[Бип! Выполняю!]

Эксперимент эмоциональной стабилизации родословной Чернокнижника успешно проведён. Расчётное время для подавления основных эмоциональных волн составляет 345 дней и 13 часов!

Примечание: более концентрированная эссенция, или эссенция существа схожей природы, но высшего ранга теоретически обладает возможностью полностью нивелировать пагубный эффект Чернокнижников Гигантской Кемоинской Змеи!

И основа всего этого – Ледяной Скорпион!

[Бип! Выполняю!]

Ледяной Скорпион, высокоэнергетический зверь, чьё могущество достигает силы мага 1 ранга. В поисках плодородных земель они чаще всего останавливаются в ледяных пещерах. Легенда гласит, что еще в древние времена они прибыли из другого мира, а войдя в Сумеречную Зону они претерпели некоторые мутационные изменения. Только специализированное излучение, отраженное от нескольких топазов способно поддерживать их жизнь и воспроизводящие способности. Известно, что их дыхание способно оказывать стимулирующее воздействие на некоторые техники медитации

Дыхание ледяного Скорпиона используют в некоторых техниках медитаций, связанных с управлением льда и прочими морозными специальностями. Лакомый кусочек, но выживать они способны исключительно в своих пещерах – под светом определённых топазов. Причём топазы извлекать сложно, долго, если не хотите превратить их в бесполезные камушки. А морозные скорпионы разве станут спокойно терпеть такое? Так что доставать топазы, оборудовать новую ферму у себя под боком, где свободолюбивые скорпионы будут чахнуть, не рентабельно. Потому фермы этих существ не найти в Северной Школе, поэтому ассоциации и гильдии регионов торгуют с Альянсом Природы, располагающей на Северо-Востоке. Прибрать территорию не могут, она формально находится под покровительством Восточной Школы, так что остаётся только торговля. Ну и гильдии, контролирующие малое количество голосов – скорее марионетки, ставленники серьёзных торговых партнёров, следящие за тем, чтобы Альянс Природы и Гильдия Пауков с Восемью Клинками не устроили какое-то непотребство с этой аномалией и исправно добывали из неё нужные ресурсы.

Не только дыханием скорпионов богат тот край, огромное количество снежных существ, от ледяных летучих мышей, до зимних виверн – все нашли пристанище в этой обители. И это не говоря об огромном запасе редких морозных трав! Действительно редких, я бы сказал уникальных!

[Бип! Совпадений в базе данных не найдено!]

ИИ Чип эту фразу даже как-то удивлённо произнёс. Ну, это мне так показалось, эмоциональность – не его сильная сторона. А вот огромная база данных по всем растениям региона – уже совсем другое дело. Причём не только реальных и отсканированных, но и тех, что я вычитал из книжек, так и тех, что я вывел с помощью моделирования, используя теорию об эволюции магических растений. Аномалия. Будто в мир Магов попал кусочек какого-то другого, чуждого нашему мира.

Так что имеем то, что имеем. Уникальный ресурс мне крайне необходим. И в огромном количестве. Желательно из живых или полуживых Ледяных Скорпионов, обитающих исключительно в Ледяных Пещерах, живущих под светом топазов этих пещер. И самый простой способ, как ни странно, легальный. Нужно получить официальное разрешение на свободное исследование. И потому у меня на выбор есть лишь две организации.

Альянс Природы и Гильдия Пауков с Восемью Клинками. Последняя – серьёзная гильдия, претендующая на повышение ранга, но, судя по сводкам, им это никак не удаётся. Неизвестно точно, какую технику медитации они используют и какие техники практикуют, но Маги, близко подходящие к пику 1 ранга все поголовно полу-монстры. Буквально, заместо ног у них паучьи лапы. Уродливые, вызывающие отвращение всем своим видом, изогнутые в неестественных позах, лишь при очень большой натяжке напоминающих лапы паука. А ещё их прогрессирующее безумие в бою – тоже известно широко. Если такая тварь вошла в боевой режим, то выйти она сможет лишь когда вокруг не останется живых – не щадят ни союзников, ни даже своих. Словно банка с пауками – если в бой кинуть десяток таких, то выживет ровно 1, причём станет сильнее чем был, скачкообразно.

И всё бы хорошо, но в последние годы эта гильдия стала делать странные вещи, странные закупки, рассорилась со старыми союзниками, но не просела по мощи, причём добывать ресурсов и сбавлять их она стала тоже больше. Экономический след мягко тянется к Гильдии Плотного Мглистого Тумана, а она, в свою очередь, имеет покровительство гегемона Восточной области. Соваться туда может и можно, но долго втираться в доверие, вряд ли раньше, чем через десятилетие меня допустят до Ледяных Пещер. Толи дело Альянс Природы!

Некогда громкая гильдия, поставщик редких магических растений для всей Сумеречной Зоны, ориентированная на поддержку в бою, доживает свои лучшие годы. Последний Маг 2 ранга помер почти 10 лет назад, ну или гораздо раньше, но вести о его смерти просочились недавно.

Члены гильдии проходили специальное обучение и практиковали специфическую технику медитации, ориентированную на повышение коммуникабельности и харизмы. Из них выходили прекрасные дипломаты, которых нанимали в спорах между различными академиями, из них выходили отличные продавцы и ведущие мероприятия, по типу аукционов, а их особые услуги в сфере развлечений до сих пор пользуются огромным спросом.

Но держалось это всё на Силе, как и всё в этом Мире Магов. Пока был жив Маг 2 ранга, его сеть знакомых явно или неявно помогали и поддерживали статус гильдии, иногда выставляя своих Магов на квалификационных сражениях. Но когда он умер – всё потихоньку сходит на нет. Сферы влияния перехватывают конкуренты, члены гильдии умирают от вроде-бы случайных причин, но как-то часто для маленькой Сумеречной Зоны. Поставщиков и заказчиков – перехватывают. А теперь, судя по намечающейся тенденции, если не помощь извне, то и владение Ледяными Пещерами можно оспорить. Какое тут главное правило? Если ты недостаточно силён, чтобы удержать аномальную зону, то ты теряешь права владения этой зоной, и она переходит под патронаж кому-то другому.

Главной пятёрке Сумеречной Зоны плевать на то, кто владеет этими пещерами, если поток ресурсов из неё не иссякает.

Так что сейчас гильдия на последнем издыхании, но она не мертва! Резиденция гильдии под защитой сильного фамильяра, оставшегося от прошлого главы – Гигантский Крот пика 1 ранга, «дедушка Седрик», наследство от прабабушки нынешней главы гильдии – Селины. И огромное, неимоверно огромное количество защитных растений 1 ранга и пика 1 ранга. Если они засядут у себя в штабе – и Магам 2 ранга придётся попотеть, чтобы пробраться внутрь. А что скрывается за стенами? Что могла накопить сильная гильдия за столетия, тысячелетия своего существования?

В такую гильдию даже я не рискну пробраться, я, конечно, уверен в себе, но эта уверенность никогда не перерастала в самоуверенность, я знаю, что всегда можно наткнуться на очень неприятный сюрприз и серьёзно огрести.

Но в данном случае проникать внутрь и не нужно.

Главная стратегия выживания Альянса Природы – это внешние силы. Всю свою историю они каким-то образом находили себе покровителей, что защищали их рейтинги и не позволяли другим зарится на их имущество. Это сейчас, из-за отсутствия собственного сильного Мага они не могут найти боевого сильного Мага, да и некоторое давление со стороны гильдии Плотного Мглистого Тумана не позволяет им найти патрона.

Поэтому сейчас глава гильдии, Селина, почти что отчаянно посещает все собрания магов как формальные, так и полу банкетные, пытаясь выискать защитника себе и своей гильдии. Я уверен, она ухватится за любую возможность, будь то хоть криволапый горбун, но боевой горбун 1 ранга.

Я создал перед собой чистое зеркало из застывшей в воздухе воды. Чуть выпучил вечно хитро прищуренные глаза.

- Ну красавец, просто идеал мужественности и красоты! – сам себя не похвалишь, мало кто похвалит!