Да и я протестировал на нём все свои смелые составы по повышению духовной силы. Да, она вышла загрязнённая, да, слишком быстрое повышение ранга вплоть до 3 оказало ужасное воздействие на его жизненную силу, оставив ему не больше чем 1 год жизни в боли и страдании, но вышло же! Послушник 2 ранга всегда мечтал пробиться к 3 ранга, а затем и к Официальному Магу, я же, словно фея-крёстная, исполнил его мечту! Он даже подобрался очень близко к пику послушника 3 ранга, чем не сказка? Правда, к тому моменту под действием зелий и особых препаратов он выжил из ума, но мне то что.
Зато теперь мой новый защитный артефакт — Кулон Падающей Звезды, стал генерировать щит на несколько пунктов выше, чем стандартный, да и скорость восстановления его оказалась мизерной! Я же обкатал на испытуемом новейшую технологию экстренного повышения духовной силы, нашёл пару неточностей в своих зельях, проявляющиеся только через месяц воздействия, да создал защитный артефакт! Кругом одни плюсы.
А артефакт то какой! Не требует особо маны для подзарядки, лишь свет звёзд ему подавай. Да и управление какое-никакое у него есть. Пара встроенных конструктов и я могу как включать, так и выключать его.
- Но если я создал один, почему бы не создать второй? - чуть бормотал я про себя, хищно поглядывая на вторую сферу с неудачником, сидящим в другой круглой тюрьме у меня на полочке.
- А где второй, там и третий, где третий — там и десятый! Эх, жаль что костного мозга Манкэстэ хватит только на 5 штук! Ну ничего, 5 же больше, чем 1, у меня с математикой всегда всё было хорошо!
***
POVмелкий с магического рынка
- Эй ты, подошёл сюда! Выворачивай карманы! Сколько смог урвать за неделю! - пьяный, вовсе не от вина, нескладный молодой человек потребовал долю за неделю.
- Было мало народу, я смог достать только 1, держи! - малец достал из-за пазухи магический кристалл.
Таких мальцов как он на магических рынках всегда хватало. Бродяги, чудом уцелевшие после нападения на семьи, бывшие рабы, что пережили нападение конкурентов работорговцев на караван своего бывшего хозяина, сироты, что чудом выжили в этом страшном мире, да прочие личности. Они сбиваются в стайки, выстраивают иерархию да занимаются чем угодно, главное чтобы приносили кристаллы. Мелкие дают кристаллы своим старшим, старшие — главным по рынкам, последние — отдают долю теневым правителям магического мира. Там кристаллик, тут другой — и какой-то зажиточный маг, работающий в верхах магических семей, но не разделяющий с ними кровное родство, через годик-другой купит себе зелье повышения духовной силы.
Заодно имеют отличную сеть информаторов, если нужно кого-то найти. Среднее звено работает не покладая рук, дабы в один момент перейти под руку того самого мага, мелкие же сошки вовсе работают почти что за еду, дабы не умереть с голоду, а самые удачливые — накопят магических кристаллов и однажды смогут поступить в магическую академию. Вот только у самого маленького звена этой преступной цепи слишком большая сменяемость. Мрут как мухи. И никто таких не жалеет — конфликты на южном побережье, особенно в стане тёмным магов — это не редкость, это обыденность. Каждый месяц мрёт много мелких сошек и столько же новых приходит им на смену. Чтобы выжить в таких условиях — нужно приложить много сил и обладать толикой удачи. Сегодня же кое-кому не так повезло.
- Ахгр, - скрючился малец под ударом под дых от более старшего товарища.
- Ты плохо меня слушал, мелкий? Какая у нас тут ставка, напомнить? - последовал ещё удар ногой, - давай я напомню. Два. Два магических кристалла в неделю! Я что, просто так позволяю тебе находиться на этом рынке? Хочешь отправиться копать магический камень на каменоломню? Так я тебе устрою, босс всегда ищет новые руки! Там как раз освободилось место, прошлую группу похоронило обвалом!
- Не надо на каменоломню! Не надо, пожалуйста, я всё заплачу! У меня есть информация, слышишь, информация! - чуть всхлипывая, скулил лежащий на земле мелкий.
- Информация? Ну говори, шкет, если она не будет стоит даже одного кристалла, отправишься на новое место сегодня вечером! - чуть отойдя от тела, спросил старший.
- Послушник! Одинокий послушник, при больших магических кристаллах! Он последний месяц закупил столько всего в лавке Лэнгфорда, что последнему пришлось побегать за товаром по округе! Он его новый, самый любимый клиент!
- Хо, одиночка говоришь? И при средствах? Может послушник из академии? Сбежал от войны и забрал богатства с собой? Ладно, живи сегодня, эта информация стоила кристалла. Но чтобы через неделю ты, ничтожество, - вновь пнул мелкого, - принёс мне 3 кристалла! И за прошедшую, и за будущую неделю!
- Всё будет, я всё принесу! - заплакал от боли и унижения парнишка, - он прибудет через неделю за новым товаром!
***
В этот раз, возвращаясь с магического рынка, основательно опустошив свои карманы от магических кристаллов, я не стал особо скрываться. Даже внешность оставил ту же самую, в смысле не свою родную, а ту, что я являю продавцу в бакалейной лавке. Я шёл обратно неспешно, солнце уже зашло за горизонт как час назад. Выбрал я путь, проходящий через лесок, неприметная тропинка, которую если не знаешь как искать — никогда не найдёшь. Слежку за собой в этот раз я срисовал ещё на входе, стоило мне лишь появится у главного входа, как он неприметный человек, что прятался в тенях соседнего здания, резко развернулся и убежал куда-то вглубь.
Да и неспешно заглядывая в различные лавки в поисках случайных сокровищ, ИИ Чип рисовал мне картину окружения, на которой несколько послушников 2 ранга под предводительством послушника 3 ранга тщательно следили за моими перемещениями и двигались вслед за мной.
Посещая магический рынок я всегда тщательно исследовал каждую лавка — никогда не знаешь, когда под видом чёрного цветка Эрена ценой в 1 магический кристалл за шкатулку, ты сможешь купить чёрный цветок Мирена, чья цена доходит до 1000 магических кристаллов за один лепесток. Они очень похожи внешне, словно близнецы, лишь тщательное сканирование ИИ Чипа позволит найти отличия. Да и нужно тут обладать навыками травника и зельевара не ниже подмастерья, дабы найти разницу.
Аналогично с продаваемыми металлами — иногда ИИ Чип находил мелкий кусочек, размером с ноготь, цена которого была выше, чем все остальные металлы в лавке вместе взятые.Некоторые книги хранили в себе больше информации, чем показывали окружающим. Под оком истины старины Ловиана поиск сокровищ стал ещё лучше. Иногда ИИ Чип ничего не видел в книжке, старой, пыльной, но под магическим моноклем, что я напялил на свой глаз, все тайны для меня были, как на ладони.
Так вот, затарившись в лавке Лэнгфорда, забив под завязку заплечный мешок, я решил усыпить бдительность наблюдающих, проведя ещё часок в местной таверне, заливая в себя различные вина.
Затем отправился восвояси, выходя через главный вход, тихонько перебирая ногами по кривой траектории, ведущей к лесной тропинке.
Через пол часа ходьбы мне в спину прилетел арбалетный болт и я упал навзничь в придорожную траву, выронив недопитую бутыль на землю, чуть расплескав содержимое.
***
- Хах, это было просто! Чем ты смазал стрелы, Калеб? - спросил старший следовавшего за ним послушника 2 ранга.
- Снотворное. Самое обычное снотворное, ничего больше. Правда действует мгновенно, таким обычно валят магических тварей, когда хотят взять живую особь. Но и на людей она неплохо работает! - зло ухмыляясь Калеб убрал арбалет за спину, следуя за своим боссом.
- Это, а его вязать уже не нужно? - спросил один громила рыцарь, держащий в руках металлическую сеть.
- Не нужно, идиот, ты что не видишь — он уже в отключке! Зови своего брата-дибила, пусть несёт верёвку, нужно перетащить тело на базу.
- Агась, сейчас всё сделаю! БРААААТ! - прокричал в сторону плотных кустов на опушке леса тугодум.
- Ты чего орёшь, идиот? А если бы тут рядом были его сообщники? Никогда так больше не делай, дубина! - босс устало потирал виски. С кем ему приходиться работать? Но выбора особо нет. Слишком умные обычно не слишком верные. А в верности этих бугаёв он не сомневался. Но иногда так хочется, чтобы приказы выполнялись нормально.
