция важна и для меня самого.
Всё же событие не рядовое – группа Магов 1 ранга идёт за ресурсами 2 ранга, как там покажут в работе мои зелья, придутся ли к месту мои выводы о тварях, основанные на прочитанных лишь в книжках знаниях? Может, твари мутировали за это время, может, книжки писал какой-то недружелюбный Маг, многое может случиться. В любом случае – эта экспедиция для меня, словно лакмусовая бумажка. Если она пройдёт неудачно, вследствие неверного анализа данных, то можно превентивно записывать большую часть данных из конкретного бестиария в условно-недостоверную. А это потребует пересмотра огромного числа зависимостей и выводов из них.
В чём проблема то? В ресурсах 2 ранга, конечно же. Строя карту вместе с ИИ Чипом, исследуя расположение хороших точек, где образуются ресурсы необходимой стихии, как они взаимодействуют друг с другом и прочее – я давно вычислил несколько областей, ещё не открытых, содержащих, судя по всему, ресурсы 2 ранга. Но вот проблема – моих Теней можно условно отнести к силам середины 1 ранга, не больше, с упором на скрытность. А значит все атаки и защитные чары они компенсируют моими зельями и артефактами. Но что, если что-то пойдёт не так? Отправлю я лучших 50 бойцов на дело, а они все возьмут и сгинут?
Да, можно отправить одного разведчика, смертника на эту цель, может даже не из моей команды, но я всё откладывал и откладывал эту проверку, не спеша возвращаться к этой теме, но это не может продолжаться вечно. Зачем рисковать своими парнями, зачем искать одиночку среди чужих магов, опутывая его разум дурманами, когда у меня есть целая команда добровольцев? Да, меня не было среди них в момент столкновения, или, если всё прошло удачно, в момент проникновения в область ресурсов 2 ранга, но без информации я не останусь – я одолжил им свои зелья, взяв в залог небольшую плату. Если зелья используют – плата останется у меня, а если нет – верну зелья обратно. Так вот – на всех бутыльках наложены мелкие отслеживающие чары, таким часто промышляют зельевары, чтобы их зелья не украли нечистые на руку. Некоторые и вовсе оставляют на пробках проклятия – если его не открыть по паролю, то содержимое быстро испортиться. Моя модификация отличается не сильно – просто, помимо отслеживания, она записывает происходящее в округе, улавливая колебания и изменения элементия.
Так что я буду точно знать, как всё прошло, и что пошло не так, если вообще пошло. На основе полученных данных я буду строить модели и улучшения для своей команды, подтверждать правдивость или лживость книжной информации из разных источников, собирать натурные, свежие данные о поведении тварей и их реакциях на разного рода события, да и после успеха этой миссии у меня не останется никаких оправданий для того, чтобы откладывать исследование зон, подозрительных на содержание ресурсов 2 ранга, ещё дальше. За это время я порядком наварился как в магических кристаллах, так и в ресурсах 1 ранга, мне хватит, чтобы поднять на уровень пика 1 ранга около 50 послушников, если не больше. Нужно расставлять приоритеты – следующие цели обязаны быть ресурсами 2 ранга!
***
Моё волнение не продлилось долго, хотя казалось, из-за разницы восприятия времени, что прошли месяцы – на самом деле прошли жалкие дни. Просто в один момент с моей лилии, что стояла у кровати, опал ещё один лепесток, вновь растёкся белым туманом по чёрному листу, оставляя за собой ровные белые буквы – время пришло.
Я не подавал виду, что что-то не так, всё так же собрался на свою работу, всё так же погрел свою ручку на ввозимых товарах, немного поигрался на нервах торговцев, заглянул в бар – ничем не примечательный, обычный денёк. Просто теперь, в предрассветный час, когда одни часовые уже заканчивают смену, несколько растеряв бдительности, а вторые только-только просыпаются, сонно протирая глаза – я, с помощью одолженного жетона, конечно же, тихонько пробирался на склады.
Идти пришлось медленно, тихо – даже в такой час внутри шастали послушники, расставляя коробочки, сортируя товары и маркируя нужные ресурсы, для последующего взвешивания и прочих складских вещей – их было гораздо меньше, чем днём, но и так склад кишел ими.
Пройдя до подсобных помещений, в места хранения стандартного уборочного инвентаря, я аккуратно прикрыл за собой двери, чуть провернул одну доску на полке – и очень тихо, на смазанных петлях, активировал нехитрый механизм, подсмотренный мною в тайнике старины Ловиана. Пол прокрутился вместе со шкафом, позволяя мне проникнуть в небольшую комнатку. На её стенах слабо горели барьерные руны, а по центру – висело, пульсируя, светло-серебряное окошко. Я пришёл вовремя – стоило мне лишь подать сигнал, как окошко будто сжалось, затем разжалось, выплёвывая на заранее подстеленную солому небольшие шкатулки.
***
- Оп-ля, ещё одна! – очередная коробочка упала из пульсирующей светло-серой дыры. Опять.
- 48, 49, эээээааа! – это какое-то очередное медитативное занятие, от которого меня клонит в сон. Когда я был совсем маленьким, судя по потаённым воспоминаниям изначального Лейлина, его кормилицы помогали ему уснуть, пересчитывая барашков. Тут такая-же тема, коробочки всё идут и идут, конца и края им не видно.
- Плюмс! – особо большая коробка упала на уже порядком примятое сено, причём эта, помимо отличия по размеру, не была строго опечатана сложной системой, предотвращающей вскрытие товара. Не то, что это было для меня проблемой – дело пяти минут, вскрыть, посмотреть, что внутри, да опять запечатать. Но эта и не была запечатана – а я тут от скуки изнываю, почему бы не глянуть?
- ИИ Чип, ты записываешь? – внутри коробочки меня ожидал новогодний подарок. Хотя до нового года было далековато. Да и не особо его тут празднуют.
[Бип! Выполняю! Запись ведётся!]
- Добавь это в раздел бестий и магических тварей стихии огня и земли. Название – Лавовый Бобр.
- Плюмс! – ещё одна коробка. Опять бобр.
- Плюмс! Плюмс! Плюмс! – теперь эти коробки стали падать одна за другой, в этой маленькой комнатке уже место кончаются, а они всё падают и падают. М-да, они там что, решили всю стаю вырезать? Живодёры! Изверги!
- О, а у этого клык прикольный, пойдёт мне в сувениры! – в очередной коробочке зуб лавового бобра загнулся бантиком. Подарю Бикки, наверняка ей понравится!
- Плюмс! – эх, это будет долго.
***
Транспортировка товара во вне базы академии Садов Четырёх Сезонов заняла у меня, дней 5, не меньше. Первым делом я конвоировал ресурсы 2 ранга, не забыв их, конечно же, предварительно отсканировать да каталогизировать – нечасто через мои руки проходят такие ценности. Ну, да, у меня есть много хорошего на моей базе, но оно то всё законсервировано, а если я не хочу уничтожить свои же собственные ресурсы 2 ранга – их нужно поддерживать в оптимальном состоянии. А на это тратятся магические кристаллы и даже больше – закупка магического удобрения, создание самоподдерживающейся экосистемы – всё это встаёт в немалую сумму.
