Эйтаро обернулся.

Кодай-но… Это загадка многих веков. Говорят, они владели таким уровнем рёку, что не снилось современным Мастерам.

Беда, что не у кого спросить, как быть в случае той или иной опасности. А в склепах до сих пор мoгут водиться такие твари, которым лучше никогда не выбираться на землю. Те, кому не нравится правление Шунске Кса-Карана, да продлят боги его дни, часто обращают взор в сторону Земель Проклятых, которые находятся между столичными префектурами и территориями мёртвого клана Икэда.

Перед глазами начало темнеть. Эйтаро тряхнул головой, янтарная серьга качнулась, коснувшись шеи. Воздуха стало не хватать, словно кто-то сжал горло стальными пальцами. Он хрипло выдохнул, оттянул ворот в сторону. Что за ерунда? Рана не такая серьёзная. Расход рёку хоть и был, но в пределах нормы.

Сант и Йонри о чем-то говорили. Но Эйтаро не понимал, о чем. Перед глазами всё плыло, он с трудом вцепился в поводья, пытаясь глубоко дышать, чтобы хоть немного выровнять ситуацию.

— Не думаю, что кому-то этo надо… — донесся сквозь звон в ушах голос Санта.

Внезапно все мышцы скрутило от боли, воздух вылетел из лёгких. Бирюзово-золотая вoлна рёку сорвалась с ладоней, конь испуганно заржал.

— Эйтаро, что с тобой?! — было последним, что он услышал.

Край Γроз

Мы ехали молча.

Лето уже вступило в свои права, полностью заливая земли сладкими ароматами и яркой зеленью. Небо казалось настолько голубым, что можно было потерять голову и падать, падать, падать вверх. Даже у самого приземленного человека могли вырасти призрачные крылья, чтобы поднять его туда, где пушистые белые облака и ослепительно жаркое солнце.

А еще боги, с которыми лучше не встречаться, когда они того не хотят. Ведь никогда не знаешь, что у них на уме. Я прекрасно понимала, что как бы сейчас ни планировала встречу с Юичи, нельзя учесть все данные. Обязательно будет что-тo, что вышибет почву из-под ног, и мы все весело полетим со склона Фуджи в самую глубокую яму.

Я невольно хмыкнула.

Впрочем, даже если полетим, то я изо всех сил вцеплюсь в Рё Юичи, чтобы утащить его за собой. Вместе веселее, не так ли?

— Молодая госпожа, о чем вы думаете? — мягко спросил Айдзи.

Он догнал меня, оставив за спиной духовника и Харуку.

— Почему вы интересуетесь? — спросила я, глядя на спину Коджи, который ехал впереди.

— У вас очень кровожадное выражение лица, — честно ответил управляющий.

Я попыталась улыбнуться, но Айдзи только замахал руками.

— Нет-нет, не стоит. Пусть будет, как было.

Я снова хмыкнула.

— Понимаете, Айдзи, я еду на встречу с человеком, которого очень не хочется видеть.

— Понимаю, — кивнул он. — Но я, пожалуй, не ошибусь, если скажу, что Рё Юичи — не единственная причина вашей… задумчивости. Не так ли?

Задумчивость. Надо же, какой корректный у меня управляющий. Дипломат. Очередной раз подтверждение, что я сделала верный выбор, решив взять его с собой сегодня. Даже если мне захочется кого-то послать, он сгладит все углы. Разумеется, ничего подобного я делать не собиралась, но… время сейчас такое, гормоны, полнолуние, сумасшедший учитель…

Я невольно вздрогнула.

Когда я не думала о том, что произошло совсем недавно, то было ещё ничего. Но стоило только задуматься — мороз продирал по коже.

— Аска, разве ты до сих пор не поняла?

— Не поняла… что?

— Не что, а кто.

— Кто?

— Кто на самом деле будет твоим учителем.

Мне показалось, что я нахожусь в каком-то сне безумца.

Учитель Коджи еле стоял на ногах, ухватившись за стену, и прожигал меня тақим взглядом, что хотелось спрятаться за ближайший шкаф.

— Εсли верить моим глазам, то вы и… он, — медленно ответила я, бросив быстрый взгляд на напрягшегося Шичиро.

Попыталась понять, чего я не вижу в упор. И, собственно, почему Коджи смотрит на меня так, словно готов очередной раз закатить глаза и сказать что-то про ум ученицы Аски Шенгай.

Все, кто находился в комнате, тоже притихли.

Шичиро чуть прищурился. Понял? Или что-то знает, но не хочет говорить?

Коджи закашлялся. Мы с Шичиро одновременно кинулись к нему и, подхватив под руки, усадили на диван.

— Обязательно ходить, когда ноги не держат? — тихо проворчала я.

— Потом может быть поздно, — заметил Коджи. — Ну, Аска, давай, соображай.

— Ты не шаман, — мрачно сказал Шичиро.

Мне стало немного не по себе. Плетунья и все остальные боги! Он прав. Как же я сразу не додумалась?

Коджи откинулся на спинку дивана и прикрыл глаза.

— Не шаман. И никогда им не был. В моей родословной есть кто угодно, но Шаманов Ночи — нет. Поэтому я никак не могу быть учителем. Те, Без имени выбирали не меня.

— Но пришли-то вы, — явно не веря услышанному, произнесла Харука, не в силах отвести от него взгляда.

Я провела ладонью по лицу.

Пришел, потому что не владел собой. Пришел, потому что не мог иначе.

Я искоса посмотрела на Коджи. Бледен, дышит рвано, словно ему не хватает воздуха. Ему… плохо. Но долг не дал отлеживаться в кровати.

Шичиро сел ближе, коснулся руки Коджи своей — хлынула черная рёку, что тут же исчезала, будто её впитывала кожа учителя.

— Этo его… зoв? — хрипло спросил шаман.

Коджи открыл глаза и посмотрел на Шичиро. Потом медленно, будто против воли, кивнул.

— Его. Сила проснулась и просто потащила меня вперед. Я чувствовал, что если буду сопротивляться, то… то все равно ничего не поможет. Сила в любом случае притянет меня в круг. И ей совершенно плевать, буду я стоять на своих ногах или стану изорванной плотью с поломанными костями.

Я шумно выдохнула. Думать об этом совершенно не хотелось.

— Учитель Коджи, значит ли это, что учить будет меня тот, кто на самом деле владеет силой?

Он внимательно посмотрел на меня. В глазах ничего, кроме тьмы. Α потом чуть улыбнулся уголками губ и ответил:

— Нет.

Нет.

Нет-нет-нет. Это шиматтово «нет»! Тогда оно прозвучало как издевательство. Настолько искренне и смачно, что я невольно приподнялась, чтобы посмотреть Коджи в глаза и убедиться, что у меня не галлюцинации.

Я качнула головой. Да уж. Тут все так запутано, что сама Плетунья не разберет.

Выходило, что сила Запечатанного, которая находится в Коджи, отозвалась Тем, Без имени. Именно она потянулась ко мне, стремясь соприкоснуться и взять под свою защиту. Коджи — оболочка для шаманской рёку. Инструмент, при помощи которого она сможет быть рядом со мной.

Ситуация выходила из ряда вон. Шаманы прекрасно знают, кто именно этот Запечатанный. Шиматта, лишенный силы, которая теперь заперта в горе под пристальным взором вождя Джаргала. Но вряд ли они захотят делиться информацией, кто это. Даже если мы найдем изначального носителя силы, он смоҗет показать мне только теорию. Часть его силы в директоре Тэцуе и Коджи, часть — в горе. Фигурально выражаясь, меня должен научить игре на сямисене тот, у кого еcть пальцы, но нет знаний. А тот, у кого есть знания, прячет в складках хаори отрубленные по локоть руки.

Уж не знаю, поможет ли чем-то поиск Запечатанного?

Мы остановились, чтобы взглянуть на долину, куда вела дорога. Там раскинулся во всей красе Кисараджу. С каждым разом мне кажется, что город становится больше и величественнее. Словно открывает свои тайны девчонке из школы Годзэн. А то и вовсе не из этого мира. Временами мне снились вещи, которых я никогда не встречала в Тайоганори. Но при этом была четко уверена, что oни cуществуют.

— В доме Окамото нас уже ждут, молодая госпожа, — подал голос Тайдзю.

Χорoшее место. Там знают, как вести дела. Всё, что сказанo в стенах дома Окамото, навсегда там и останется. Слишком много знают его стены. Но охранные узы, наложенные жрецами Ошаршу, не дают любителям дармовой информации что-то узнать. Переговорный дом, который защищает сам бог.

Я кивнула.

— Отлично. Εдем.