К сожалению, ответ не заставил себя долго ждать.

Из глубины зала снова раздался тот самый дикий вопль, а потом стена горящей паутины взметнулась, отлетая в сторону, и в центр зала выскочило нечто. Причем, рассмотрев это нечто как следует, я испытал острое чувство дежа вю.

Среди зала стояла тварь, как две капли воды похожая на гребаное божество гнильцов, которое я с таким трудом завалил в пещере. Разве что эта тварь была чуть меньше, ну, и хотелось верить, что она не настолько раскормлена эфиром, как ее старшая сестра.

Подняв клешни, тварь издала очередной вопль и ринулась в атаку. Я криво ухмыльнулся, забросил дробовик за спину, и активировал Клинок Духа.

«Вектор», «Рывок», «Ускорение», «Концентрация фокуса»!

Меня буквально швырнуло вперед, навстречу атакующему эфирному монстру. В последний момент тварь метнулась в сторону и каким-то невероятным образом сумела избежать области измененной гравитации, в которую по моей задумке должна была вляпаться. Ну, почти сумела.

Две лапы монстра подломились, и паучиха, заверещав, припала на правый бок. Я же, ускорившись, вошел в режим концентрации, практически размазался в воздухе, и одним мощным боковым ударом перерубил паучихе лапы с левой стороны.

Тварь еще не успела припасть на отрубленные конечности, а я резко развернулся, закручиваясь в пируэте, и следующим ударом начисто снес сегментарный скорпионий хвост. Резкое торможение, разворот, разбег, прыжок, гравиудар — все! Отбегалась, сволочь!

Весь перепачканный в вонючей крови паучихи, я скатился с практически расплющенного тела, деактивировал Клинок и, наконец-то, выдохнул. Ух ты ж нихрена себе! А что так можно было?

Спору нет, эта паучиха была куда мельче и слабее, чем ее родственница из Ожога, я даже не почувствовал толком эфирного «прихода» после смерти твари, тем не менее… Сколько времени я потратил на бой с ней? Три секунды? Пять? Да пусть даже и десять! Еще несколько недель назад я себе подобное даже представить не мог, а тут… Фуф. Так, надо прийти в себя. После режима «Концентрации» все кажется таким медленным, будто под водой двигаюсь…

Тряхнув головой, я снова взял в руки дробовик. Хоть мы тут и устроили настоящую огненную вакханалию, тем не менее, расслабляться не стоит. Хрен знает, сколько членистоногих тварей тут еще осталось… Было бы обидно сдохнуть от того, что какой-то недобиток рухнет на меня с потолка и своей клешней артерию рубанет…

Держа дробовик наизготовку, я медленно обошел зал. Вот интересно… Здесь же сотни лет никого не было, что жрали пауки? Не друг друга же? Или…

— Морт раздери! — выдохнул Алекс, и я резко развернулся на звук. Юный Технос пролез сквозь плотные шторы обгоревшей паутины вглубь зала, и сейчас извергал из себя выражения, которые обычно инженеру были неприсущи.

— Что там у тебя? — я поспешил к Алексу. Что-то я в последнее время не очень люблю сюрпризы, так что, чем скорее я смогу убедиться, что нас не ждет ничего неприятного — тем быстрее я успокоюсь.

— Алекс, прием! — я хлопнул по плечу парня, замершего напротив какого-то нагромождения металлоконструкций, проводов, труб и еще черт-те чего. — Ты чего так возбудился, друг? Что это?

— Это… Это… — Алекс опять замолк, и мне на него даже прикрикнуть пришлось. После чего парень повернулся, и, глядя на меня расширившимися глазами, пробормотал:

— С-слезы С-солнца…

— Что-о-о? — не поверил я собственным ушам. — А ну, повтори! Ну же!

— Будь я проклят, если это не часть установки по управлению Слезами Солнца! — на одном дыхании выпалил парень. Я даже шаг назад сделал. Слезы Солнца?

Сердце пропустило удар. Слезы Солнца? Таинственная установка, благодаря которой Старки положили конец Темным войнам? Фантастическое оружие, чей секрет передан Тэйку Техносу незапамятные времена саим Эйрихом? То есть… То есть, мы все-таки нашли то, что нам нужно? Все это было не зря? Получается, координаты, полученные на корабле, нам все-таки помогли? Фу, блин, даже в жар бросило!

— Слезы Солнца? Алекс, ты серьезно? — я даже дыхание задержал, боясь спугнуть удачу.

— Серьезнее некуда, — ухмыльнулся парень. — Вот только есть нюанс…

— Да не тяни ты, блин! — не выдержал я.

— Установка уничтожена, — мрачно произнес Технос. — И я очень сильно сомневаюсь, что мы сможем ее починить.

Отпустило меня на удивление быстро. Наверное, потому, что я еще по дороге сюда дал себе жесткую установку не питпть лишних иллюзий. Чтобы не разочаровываться, нужно не очаровываться. Да, на какой-то короткий миг я почти поверил в то, что удача нам улыбнулась, но сейчас, когда Алекс подтвердил, что установка мертва, я даже не особенно расстроился. И, не в последнюю очередь, потому что я не видел применения Слез в нашей ситуации. Ведь что такое Слезы Солнца? По факту — оружие массового поражения, аналогичное ядерке. И так же, как ядерка, не оставит в месте применения ничего живого. А мне, во-первых, хотелось бы сохранить и Цитадель Старков, и Технополис. А во-вторых… Если ядеркой можно ударить, так сказать, на полшишечки, в качестве устрашения, то Слезами придется бить наверняка. Сильно сомневаюсь, что носители Тьмы испугаются демонстрационного удара, и свалят восвояси, оставив захваченные локации… Так что Слезы — последний аргумент. Иметь их в своем распоряжении было бы неплохо, но вот применять…

Кстати, про «иметь в распоряжении»…

— Алекс, — позвал я парня. — Когда мы разговариваривали с Кейлоном, он сказал, что при наличии схемы ты легко сможешь собрать установку из подручных средств. А тут даже собирать не нужно, только восстановить…

Технос хмыкнул.

— Боюсь, дядя слишком высокого мнения обо мне, — проговорил с грустной улыбкой парень. — Пожалуй, пульт управления я собрать и смогу, но, во-первых, мне понадобится несколько компьютеров, работающих на наших принципах, и то, не могу сказать, насколько пострадает точность. А во-вторых… Для активации установки нужен очень мощный источник питания. Который полностью разряжен. Я думаю, твари здесь потому и расплодились, что подпитывались остатком эфира в накопителе… Так что высосали его полностью… Даже остаточного излучения нет… — Алекс, кажется, уже полностью погрузился в проблему, достав откуда-то из сумки на животе инструменты, зарывшись по локоть в лохмотья паутины и что-то раскручивая. — Ну, да, кристалл на месте, но полностью разряжен… Кабели в хлам… А в остальном…

— То есть, если зарядить на корабле кристалл и вставить его в установку… — протянул я, и запнулся, когда услышал звонкий шлепок. Алекс высунулся из недр установки, держась за лицо и качая головой.

— Я не инженер, я болван! — парень залился краской. — Как я мог забыть? Ведь кристалл можно зарядить! Тогда… Если разобрать пульты внизу, если поискать что-нибудь на корабле… Но точность, точность… Хотя-я-я-я… Если получить координаты цели через маяки Эйросов… Или…

— Так, стоп, стоп! — усмехнулся я, прерывая излияния юного инженера. — Ты уверен, что, если все это сделаем, установка заработает?

— Компьютеры… — страдальчески поморщился Алекс. — Мощности моей деки точно не хватит… Нужно что-то еще… И обязательно нужно проверить излучатель антенны! Если он испорчен — то все. Нужно делать новый, а для этого нужны станки, промышленный принтер, микросхемы…

— И как его проверить? — поднял бровь я.

— Нужно подняться к излучателю, — пожал плечами Алекс, — и осмотреть.

— А где этот излучатель находится? — прищурился я.

— Там, — пожал плечами Алекс, бесхитростно ткнув пальцем в потолок.

— Интересно… — пробормотал я.

Подняться выше — не вопрос. После того, что мы уже отмахали, подъем еще куда-то мне не особо-то и страшен. Особенно, если я малость отдохну. Вот только есть вопрос: как это сделать? Лестница, будь она неладна, закончилась-то! Мы, наконец-то, на последнем этаже этой бандуры… Не внутри же колонны этой лезть? Я туда и не помещусь ведь…

Мой взгляд упал на двери лифта в противоположной стене, я пожал плечами и направился к ним. Уже привычно вставив нож, разжал створки, и отшатнулся, когда изнутри дунуло холодным, сырым воздухом. Лифта нет, пустая шахта. Ну-ка, ну-ка, посмотрим…