- Собака, иди понюхай, что там происходит в других пещерах, живо! – спровадив лишний элемент, Мастер формаций стал пристально вглядываться в барьер, выискивая слабые точки, куда можно было бы посильнее ударить. Он, единственный из присутствующих тут Магов, всё же имел смутное представление о том, что же тут такое находится, а потому не смел никому даже намёка оставить. Веди если он прав, то эта зелёная жидкость – не что иное, как Эссенция Древа Мудрости! А сама чаша сделана из древесины Древа Мудрости! Невообразимое сокровище, уникальный магический катализатор, что жаждут все без исключения, знающие Маги.
Одна капля, ничтожная капля – способна разрешить любые, долго мучащие Мага проблемы. Сократить исследования новых чар с десятилетий до одного мгновения? Легко! Выбрать среди тысячи развилок и путей в экспериментах нужный, не перебирая варианты вручную и не расходуя тысячи материалов? Запросто!
Создать, на основе имеющихся, новую технику медитации, вписав в ней как свои текущие чары, так и только теоретические, да так, чтобы все они были чрезвычайно согласованы друг с другом, без каких-либо скрытых подводных камней и осложнений? Ха, достаточно одной капли!
И это только если употреблять эту каплю в сырую, просто проглотив. А ходят то истории о создании Зелья Мудрости! Та же капля, в тандеме с рядом других материалов, позволяет создать из одной капли целый флакон, где каждая капля, хоть и в 10 раз ослабленная, относительно оригинальной капли, даёт такой же эффект! И это не говоря о Зелье Вечной Мудрости, что способно навсегда повысить когнитивные способности Мага.
Так что план в голове Рогара, Мастера Формаций, сложился скоро, но нужно было действовать быстро и решительно.
***
- Сын чумной болотной жабы, да чтоб тебя наизнанку вывернуло! – не сдерживая эмоций, посылал словесные проклятья Алистер. Он, не знал, что за ценность скрывалась за радужным барьером, но понимал – просто так его бы не отослали исследовать эти осточертевшие тоннели. Он и так держался из последних сил, даже найдя время, в относительно безопасном закутке, присесть да восполнить свои магически запасы – иначе, чует его сердце, обратно ему просто так не вернуться. Ещё пару ловушек, что они не заметили в первый раз, и он может если не умереть, но сильно травмироваться.
Тоннели были чудными – одни шли, переходя один в другой, другие – заворачивали обратно, в пещеру, третий – вёл на поверхность, однако не вовне, а внутрь руин – но он не стал лезть дальше, кто знает, какая гадость скрывается в старых зданиях. Ещё один, номер 9, вёл обратно, почти параллельно их первому, через который они и вошли, однако на нём не обнаружилось ни одной ловушки.
-*****, да чтоб тебя три тысячи коней во все щели *****! *****, тьфу, Маг земли! – особенно неприятно было осознавать, что из-за криворукости, не иначе, Мага земли, они пошли по самому плохому пути, когда рядом, в 15 метрах вбок, был второй, ровный, словно полёт стрелы, и безопасный, словно садовый участок любимой бабушки, хорошо освещённый, к тому же, тоннель, вымощенный камнем.
Потратить лишние 10 секунд своей жизни и произнести ещё заклинание, чтобы выбрать лёгкий и безопасный путь? Или выбрать первый попавшийся, полный опасности, когда ту опасность будет принимать на свою волчью шкуру их мясной щит? Ну да, выбор прихлебателей Рогара был очевиден. Зачем тратить лишнюю ману, когда можно её не тратить?
Ещё пара тоннелей вела куда-то вглубь, и там таилось что-то такое, от чего его волосы дыбом вставали, а шерсть, не успевшая сойти после половинной трансформации, принимала какие-то комичные формы, распушась.
- Ну нахер, сами туда идите! – всё так же понося своих сопровождающих, пока последние не могут услышать, Алистер благоразумно развернулся и пошёл обратно. На очереди исследования остался последний тоннель. И кто знает, может быть именно там его ожидают сокровища, что он сможет втихую вынести наружу?
***
- Быстрее, сильнее, осталось ещё немного, поднажмите! – Рогар, тяжело вдыхая, симулируя почти полное истощение резервов, когда на самом деле у него осталось чуть больше половины, подбадривал трёх других Магов тратить и тратить свои духовные силы.
- Давайте, все вместе! – радужный барьер под натиском атак стал поддаваться, вгибаясь внутрь, но ещё не трескаясь. Изначально, полупрозрачный, теперь он представлял собой скорее красочное полотно, на который какой-то ребёнок вылил все свои краски. Страшный сон эпилептика, не дающий увидеть за ним такую желанную чашу.
Со звуком порванной струны, лопнув, будто мыльный пузырь, защитный барьер исчез, высвобождая волну ветра в наступающих, заставляя последних отступить к противоположному краю.
И, в пыльной завесе, поднятой мгновением назад, стал отчётливо слышен звук, будто кто-то переливает какую-то жидкость во флакон.
- Дуновение Ветра! – слабое заклинание 1 ранга, не способное навредить особо даже послушнику, однако обладающее большой областью поражения, прибило пыль к земле. Являя странную и комичную картину.
Пойманный на месте преступления, застывший, словно столовая мышь при свете факела, пытающаяся утащить лучший кусок с королевской тарелки, на опешивших Магов пялился Алистер. В одной руке сжимая заветную деревянную чашу, а во второй – почти полностью заполненный флакон, созданный для длительного хранения сильных зелий 2 ранга. За его спиной маячило тёмное отверстие в стене – видимо один из проходов шёл через обходной путь, позволяя не потревожить барьер.
- Да как ты посмел, псина подзаборная, на наши сокровища зариться! – праведно негодовал Рогар, под поддакивание своих прихлебателей, стряхивая с пальцев немного крови, выступившей из-за царапины на щеке.
- Да, как ты посмел!
- Ничтожество!
- Мусор!
- Ты смеешь красть прямо у нас из-под носа? Ты? Да как тебе вообще наглости на это хватает! – Маги тянули время, взывая к морали и добродетели Светлых Магов, пока Рогар залечивал раны, медленно подходя поближе к своим товарищам.
- Ты ведёшь себя как Тёмный Маг!
- Я всё расскажу Светлому Совету!
- Подумай о своей академии!
- Ты посмел убить всех своих товарищей, в порыве алчности, и украсть эту чашу, подло ударив нас в спину! – Рогар не преминул подлить масла в огонь.
- Ублюдок!
- Мразь!
- Стойте, что? Убить нас? – Маг целитель, что тоже растратил весь свой резерв, всё же пришёл в себя, услышав что-то, чего тут точно не происходило.
Но обернуться он не успел. Да и не смог. Как никто из прихлебателей Рогара не смог – ибо они были скованы внезапно появившимися под их ногами кровавыми рунами, образующими целый барьер. Несложный, что будет держаться буквально минут 10, вырваться из него – дело пары заклинаний. Но не в ситуации, когда их магическая энергия истощена, и специальные восстанавливающие зелья лежат в карманах мантий, до которых не дотянуться при всём желании.
- Подло! – хладнокровно продырявив в спину Мага целителя, не замечая рассыпавшегося в пыль защитного снаряжения, уничтожая сердце одной атакой, продолжал обвинять застывшего в неверии от такого действия Алистера, - Бесчестно! – второй маг лишился глотки, буквально вырванной из его шеи с помощью специального артефакта, - Ты наверняка сговорился с Тёмными Магами! – последнее тяжёлое обвинение, что сделает любого виновного в этом деянии парией среди любой светлой академии, Рогар, отряхивая кровь из специальной перчатки, сделанной из лапы Гигантского Волка 2 ранга, сопровождалось уничтожением последнего Мага, его спину буквально искромсали волчьи когти, прежде чем его нижнюю челюсть вырвали, завершая экзекуцию ударом в мозг.
- Получай! – в Алистера, что попытался уклониться, полетели три глиняные статуэтки, чьи глаза горели зелёным цветом.
Однако никакие чары не были высвобождены, к удивлению. Статуэтки разбились рядом, однако зелёный туман, словно заколдованный, полетел прямо в оборотня.
Пакостливая ухмылка проявилась на лице Рогара, теперь все посмертные отслеживающие заклинания, лишённые возможности показать предсмертные записи, будут указывать на Алистера. А он, Рогар, он жертва этого преступления, а не преступник.
