Огромные паучьи ноги молча волочились по земле, а тёмные эльфы верхом на них были одеты в изысканные декоративные тонкие доспехи. С одного взгляда было понятно – эти Элитные Рыцари не чета предыдущим. Три построения по тысяче единиц – и каждый из них на уровне, не уступающим капитанам подразделений, что до этого атаковали город.
— Это рыцари королевской семьи Тёмных Эльфов. Не ожидал, что тёмные эльфы отправят всех их сюда! – мрачно произнёс Фендрикс.
Атмосфера была тяжёлой. Элитные Рыцари с поразительной слаженностью выстраивались в атакующие порядки перед стенами города.
- Пожалуй, больше нет смысла скрывать. Давайте используем «его»! – Аарон, Маг пика 1 ранга, поднявшийся на этой войне довольно неплохо, решил раскрыть последние козыри.
- Хм? – лорд Фендрикс перевёл взгляд на меня, без слов вопрошая о том, готово ли то самое оружие, на разработку которого я потратил десятилетия. Ну, они так думают.
- Я закончил синтез последней партии буквально позавчера. Его всё ещё не так много, чтобы покрыть всю округу, но если сможете собрать их на небольшом клочке земли, то эффект будет поразительный! – прекрасная отмазка, почему я уже десять лет сижу и занимаюсь какими-то исследованиями, трачу уйму материалов.
- Мы и так на пороге последней битвы! – Аарон продолжал нагнетать, - Если не сейчас, то когда?
В этот раз я был полностью согласен с юношей. Пора бы заканчивать этот фарс. Мне уже опостылело сидеть в этом городе, он себя изжил. Оттягивать и дальше неизбежное я не видел никакого смысла. Все ресурсы, что я мог выкачать – уже давно дожидаются меня в основной базе. Теоретические изыскания и исследования тёмных эльфов завершены, дальнейший путь для Рыцарей построен. Мне нужно выбираться отсюда, засесть в свои тайные лаборатории и проводить наконец практические эксперименты на своих людях. Так что всем наступающим тёмным эльфам придётся умереть. Ничего личного, только Истина.
***
- Применить третий слой защиты! – Фендрикс, наблюдая со стены, махнул рукой.
Флуоресцентный свет распространился от стен, показывая взору бесконечные защитные руны. Огромное количество элементия впитывалось в них, а затем, словно по щелчку, превращалось в сильную разрушительную волну, устремившуюся наружу.
Мясо, кровь, бесконечные трупы – ничего нового, такие атаки уже бывали в прошлом. Но в этот раз всё же небольшое отличие было. Элитные Рыцари не почувствовали никаких проблем, их пауки так же степенно, но неумолимо продвигались ближе к стенам. Некоторые даже начали ползти вверх.
Тёмные эльфы, верхом на них, тоже не сидели просто так – ввысь, в сторону послушников и Магов, что поливали полчища чудовищ магическими заклинаниями, полетели белоснежные дротики.
[Бип! Наилучшая возможность для применения оружия наступит через 4 минуты и 15 секунд! Ожидайте!]
- Разъедающие руки! – первые тёмные эльфы пробрались ближе к бойницам и, используя артефакты, явно произведённые гномами, призвали тысячи чёрных ладоней, что тотчас же устремились к беззащитным послушникам.
- Ааа! – ужасающий крик: люди так не должны кричать. Хотя, может и должны? Когда у тебя меньше чем за секунду пропадает добрая половина лица вместе с плотью, оставляя половину голого черепа? Не знаю, я не проверял.
- Бруно, неееееет! Не умирай, прошу тебя! Кто теперь позаботится о твоей беременной жене? Спасите его, прошу, умоляю! – какой-то послушник что-то истошно вопил, размазывая окровавленными руками остатки мозга своего друга по полу.
*Пшик, пшик, - что-то у меня руки подсохли, нужно сбрызнуть их увлажняющим кремом. Долго находиться под землёй – вредно для кожи.
Раздался мерзкий звук отрываемой плоти от всё ещё живого послушника. Тёмный эльф, поддавшись моменту, прямо на глазах убивающегося послушника, откусил кусочек от полумёртвого своими акульими зубами и счастливо улыбнулся, облизывая окровавленные губы.
Медленной шоркающей походкой он подходил всё ближе и ближе к перепуганному послушнику.
- Спасите! Умоляю, спасите меня, помогите, кто-нибудь, Магия, прошу, помогите! – его крик не смог заглушить шум сражения, лишь развеселил приближающегося тёмного эльфа.
- Спаси … - его крик сорвался, перенапряг связки, видимо, теперь он просто хрипел что-то невразумительное.
Тёмный эльф аккуратно подошёл к послушнику, прикусил ушко и вырвал его с корнем.
[Бип! Осталось 2 минуты 24 секунды!]
Кровь капнула на подолы моей мантии. Что за мерзость?
Тёмный эльф, счастливо выковыривая остатки мяса из зубов, допустил фатальную ошибку. Он решил отряхнуть немного свои волосы, запачканные в крови. И одна маленькая капля, неведомым образом, попала на ступени наблюдательной башни. С одной стороны, там никого не было, просто ступени, с которых открывался превосходный вид на происходящую бойню. Идеальное место, с точки зрения нападающих – его вовсе не видно, а наблюдателю оттуда напротив.
Беззвучные чары огня, низкоранговые, такие, что и не заметишь в происходящей суматохе, незримо подожгли тень тёмного эльфа. Мгновение – он просто осыпался пеплом.
- Тц, пол запачкали! – всё же показалось, капля крови не попала на мою мантию. Но что это за две кровавые лужи на моей смотровой площадке? – из невидимости вылетели две маленькие цикады. Стоило им попробовать кровь – тут же их стало в два раза больше. Затем ещё раз и ещё раз. Спустя 10 секунд на смотровой было чисто, а цикады распались дымом.
*Кхрк, - под моими ногами разбилась на части какая-то именная табличка. Бруно.
[Бип! Финальная готовность!]
Передо мной возникли два оранжево-жёлтых круга, полные светящихся рун. Я приложил к ним руки, левую чуть отвёл в сторону, а правую провернул на 20 градусов по часовой стрелке. Щелкнула минутная стрелка.
***
- Активация!
- Активация!
- Активировать заклинания!
Мгновенно, по всему полю боя, сперва к Официальным Магам, а от них к послушникам, по нисходящей цепочке передался приказ. Теперь все чары с городских стен били не в сторону врага, а в определённые места на земле. Другие команды просто выбрасывали со стен вниз огромные винные бочки.
Стоило бочке разбиться, как из неё на землю выливалась какая-то красная жидкость. Отдалённо напоминающая молодое красное вино, да и пахло соответствующе. Однако стоило ей только коснуться крови тёмных эльфов, как она мгновенно превращалась в красный туман.
И не просто какой-то, а магический туман. Он вёл себя, словно гончая на охоте, разделяясь на тысячи усиков и преследуя тёмных эльфов, особенно толстые ответвления от него приближались к Элитным Рыцарям.
Тёмные эльфы, как в силу своей физиологии, так и других особенностей, особенно те, кто идут по пути Рыцаря, довольно резистентны ко всякого рода ядам. Не то чтобы их ничего не берёт, но то, что возьмёт тёмного эльфа и заставит поморщиться от боли – человека уже гарантированно убьёт на первом вздохе. Потому в обычных сражениях люди не используют яды – урон по своим будет кратно выше, чем то, что перепадёт тёмным эльфам. Отсюда и берёт свои корни пренебрежительное отношение нелюдей к ядам. Они не воспринимают их всерьёз! А следовало бы.
Поэтому тёмные эльфы лишь активировали свои защитные артефакты, всё же броня королевского отряда была не только для красоты. Те, кому посчастливилось стать послушником или Магом, просто подняли свои щиты, но, поняв, что красный туман им ничего не делает, лишь презрительно цокнули на такой блеф, да сняли защиту и пошли дальше.
Но спустя несколько секунд первыми заметили что-то неладное Элитные Рыцари. Силы в их руках убавилось, некоторые были больше не в состоянии даже поднять свои копья. Слабость накатывала волнами, с каждым мгновением они слабели всё сильнее и сильнее. Ездовые пауки стали исполнять их команды с задержкой. Ещё через пару мгновений их тела стали покрываться мерзкими волдырями, что набухали за секунды, а когда лопались, мало того, что приносили невероятную боль Элитным Рыцарям, заставляя их буквально терять свою плоть, так ещё и испускали какой-то сиреневый туман. А через минуту после заражения число волдырей лавинообразно увеличивалось, покрывая абсолютно всё тело заражённого, затем следовал огромный внутренний взрыв. Словно огни в ночи, в пелене красного тумана загорались сиреневые лампочки.
