Пропускная способность портала — две тысячи людей и животных. Сейчас мы готовили к бою основной кулак… В составе которого к Цитадели отправлюсь и я. Дальше — только резервы. Ну, и еще несколько сюрпризов.

Оценивая количество войска варваров на Скале Совета, я сильно ошибся. И, к сожалению, совсем не в свою пользу. Племя Пещерного города было чуть ли не самым большим из всех, чьи представители прибыли на Совет. Еще пара тысяч резерва у меня была, но очень хотелось верить в то, что привлекать его не понадобится, иначе у аборигенов нарисуются серьезные проблемы с демографией.

Прильнув к биноклю, я выругался. Стрелки одержимых выкашивали первые ряды атакующих варваров, стреляя, как в тире. А за их спинами уже распростерся черный зев портала. Миг — и цепь стрелков рассыпалась, а навстречу атакующей армии устремилась целая армада разнокалиберных монстров.

Что ж. «Валера, настало твое время», — всплыла в голове фраза из идиотского веб-сериала, просмотренного еще в юности. Пришла пора прекратить отлеживаться за спинами гибнущих воинов и вступить в бой. Поехали!

— Запускайте основную волну! — выкрикнул я, и вскочил на ноги.

— Удачи! — хлопнул меня по плечу Грант. Я лишь кивнул капитану «Фениксов», и ринулся вниз, туда, где открывался портальный переход, готовый выплюнуть к подножию Седых Отрогов очередную порцию людей и животных.

И переварить эту порцию одержимым будет ой, как непросто!

По крайней мере, лично я сделаю все, для того, чтобы они заработали несварение.

Третья, основная волна, выглядела внушительно и фантасмагорично.

Если первые две атакующие группы состояли исключительно из варваров, то этот был смешанным. Багги, внедорожные мотоциклы и пара броневиков в окружении вооруженных луками и копьями аборигенов на винторогах, выглядели… Хм. Внезапно органично. Кажется, я начинаю привыкать к безумию этой планеты.

— Прыгай! — за рулем притормозившего возле меня багги сидела Ортега, за пулеметом стоял Веласкес. Ну да, неразлучная парочка… Я запрыгнул на пассажирское сиденье, и Крис с пробуксовкой рванула с места.

— Держись второй линии, — скомандовал я. — Не нужно лезть на рожон. Техника будет приоритетной целью.

Наемница кивнула, и через миг наша машина влилась в разномастную реку, текущую по склону вниз. Что ж. Кажется, началось…

Одержимые уже успели понять, что это — не случайный налет, а спланированное, целенаправленное нападение, и подняли в ружье весь гарнизон Цитадели. Помимо рева винторгов и улюлюканье варваров, над полем боля трещали автоматные и пулеметные очереди, время от времени слышались глухие взрывы.

Над нашей машиной пронеслись сразу несколько гарпий, заходя на атакующий круг. Веласкес повернулся вместе с креслом, поймал их в прицел и открыл огонь из пулемета. Попал первой же очередью: одну из летающих тварей практически распилило напополам свинцовой струей, второй оторвало крыло, и она с криком рухнула в толпу, где и закончила свою омерзительную не-жизнь под копытами винторогов. Еше пара легли на крыло, синхронно совершив почти идельную «бочку», и ушли от огня. Твою мечту, их что, из летной школы набирают?

Передние ряды сшиблись с атакующими тварями, и Ортеге пришлось резко выворачивать руль, чтобы уйти от столкновения. Машина ушла в занос, чудом разминулась с опешившим винторогом, и мне стало ясно, что дальше мы особо никуда не уедем. Оставаться в багги — только нарываться на магический удар по площади, который сплющит багги, как консервную банку, вместе со всем содержимым. Мне быть таким содержимым быть не хотелось, а значит, пора катапультироваться. В конце концов, основную миссию багги выполнил: доставил меня до места битвы. Дальше — ножками.

Я взялся за дугу и встал во весь рост.

— Уходите на фланги, держитесь подальше, постоянно двигайтесь, — я не удержался и добавил: — Ад пожирает праздных. Я пошел. Владеющие, начинаем! — это уже в гарнитуру. И активировал гиперпрыжок.

Бедная машина просела на рессорах, а я взвился над полем боя и скорректировал вектор, целясь в самую гущу уродливых тварей из Бездны, краем глаза заметив, как ринулись в атаку остальные Владеющие, участвующие в прорыве.

Ну, понеслась!

Взмыв в воздух на добрых два десятка метров, я метеором рванул вниз. Взрывная волна от «Гиперудара» выбила в земле глубокую воронку, размазав и раскидав врагов вокруг меня, а я уже активировал «Рывок», и с активированным Клинком Духа рванул вперед, сшибая всех перед собой гравиволной. Успел заметить, как слева от меня огненным вихрем на максимальном ускорении в толпу врага врубается Корал, а справа беснуется смерч Антона Эйроса, а потом время непрерывного действия способности закончилось, и я взмахнул мечом.

Клинок, щедро подпитанный энергией Источника, ярко вспыхнул, и увеличился в несколько раз, когда я нанес им первый горизонтальный удар. Наотмашь, как косой. Сразу несколько тел чудовищных тварей, перерублеенных пополам, рухнули на землю, а я пошел вперед, оставляя за собой широкую просеку.

Кажется, гвардейцы одержимых поняли, что на поле боя появилась новая опасность, и перенесли огонь на меня, а через пару секунд он стал прямо-таки массированным. Давайте, ребят, давайте. Щит в пассивном состоянии я продержать смогу столько, сколько понадобится, а вот у ваших же соратников из-за Грани его нет. Так что вперед, продолжайте стрелять, не обращая внимания на жертвы френдлифаера, мне это только на руку…

Разрубив мантикору, я ушел от удара кентавра, присел, ударил в ответ, первым взмахом подрубив ему ноги, вторым — срубив голову, бросил в сторону от себя зону измененной гравитации, расплющив о землю сразу несколько атакующих гарпий, ударил гравиволной по совсем каким-то непонятным тварям, напоминающим полуразложившихся мертвецов, и вдруг выскочил на чистый от врагов пятачок.

Кажется, не только солдаты заметили новую опасность. Их командиры тоже. Передо мной стоял послушник… Или, скорее, нет. Послушников я уже видел. Они выглядели, как обычные люди, только регенерировали, как ящерицы, да периодически Тьмой плевались. Сейчас же передо мной стояло существо из-за Грани, напялившее тело послушника, как костюм. Черты лица хищные, заостренные, а сквозь мрак, плещущийся в глазницах, проглядывало адское пламя. Стратос подтянул своих друзей? Что ж. И не таким рога обламывали…

В руке одержимого появился черный клинок. Коротко отсалютовав мне (и вызвав этим у меня нешуточное удивление), противник бросился вперед.

То, что он был намного быстрее меня, я понял в первые пару секунд, с трудом отразив целый вихрь обрушившихся на меня ударов и отступив назад. Ну, ладно, друг, давай поиграем по твоим правилам.

Сконцентрировавшись, я свалился в скольжение. Мир вокруг потускнел, выцвел и замедлился, сражающиеся двигались настолько медленно и плавно, будто они сражались под водой. А вот мой оппонент замедляться и не подумал. Нет, теперь его движения не были настолько стремительными, как еще недавно, но все равно, он был чертовски быстр. Даже для меня.

Я отбил один из его ударов, второй заблокировал, увел в сторону, контратаковал сам, но едва не лишился руки. Ладно, ублюдок, я тебя понял…

Дуга «Электроразряда» ударила одержимого в грудь, он отшатнулся, потерял равновесие, и тут же, активировав «Рывок», я бросился в атаку.

Использовать ускорение в состоянии скольжения было плохой идеей. Мне показалось, что мои мышцы рвутся в клочья, явственно услышал скрип костей, но останавливаться было нельзя. Прыгнув, я перехватил рукоять меча обеими руками, зачерпнул эфира из Источника, вливая его в Клинок, и ударом сверху вниз разрубил голову одержимого надвое. Тот упал на колено, а я, приземлившись, крутанул меч над собой и вбил его в шею послушника, разрубая позвоночник и отделяя голову от плеч. Готов, ублюдок!

Вот только это был еще не конец.

Обычные одержимые были наполнены Темным эфиром — который и помогал им регенерировать, двигаться быстрее, ну и в целом, это был тот же дар, только с другой, скажем так, полярностью. В Бранде же, том послушнике, в котором я некогда бился в Пещерном городе и в этом уроде сидели самые настоящие твари из Бездны. И сейчас, когда носитель погиб, тварь и не подумала развеиваться, подыхать, или еще что-то подобное. Она выплеснулась из обезглавленного тела, сформировав некое подобие бескрылого дракона, сплетенного из дыма и клочков Тьмы, и обрушилась на меня. А я слишком хорошо помнил, чем это заканчивается…