Ассист на руке Оддера зажужжал, прервав Мастера на полуслове, тот недовольно поморщился, и, откинув широкий рукав плаща, бросил взгляд на дисплей. Однако уже через секунду недовольство с его лица, как ветром сдуло. Его место заняла глубокая обеспокоенность. Смахнув сообщение с экрана ассиста, он одернул рукав и посмотрел на меня долгим, пристальным взглядом. И взгляд этот мне совсем не понравился. Сразу было видно: у нас проблемы.

— Тренировка окончена. Времени у нас не осталось. Совет сегодня. Бранд уже в Технополисе, — буквально выплюнул мастер Оддер несколько рубленых фраз, и я присвистнул.

Что ж. Кажется, вечер перестает быть томным…

Я шел по коридору так быстро, как только можно, не переходя на бег, а за спиной грохотали шаги закованных в броню гвардейцев. Бойцы Техносов шли по обе стороны от меня, отстав на пару шагов, и со стороны это, наверное, выглядело, будто меня ведут под конвоем. Или, наоборот, будто я сам шел кого-то арестовывать. Немногочисленные студенты, встречающиеся по пути, испуганно жались к стенам и провожали нас непонимающими взглядами. Интересно, насколько жидко обгадится сейчас Аквис, попадись он мне на пути? Впрочем, до него мне дела нет никакого. И, хотя я с радостью пугнул бы мелкого выродка еще разок, будь у меня немного лишнего времени, сейчас его нет. Уж слишком много еще нужно сделать до того, как начнется Совет.

Свернув из общего коридора в жилой блок, я бросил взгляд на часы и немного расслабился. Нормально. Успеваем. Особенно, если дамы не станут задавать слишком много вопросов.

Добравшись до комнаты Корал, я активировал панель видеофона. Дверь тут же, щелкнув замком, открылась, и я, сделав знак гвардейцам ждать меня в коридоре, вошел внутрь.

Хм. Если честно, я думал, что комнаты студентов, еще и из великих Домов, выглядят несколько поинтереснее, чем у их обслуги. Ну, типа, как стандартный номер в отеле и люксовый. Но нет. Комната Корал абсолютно не отличалась от моей. Прелесть какая. Хоть где-то здесь царит равноправие.

Еще одним поводом удивиться стало то, что Корал была не одна. И, если Фину я ожидал здесь увидеть, то присутствие Алекса стало для меня неожиданностью. Кажется, юный Технос вливается в нашу дружную компанию. Ну, тем лучше.

— Значит, так. Нет времени объяснять, — с места в карьер начал я. — Алекс!

Парень вскинул голову, и я сделал круговой жест пальцем, как бы обведя периметр комнаты. Юный Технос понял меня правильно, прикрыл глаза, и через несколько секунд доложил:

— Можно говорить свободно.

— Спасибо, — я кивнул парню. — Корал, собирайся. Совет через сорок минут.

— Что? — глаза девушки удивленно огруглились. — Как? Ведь не было объявления… И… Мне нужно намного больше времени, чтобы собраться! Ведь я буду представлять Дом Игнис! Мне нельзя туда в таком виде… — теперь уже глаза округлились у Алекса. Да, дружок, это тебе не хухры-мухры. Думал, просто одногруппница? А вот фигушки, глава Великого Дома, Повелительница Огня, восседающая на Пламенном троне. Понимаю, что так и не скажешь, но так бывает.

— Боюсь, что Дом Игнис на Совете не очень ждут, потому мы пойдем туда без приглашения. Так что давай, втряхивайся в боевой костюм, и вперед! У тебя пять минут!

Корал, помрачнев, кивнула, и, не став спорить, направилась к шкафу. Вот! Такой она мне нравится гораздо больше.

— Я видела в камеру гвардейцев у тебя в сопровождении. Мне нужно беспокоиться на этот счет? Ты ничего опять не натворил? — спросила Корал, доставая из шкафа одежду и снаряжение.

— Все нормально, это бойцы Оддера. Они проведут нас в зал Совета, — успокоил ее я. —Так, а ты куда собралась? — повернулся я к вскочившей на ноги Фине.

— К себе. Мне тоже нужно переодеться. Не пойду же я с вами в этом? — госпожа капитан дернула подол своего легкого платья.

— Ты с нами не идешь, — отрезал я.

— При всем уважении, Дэймон, — Фина прищурилась, — я подчиняюсь только приказам леди Игнис, — «несмотря на то, что было этой ночью», — явственно услышал я недоговоренное продолжение фразы. — Ее безопасность — моя обязанность. И…

— Это не обсуждается, — покачал головой я. — О безопасности леди Игнис позабочусь я сам. Это не моя прихоть. В зал Совета могут провести только двоих, и то, мы сильно рискуем. Нас не должны раскрыть до начала церемонии.

— Фина, останься здесь. Присмотри за Алексом, — поддержала меня Корал. — Неизвестно, как все пройдет на Совете.

— Да чего за мной присматривать… — юный Технос слегка покраснел, но было видно, что он совсем не против такого присмотра.

— Я уверен, что ты можешь о себе позаботиться, но лучше держитесь вместе, — я благодарно кивнул Корал. — Фина, свяжись со своими бойцами. Пусть незаметно подтягиваются к технике и вооружаются. В случае серьезных проблем будем пробиваться к ним.

— Хорошо, — Фина выглядела недовольной, но перечить не стала. Ну и молодец.

— Я готова! — провозгласила Корал, и я удивленно вскинул брови. Нет, определенно она смнова трансформировалась в ту Корал, вместе с которой мы уходили от погони в Очаге, бились с драконом в виртуальности Колыбели Памяти и сражались со спятившими Игнисами. Пока мы разговаривали, девушка, прикрывшись лишь дверцей шкафа, без всякого стеснения переоделась, и теперь стояла, облаченная в боевой костюм, поверх которого был накинут дорожный плащ. Умница. Может, все-таки, собраться, когда нужно. Испуга на ее лице я также не видел. Корал была полна решимости. Главное, чтоб увидев Бранда, не накосячила. Жажда мести — дело такое… Ладно, я за ней пригляжу. Уф… Все-таки я малость мандражирую.

— Все готовы? — я обвел взглядом нашу маленькую компанию. — Ну и отлично. Собираемся. Глядишь, сегодня все и закончится…

Ждущие в коридоре гвардейцы при виде нас с Корал не сказали ни слова, лишь развернулись кругом на месте и быстрым шагом двинулись по коридору. Теперь впереди выступали бойцы — куда идти лично я не имел ни малейшего понятия. Редкие студенты, встречающиеся на пути, окидывали процессию удивленными взглядами. Ох и пойдут сейчас сплетни по Академии… Впрочем, для нас это уже не имеет никакого значения.

Времени оставалось всего ничего, и я недоумевал, как мы успеем добраться до Башни Совета. Пока до подвесной дороги доберемся, пока вагончик нас до нужной башни довезет, там еще, готов ручаться, тьбма коридоров… Да и охраны там, полагаю, больше, чем в Академии… Точно спалимся!

Однако парни явно знали, что делали. Свернув у лифтов в противоположную им сторону, мы подошли к незаметной двери, которая открылась, повинуясь жесту одного из гвардейцев. Внутри — темень, хоть глаз выколи. Ага. Телепорт, значит… Понятно. Ну, это кардинально меняет дело.

Гвардейцы пропустили нас вперед, вошли следоим и закрыли дверь. Знакомое тянущее ощущение, вспышка — перемещение. Готово.

— Подождите тут, — впервые за все время нарушил молчание один из бойцов и вышел из телепортационной комнате. Второй остался с нами. Я невольно напрягся, потянулся к Источнику и «нащупал» кипер, готовый в любой момент выхватить из него винтовку или Клинок, в зависимости от обстоятельств. Гвардеец вернулся буквально через пару секунд и мотнул головой, показывая, что можно выходить, но я специально затупил на выходе, пропуская вперед второго бойца. Так, на всякий случай. Паранойя — не самое плохое расстройство психики, иногда реально способное спасти жизнь. Так что лишним не будет. Однако мои опасения остались напрасными.

За дверью оказалась небольшая комната, в которой нас уже ждал мастер Оддер. Который, нужно сказать, меня немало удивил. При виде Корал Мастер Оружия Дома Технос шагнул вперед, а потом внезапно опустился на колено и преклонил голову.

— Леди Игнис, — проговорил он. — Рад приветствовать владычицу Дома Огня. Сожалею лишь, что при таких обстоятельствах. Мой Дом скорбит о вашей утрате вместе с вами.

Корал сбросила капюшон плаща и царственным жестом протянула Оддеру руку. Тот принял ее в и коротко коснулся губами тыльной стороны ладони Корал.