— Думал, этот день никогда не закончится… Чертова семейка…

День, действительно, выдался непростым, чрезвычайно насыщенным на события, от многих из которых весьма и весьма попахивало.

— …Куда я, вообще влез? Лучше бы продолжал чистить унитазы и потихоньку копаться в тайнах этого мира… Здесь же натуральный гадюшник с реальными гадами, лишь по недоразумению имеющими человеческие лица.

Александр со вздохом перевернулся на спину и уставился в потолок. Не хотелось шевелиться ни рукой, ни ногой.

— Укатали своим дерьмом… Б…ь, а с виду нормальные люди… Семейка, мать их…

Первый «семейный» обед и последовавшее за этим знакомство с членами семьи вылилось в какое-то безумие. Наружу полезли многочисленные дрязги, тщательно лелеемые обиды, претензии друг к другу. Все это выливалось настоящим потоком на всех, кто был рядом. Полной мерой досталось и ему, новоиспечённой у Скуратову, узнавшему столько нового, что голова кругом шла. Оказывается, он безродная шавка, нищий выскочка, чирей на добром имени Скуратовых, пустышка без таланта и способностей, урод. Последним его наградил Скуратов-младший, с ненавистью сверкавший при этом глазами.

— Уж не этот ли черт смазал ручку окна ядом? — пробормотал Александр, вновь задумавшись о недавнем происшествии. Фигура старшего наследника подходила на роль отравителя на все сто процентов. — Очень может быть. Хотя…

По своему психотипу Скуратов-младший больше подходил на роль грабителя или разбойника. Он был порывист, не сдержан, всегда полагался на грубую силу. И любые мудрёные комбинации ему давались с трудом, что показа история с пропавшим медальоном.

— Тут же все было очень продуманно… Все красиво… Хм, сделано как-то по-женски, — вслух озвучил он пришедшую ему в голову мысль. — Получается, шерше ля вам… Ищите женщину, короче.

А ведь есть такая, подумалось ему. На обеде он познакомился с дочерью боярина, миниатюрной брюнеткой, которая произвела на него весьма неоднозначное впечатление. С одной стороны, за столом скромно сидела девочка-нимфетка, почти не подававшая голоса и время от времени стрелявшая в его сторону глазами. Ну какие к ней могут быть вопросы? С другой стороны, от нее сидящим за столом иногда прилетали такие язвительные комментарии, что диву даёшься. Словом, деваха знатная язва, вдобавок знающая, когда держать язык за зубами, а когда нет.

— С ней нужно держать ухо востро… Такая может и цапнуть.

Словом, она тоже была подходящим кандидатом на преступника, способного организовать «умное» преступление. А ведь были ещё и другие! Скуратов-старший, например, отлично подходил. Не секрет, ведь, что он злобу затаил. Ему новый наследник в виде безродного неумехи был, вообще, поперек горла. Вдобавок, боярин очень живо интересовался вакциной. Пока у него мало про нее информации, но скоро все изменится. Наверняка, потом Скуратов по полной программе на него насядет. Тогда уж могут и голову оторвать. Секрет вакцины явно стоил этого.

— Реально, крысиное кубло! — в сердцах воскликнул парень, прокручивая все это в своей голове. — Чувствую, попьют они моей крови… И реально, и виртуально…

Сейчас, после долгого раздумья его начали посещать сомнения: а правильно ли он поступил, ввязавшись во все это? Ведь, по его расчетам весь ход событий должен был повысить его безопасность. У него должно было освободиться больше времени для исследования магии. А что получилось, в итоге? Все произошло с точностью до наоборот. Количество жаждавших его крови, по всей видимости, лишь прибавилось.

— Чистить дерьмо точно безопаснее для здоровья, — невесело усмехнулся он, понимая что серьезно вляпался. — Единственный плюс в том, что с этой ступеньки должно быть гораздо ближе к секрету магии. Доживу ли только до того чудесного дня, когда мне все станет известно?

Отлежав один бок, он перевернулся на другой. Снова потянулся, раскинув руки а разные стороны. Затекшее тело тут же отозвалось хрустом суставов.

— Черт! — поморщился он, когда свесившаяся рука обо что-то укололась. Совсем не больно было. Укол детский, едва заметный. — Заноза что ли?

На указательном пальце выступила крохотная капелька крови, рядом с которой он заметил небольшое пятнышко какой-то черной субстанции.

— Вот же б…ь! — его спина покрылась потом. — Яд!

Мигом перегнулся через постель, выискивая что-то острое. Его усилия почти сразу увенчались успехом.

— Черт! — из под покрывала выглядывала самая обычная канцелярская кнопка, приклеенная к дереву на жвачку. Сама кнопка была густо измазана в чем-то черном. — Суки, в первый же день… Даже ведь сделать ничего не успел…

Пролог

Его родной мир был очень похож на этот, куда занесло Александра в результате разрыва пространственно-временного континуума. Здесь жили люди с точно такими же проблемами и желаниями, переживавшие похожие страсти. Они любили и ненавидели, дружили и враждовали, страдали и радовались. Миры роднила и чрезвычайно пестрая политическая карта мира, на которой развивались десятки больших и малых государства с огромными и не очень амбициями. Между ними заключались оборонительные союзы и торговые отношения, случались военные конфликты и опустошительные воины. Лишь одно отличало эти миры. Это существование магии, чрезвычайно странного и невероятного феномена, приобретшего глобальный характер.

В реальности Александра магия оставалась уделом сказок, детских игр и медийных проектов. Здесь развивались технологии, которые достигли такой стадии, что некоторые изобретения казались настоящим волшебством. Человечество достигло края Солнечной системы, на Марсе, Плутоне, Венере, спутниках планет-гигантов в изолированных поселениях жило более семисот миллионов поселенцев. Шла активная разработка полезных ископаемых на астероидах.

Тут же магия шла рука об руку с технологией. Одно развивалось при поддержке и за счёт другого. Одновременно владение магией стало критерием принадлежности к избранному обществу, к элите, которая концентрировала в своих руках максимум экономических, финансовых и властных ресурсов.

Там в своем мире Александр был младшим сыном барона Рейван, владельца целого космического баронства из десятков планет. Отвергая власть и богатство, он с самого юного возраста занимался наукой, пытаясь постичь все ее тайны. Уже в юношеском возрасте он был удостоен статуса интела, сверханалитика, способного в максимально короткие сроки решать глобальные вопросы человечества.

Здесь же его бросило в самый низ. Его аватаром стал уборщик в Императорской Николаевской гимназии, где обучалась магическая элита Российской империи. Всеми презираемый, он пытался освоиться в этом мире. Но мир не хотел его принимать. Александр стал мишенью: его унижали, преследовали, пытались искалечить и, в конце концов, убить. И все, что он мог противопоставить врагам, было его непревзойдённым интеллектом и знаниями из другой реальности.

Через кровь, дрязги, интриги и титанический расчёт он смог отбиться от врагов, стать сильнее и привлечь внимание со стороны сильных мира сего. Так из проходной пешки, которая была расходным материалом, Александр стал неожиданно для себя заметной фигурой на политической шахматной доске.

Теперь ему предстояло разобраться во всем и дать бой.

Глава 1.

Победа и поражение — две стороны одной медали

-//-//-

Медицинский исследовательский центр психофизиологической диагностики Службы имперской безопасности

Профессор Львов, что в данный момент рассказывал императору и главе имперской службы безопасности о результатах лечения цесаревича, выглядел в полном соответствии со своей фамилии. Как и у благородного животного, имя которого он носил, его облаченное в белый халат тщедушное туловище было увенчано роскошной копной седых волос. Растрепанные, торчавшие в разные стороны, они словно подзаряжали возбужденного профессора, с трудом сдерживавшего себя во время рассказа.