И не просто украсть, а макнуть их все в коричневую краску! Те самые мантии, ради которых в глубоких подземельях трудятся чудовищный паук 1 ранга и его выводок 0 ранга. Те самые пауки, что кушают рабов с завидной регулярностью, но это часть расходов Сиэль никогда не смел даже думать перекрыть.
И вот, в момент триумфа, когда профессор Абраам отбил в секретной области нужные ему ресурсы, когда он, лично сопровождая конвой, вернётся сюда, в свою обитель, через какие-то жалкие полторы недели, что ему нужно сообщить?
- Наставник, я не виноват, оно само! И мантии ваши лучше смотрятся в коричневом цвете! – передразнил сам себя Сиэль, вздрогнув от перспектив. Если он посмеет сказать что-то подобное, то лучше сразу искать себе хороший склеп для трупов, где-то под академией. Ибо живым после такого ему не выйти. Нужно скинуть вину, на кого угодно. Отвести подозрения, найти хоть какую-то причину покинуть академию лет на 5. А лучше на все 10! А лучше …
- Какого хрена, ты, вернулся обратно, лысый хер? – страх вновь трансформировался в злость, которую можно с лёгкостью сорвать на нерадивых подчинённых, - ты там чё, бессмертный? Ну так давай проверим! – рука ректора Сиэля покраснела, затем почернела, а затем, мгновением спустя, стала дымной и нестабильной, тяжёлый чёрный туман начал вываливаться из его ладони, струясь по полу, медленно подползая к чуть замешкавшемуся Магу.
- Семья Лилитель! – наскоро проговорил трясущийся от страха Маг, - семья Лилитель уничтожена! Полностью! – и почему ему опять досталась участь вестника плохих новостей?
Туман чуть замер, а затем, молниеносно, словно и не было между ними нескольких метров, подплыл к лысому Магу, ударив того об стену, словно таран. Но на этом он не остановился, нет, туман начал сжимать ему шею, словно тиски, приподняв над землей и прижав к стене.
Сиэль, ещё мгновение назад восседая за разбитым столом, стоял у стены, уже его рука, а не туман, сжимала шею бедолаги.
- Повтори! – уже не горячая ярость, а словно кипящая, грозящая взорваться с любым неправильным словом, вырывалась изо рта Сиэля. Семья Лилитель, как бы он не хотел обратного, являлась уже долгое и долгое время одной из образующих академии Бездонного Леса Костей. Она то и стояла у истоков, она прошла сквозь века. А если она прекратила своё существование, то под угрозой находится и вся академия. А этого допускать просто нельзя! Без сдерживания третей стороны – оставшиеся две будут биться до последней капли крови, до последнего послушника, дабы обрести господство. Но просто так этого сделать не выйдет – враги не дремлют. Если соседним академиям покажется, если до них дойдёт хоть один слух, хоть один намёк на то, Бездонный Лес Костей ослаблен на треть, а две другие трети грызут друг друга, как скоро на их пороге соберутся алчущие наживы волки? Месяц? Неделя? День?
- Все … мертвы… - слова из его горла вырывались с хрипом, - Их … замок … пал! Там … был … - не успев договорить, лысый маг что-то прохрипел, что-то нечленораздельное.
- Всё же не послышалось, - прошептал Сиэль.
Лысый Маг отлетел в сторону, ударившись о соседнюю стену.
Всё очень и очень плохо. Теперь важно понять – это было что-то личное, какой-то мститель пришёл по души железных психов Лилитель, или это спланированная атака на их академию?
- Тс, за версту воняет Светлыми Магами, помяни моё слово! – интриги и заговоры, шманит как от тухлого мяса, полежавшего пару дней на солнце.
- Там …, - всё же отдышавшись, лысый Маг решил закончить дурную весть, - там были Лунные Бабочки! Целый рой Лунных Бабочек! А всех людей насадили на острые ветви деревьев! – кряхтя, сплёвывал подступившую к горлу желчь уважаемый профессор, - на месте их замка теперь растёт целый лес из елей!
- Сраные древолюбы, мать вашу, кто тут такой охерительно смелый стал? – пробормотал про себя Сиэль, вспоминая ближайшие семьи и академии, в рядах которых затесались достаточно умелые Маги Растений, не отправившиеся на Равнину Вечной Реки. Ну, или, успевшие вернуться к этому времени обратно.
Уничтожить целую старую семью боевых магов, таких как Лилитель, это нужно быть или Магом 2 ранга элемента Растений, а таких можно по пальцам одной руки пересчитать, да и большая их часть находится столь далеко, или, что вероятнее, быть на пике 1 ранга, но иметь за спиной нехилую поддержку.
И, собственно, вариантов тут мало. Ненависть к академии или лично к ректору. Вражда с семьёй Лилитель. Поддержка боевой силы за спиной. И сраные Лунные Бабочки, хрен знает, каким они тут боком, но, наверняка, какой-то тупой сентиментальный знак. Стиль действия – тёмный Маги, но отдаёт какой-то тухлятиной. Вывод один.
- Хижина Мудреца Готема? Сэм, тупой ублюдок, Йель? – глаза ректора налились кровью от гнева. Это должен быть он. Затихарился, сидя на границе с его вотчиной, окружил себя растениями, так что не подойти, откупился от ректора Энгыра, отказавшись ехать в секретную область Равнин Вечной Реки. Теперь всё сходится – туда идут, дабы найти ресурсы, потерянные наследия или шансы. А что, если у тебя уже достаточно и того, и другого? Что, если тебе, дабы подняться в силе, не нужно рисковать? Что, если за эти года он тайно постигал таинства какого-то наследия? Пока все сражались – он копил силы, лелея свою обиду. Мог ли он уже иметь силу на уровне пика 1 ранга? Да с лёгкостью! До 2 не дошел – иначе давно занял место ректора, убив предыдущего. Но этот идиот, что, думает он стал ровней Магу 2 ранга? Что его трухлявые пни защитят его, от гнева Сиэля? Что он стал неуязвимым на своей базе?
- Он думает, что его не переиграют, не уничтожат? – привычка говорить самим с собой часто появляется у Магов высоких рангов, в процессе долгих одиночных экспериментов. Гнев кипел, и теперь, наконец, он получит свой выход.
- Война. – припечатал Сиэль. – собирай всех! – повернувшись к притихшему лысому магу, маниакально улыбался ректор, предвосхищая насилие, кровь и смерть, - через три часа мы идём убивать!
***
POV ГГ
Война академии Бездонного Леса Костей с академией Хижины Мудреца Готема началась для последних внезапно. Странно, как же так получилось, что их шпионы в рядах послушников ничего не знали до последнего, а шпионы в рядах Магов, да и не только шпионы, но и просто любители слить информацию за магические кристаллы любым способным эту информацию купить, не отправили вестей?
- Магия, наверное, ещё одна неразгаданная загадка, - подкидывая в камин очередное перехваченное письмо, грел я руки у костра.
Связь через магические метки – это первое, что ректор Сиэль перекрыл в академии. А как только собрал остальных Магов подле себя, то и надобность в этом отпала – попробуй отправь что-то рядом с Магом 2 ранга. Так что, обычно, нечистые на руку Маги отправляли свои послания по старинке, письмом, через тварей-почтальонов. Вороны, несколько быстроногих химер, но ни одна из них не прошла дальше 10 километров от стен академии.
Наверное, на руку Сиэлю сыграл и тот факт, что часть боеспособных вражеских Магов всё ещё не вернулась из секретной области, часть, почему-то, внезапно обнаружила, что их заклинания стали сбиваться в самый ответственный момент.
Ну и, совершенно случайно, на базе отчаянно сражавшегося, но всё же, погибшего от самоубийственных чар Сэма Йеля, оказались записи, содержащие подробный анализ защитных мер Хижины Мудреца Готема, придавленные головой молодого мастер Босайна Лилитель, словно пресс-папье.
Право слово, какой нехороший Тёмный Маг был! Дотошно изучил оборону союзника, указал все критические точки, описал особенности Магов академии, так что никакие их козыри не стали секретом. Так ещё, паскуда такая, в его сейфе лежали неотправленные письма, адресованные связному с академией Башни Кольца Слоновой Кости Эннея!
Грязный предатель, сливал Светлым Магам стратегическую информацию! В общем, с этими доказательствами, как и несколькими подкинутыми материалами, что могут продаваться исключительно на территории Светлых Магов, у ректора Сиэля на руках были все козыри. Теперь его не прижмёт ректор Маяка Ночи за самоуправство.
