Там, кажется, по такому случаю, опять случилась заварушка, что уничтожила почти полностью главную базу этого аукциона, что долгое время костью стоял в горле Светлого Совета. Ну, как говорится, лучше синица в руках, чем Эссенция Древа Мудрости в небе, так что под предлогом сражения с Тёмными Магами, под раздачу попались 12 Железных Мудрецов, ну, так они себя величали. Не такие и мудрые оказались – тоже позарились на драгоценность, планируя, видимо, использовать эссенцию для разработки собственной техники медитации. Не вышло.
Раздосадованные неудачей, Светлый Маги сделали то, что у них очень хорошо получается на протяжении веков – обвинили во всех злоключениях Тёмных Магов. Маятник терпимости качнулся в обратную сторону – на территории Светлых вновь открыли охоту на ведьм, а именно на любых Магов, подозреваемых в тёмности, или работе на Тёмных Магов. Под раздачу попали в первую очередь мелкие и средние академии Магии, особенно та, из которой вышел Алистер. Благо я успел, за эти дни, пробраться, по тихой, в их обитель, да сохранить себе интересующую меня Магию Тотемов.
А так, одна мелкая академия за другой, под предлогом поисков тёмных элементов, разграблялась до основания, усиливая большие академии и не давая никакой мелкой академии воспользоваться ресурсами, найденными в секретной области Равнин Вечной Реки и продвинуть своих Магов к новым рангам. Тёмные же Маги не остались в стороне – активизируя собственных шпионов и тайные организации, по типу Тысячи Надоедливых Рук, чтобы посеять ещё больше хаоса и смуты – подставляя то ни в чём не повинных Магов, то устраивая какие-то подлянки напоследок, избавляясь от собственных шпионов, тоже откусывая свой кусок пирога от незначительных академий.
Сражения разгорались с новой силой, выплёскиваясь наружу и вовлекая в свои сети большую часть причастных и непричастных. Судя по записям – это уже будет самой крупной Магической потасовкой прошедших пары тысячелетий. Но меня это не особо трогало, я не собирался ловить тут никакой рыбки. Рыбку то обычно ловят в мутной водичке, в условиях ограниченного хаоса, а тут воды были не просто мутными, а кроваво-хаотичными, в ответ на попытку уничтожения академий тут повылазили старые затворники, что не преминули ударить по зубам всяких наглецов. У моей организации, к сожалению, не было достаточно сил, чтобы в этой среде получить какую-то существенную выгоду и не помереть в процессе. Да и, судя по донесениям одного из Теней, дежурящего подле станции дирижаблей – через пару дней, а может и быстрее, они уже вовсю готовятся принимать важных гостей со стороны Центрального Континента, а значит мне пора сматывать удочки.
***
Моя голова лежала на мягких бёдрах, в закрытые глаза светило тёплое солнышко, а волосы перебирали тонкие пальчики. Как же хорошо вернутся сюда, в своё гнёздышко, где мне не нужно думать о том, как бы неправильным взглядом не оскорбить какого-то Тёмного Мага, или, неправильно поклонившись, вызвать неприязнь какого-то Светлого Мага. Мне не нужно думать о своих действиях, не нужно фильтровать речь, не нужно скрывать свои силы, не нужно скрывать свои умения в области зелий, не нужно притворяться никем другим – тут я, это просто я, Лейлин Фэрлье.
База перешла на режим изоляции – все выходы из неё деактивированы, часть не критически важных оранжерей вновь запечатана, а парни вернулись на базу. Так это и будет оставаться лет 10, пока страсти снаружи не утихнут. Остался лишь один проход – из основной базы, что располагается в районе Горных Лунных Равнин Цитры, к изолированной базе Секты Уничтожения Древних Духов. Там отличное место для разведения иллюзорных ресурсов, подходящая область. Большая часть Теней отправится со мной, через портал к Сумеречной Зоне, но часть – останется тут. Надо же кому-то выращивать молодняк, отбирать подходящих кандидатов в Тени, тренировать их и закладывать правильную пропаганду во время их взросления. Деревенька на моей базе уже успела разрастись в полноценный городок, а за ним нужен пригляд. В общем, оставляю тут охрану, под прямым управлением Бикки.
Последняя же, хоть и всё так же нежно и медитативно перебирала мои локоны, всё так же не хотела вновь со мной расставаться, но понимала – это необходимо.
Вокруг города и пары прилегающих деревенек, ориентированных на ухаживание за полями магических трав и выращивании моих магических животинок, выросли высокие стелы, испещрённые рунами – похожим методом пользуются Светлые Маги. Стелы позволяют нивелировать пассивное вредоносное воздействие магических волн Магов, перенаправляя их подальше от простого люда – всё же хорошая вещь, позволяет Магам жить рядом с не магами, никак не влияя на продолжительность жизни последних.
Вообще, моя территория вобрала в себя лучшие черты как области Светлых Магов, так и области Тёмных Магов. Поля обзавелись управляющими формациями, но позволяли работать и вручную. Формации активировались бы лишь в экстренных случаях, если случится какая-то вредоносная мутация или нашествие гнуса. А в качестве безмолвных помощников – я взял лучшее творение Тёмных Магов, теневых слуг. Да, я успел адаптировать знания из личной библиотеки Абраама, внёс пару собственных деталей, для повышения автономности, так что теперь они будут столетиями ухаживать за книжками, сторожить пространственные проходы, если вдруг запирающие формации придут в негодность. Отгонять случайных людей от гнёзд теневых воронов, как защищать оранжереи от несанкционированного доступа. Не буду же я доверять служанкам протирать пыль в секретных библиотеках?
Погодные формации развернулись над городами, позволяя по заданным алгоритмам вызывать дожди, по необходимости, призывать облака в жаркую погоду да контролировать водный баланс – так реки не пересохнут и колодцы не иссякнут. А мягкая политика будет тихонько продвигать небольшой евгенистический эксперимент – пары будут формироваться таким образом, что более сильные, рыцари и оруженосцы, будут иметь больше потомства. Кто знает, что из этого выйдет, это задача на несколько поколений, но начало уже положено. Так что Теням, оставшимся на базе, не будет сильно скучно, а молодняк будет сам стремится попасть в основной состав моей организации. Вообще, в идеале, я хочу сделать так, чтобы большая часть людей на моей территории освоила какую-нибудь рыцарскую технику. Я написал их тысячи вариаций, а на центральной площади оставил артефакт-сканер, что будет подбирать желающим самые лучшие, для их телосложения, техники. Это повысит их живучесть, да и общую силу.
Хранилище магических кристаллов, питаемое духа хранителя Садов Теней, заполнено под завязку – если что-то случится там, в Сумеречной Зоне, эта область сможет поддерживать свою автономию под тысячу лет, а может и больше. Но, если от меня не будет обратной связи, через 100 лет высшие права доступа откроются для Бикки.
Время шло, молодая девушка уже превратилась в неплохого Мастера Травника. Да и как ей не стать, когда под рукой тысячи редких разнообразных трав в оранжереях и целая библиотека из книг, тщательно составленных лично мной из многих и многих источников, пропущенных через призму логики ИИ Чипа, написанных таким образом, чтобы девушке их было легко понять. Так что вопроса – кого оставить присматривать за моим садом, даже не стояло.
- А может в этот раз я отправлюсь с тобой? – неуверенно спросила меня Бикки, хотя уже давно прекрасно знала ответ.
- Не могу. Понимаешь, там, куда я отправлюсь, не светит солнца, а растений там гораздо, гораздо меньше, чем тут, на поверхности. Да и магический фон не позволит тебе прогрессировать с большой скоростью. Я вернусь обратно через год, может быть даже быстрее. Приключение на несколько месяцев – туда и обратно. Разведаю обстановку на той стороне, может быть, найду новые интересные знания. И затем мы проведём годы вместе, веришь? – зачарованно вглядываясь в глубокие, зелёные, словно молодая листва, глаза, клялся я.
Её пальцы чуть дрогнули от внезапных проявлений чувств, но на лице расцвела нежная улыбка. Её лицо склонилось надо мной, а мягкие губы нежно коснулись моих.
