— Где и когда? — спросила я.

— На закате, в десятке ри за поместьем у скального уступа, — нехотя ответил он.

Я нахмурилась, обдумывая услышанное. В общем-то, это территория наша, но вот уступ уже ведет к шаманским землям. Что нужно вождю?

— Значит, сходим, — произнесла я и потянулась за чаем.

Так, а брат ничего не сказал. Терпеть не могу, когда он так делает. Это значит, что ему совсем не нравится мой вариант, и Ичиго обдумывает, как бы отказать. Но так, чтобы после этого не было драки.

— Не думаю, что это хорошая идея.

Так, началось.

— Уточни.

— Джаргал отправлял послание мне. Возможно, он хочет сказать что-то, непредназначенное для твоих ушей.

Я высказалась очень крепкими словами, всячески характеризуя Джаргала и все его желания.

Ичиго фыркнул:

— Боги, кто со мной живет.

— Как будто ты не знал, — пробормотала Харука.

Мисаки прыснула в кулак, Изуми с трудом сдержала уголки губ в улыбке.

Впрочем, спорить было глупо. Если старый лис решил поделиться какой-то информацией именно с Ичиго, то тут лучше не высовываться. Но… кто помешает мне отправиться с Шичиро? С ним, конечно, тоже придется пободаться, но он после болезни, поэтому уломаем быстрее.

Харука и Мисаки переглянулись.

— Мы тоже пойдем.

— Нет, это уже получается общественное мероприятие, — отказал Ичиго.

Я задумчиво смотрела на девчонок. А почему бы и нет? Втроем у нас получается раскачивать эту империю куда задорнее, чем вдвоем.

— Предлагаю компромисс, — сказала я. — мы держимся на приличном расстоянии, не высовываемся и наблюдаем за всем вокруг. Если только увидим что-то подозрительное, тогда подаем сигнал. И, коль совсем необратимое, то тогда нарушаем вашу беседу.

Закончив говорить, я замерла, ожидая снова каких-то возражений. Но Ичиго моё предложение неожиданно показалось приемлемым.

— Попробуем.

Больше ничего не сказал, встал и покинул столовую. Нет, опреденно временами его сложно понять. Сказывается пребывание в облике хеби, там особо не поболтаешь, все приходилось держать в себе.

Изуми задумчиво посмотрела ему вслед. Какой-то у неё очень долгий взгляд получился. Или мне уже кажется?

— Надеюсь, после этой встречи мы спать ляжем вовремя, — пошутила я.

— А вовремя тут во сколько? — осторожно уточнила Мисаки.

— Это риторический вопрос, — заметила Харука. — Ладно, у нас есть время немного передохнуть и подготовиться.

Да, есть. Нужно ввести Мисаки в курс дела. Она не встречалась с Шаманами Ночи лично, поэтому надо немного предупредить о некоей… специфике племени.

Уже в своей комнате я поняла, что во время обеда за столом царила какая-то странная атмосфера. Что-то изменилось. Только вот что именно, я пока не скажу.

Плохое это или наоборот? Пока не ясно. Интуиция отказывалась давать нужное направление.

— Ладно, разберемся потом, — пробормотала я, вытягиваясь на кровати.

Ши пристроился на коврике рядом. Могло показаться, что он спит, но не завидую тому, кто решит прокрасться мимо него.

Я прикрыла глаза. До встречи с Джаргалом оставалось три часа.

— Как у вас здесь… красиво, — восторженно прошептала Мисаки, с интересом глядя по сторонам.

Я хмыкнула. Конечно, поместье главы клана — это не пустынная окраина маленького городка. Здесь есть целый штат садовников, который следит за территорией. И, если лично мне, роскошь ни к чему, то вот для остальных это необходимо. Статус нужно поддерживать. Явится так какой-нибудь важный хрыч, и там уже никак нельзя ударить в грязь лицом. В Тайоганори достаточно умеренно принято «хвастаться» своим имуществом, но все же это есть.

Для Мисаки же, которая никогда не жила в богатстве, наш сад был настоящей сказкой. Ничего, будет время, покажу тут всё. А сейчас другие задачи.

— Ами и Юки принесут тебе одежду. Ехать в этом не стоит, всё же Джаргал — вождь Шаманов Ночи.

— Нужно соответствовать моменту? — робко уточнила она.

— Немного, — ответила Харука, которая шла следом за нами. — Ну и помни, мы же свита Аски. Нужно хорошо выглядеть пред взором жениха.

Мисаки споткнулась, пришлось её подхватить под локоть.

— У тебя есть жених?

Я укоризненно посмотрела на Харуку. Ну вот разве можно так, а? Мисаки тут ещё не освоилась, что на человека сразу вываливать все мои проколы… в смысле, тонкости ведения политики с соседями?

— Немного, — честно ответила я. — Точнее, если официально, то был. Рё Юичи.

— Если был, значит, больше нет? — неуверенно уточнила Мисаки.

— Есть, но не совсем жених, — вставила Харука.

Мисаки хлопнула ресницами, пытаясь состыковать услышанное. Так, надо брать дело в свои руки, пока Харука окончательно её не запутала.

— Так случилось, что в попытке отвязаться от Рё Юичи я предложила Джаргалу стать моим мужем.

Мисаки споткнулась вновь.

Нет, определенно этот разговор до добра не доведет.

— Аска!

— А вот и твоя комната, — невинно улыбнулась я. — И Юки уже идет. Поболтайте, девочки, через два часа встретимся.

И шустро рванула по тропинке, скрываясь от пораженной Мисаки и старающейся откровенно не ржать Харуки.

В конце концов, мне самой стоило хорошенько отдохнуть и набраться сил перед встречей с Джаргалом. Я прекрасно понимала, что просто так он не позовет, значит, тому есть причины. Вероятнее всего, эти причины ни мне, ни Ичиго не понравятся. А плохие вести всегда легче принимаются в хорошем состоянии, чем в плохом.

Дальше. Не зря пошёл этот разговор про женихов. Вряд ли Кадзуо Юичи все это оставит просто так. В отрядах обязательно найдутся те, кто расскажет о моем пленении и обвинении в покушении на Рё. Значит, надо быть всё время начеку.

Получалось, что проблема «Жених» исчезла, но возникла проблема «Папа жениха». Нехорошо.

И… Джаргал. Нужно хорошенько подумать, как забрать своё предложение назад. Брак мне сейчас не нужен. Ему… тоже сомнительно. Старый лис не хочет быть в доме своей жены находится на втором месте. А Шенгаи однозначно не дадут ему всё делать по-своему.

— Не было у женщины хлопот — решила влезть в клановые интриги, — пробормотала себе под нос я.

Кстати… Аска же физиологически ещё девушка.

Не совсем понимая, почему вообще об этом подумала, я пожала плечами и направилась к себе. Сначала отдыха, а всё остальное — потом.

Мне удалось даже заснуть и неплохо подремать перед тем, как Ами постучала в дверь и сообщила, что молодой господин интересуется, в силе ли наша договорённость.

— В силе! — крикнула я. — Уже собираюсь!

Ну как уже… Уже скатилась с кровати на Ши. Значит, есть прогресс.

Ши егозил и жаждал отправиться с нами, однако, зная его деятельную натуру, всё же решила, что в этот раз обойдемся без хеби. Имея совершенно не обидчивый характер, он тут же отправился в сад доставать служанок. Паразит.

Собралась я быстро, мысленно радуясь, что хоть и надо помнить о безопасности, но доспехи можно не надевать. Шаманы Ночи в отличие от Кодай-но — это зло своё, привычное. Можно сказать, домашнее.

Ичиго стоял уже возле оседланных лошадей. Я подошла к нему. Рядом фыркнула Мадока. Я погладила её по шее.

— Как думаешь, что нужно вождю? — задумчиво спросил брат, внимательно глядя на оранжевое солнце, которое вот-вот начнет клониться к горизонту.

— Выгодных для племени условий, — сказала я.

Ичиго перевел на меня взгляд:

— Условий для чего?

— Вот это мы и узнаем. Просто в любом случае Джаргалу что-то нужно. Сомневаюсь, что это лично для себя. Он слишком любит власть, но в то же время не трус и понимает ответственность за племя.

Ичиго ничего не ответил, к нам подошли двое сопровождающих, я этих воинов знала только наглядно, и Харука с Мисаки.

Решили так: мужчины едут первыми, а мы держимся на приличном расстоянии.

Правда… с нами должен быть ещё Шичиро. Но я его нигде не видела и не чувствовала. Передумал? О чем-то договорился с Ичиго? По виду брата не понять.