— Пойдем, с тобой согласны встретиться. Расскажешь, что там у тебя — глядишь, чего и выйдет.

Я кивнул, отставил бокал и поднялся. Фина встала вместе со мной. Лысый же, будто потеряв к нам интерес, зашагал к выходу. Мы, под тяжелыми взглядами посетителей, последовали за ним.

Что ж. Сейчас посмотрим, насколько я окажусь прав в своих прогнозах.

Главное только, чтоб не в самых мрачных.

На «улице» будто еще темнее стало. Типа у них тут «ночь» наступила, и верхнее освещение пригасили? Хм. Похоже на то. Жесть, и так не видно нихрена, еще и такое… Хотя вряд ли это забота о биоритмах населения, скорее, банальная экономия. Ну, да мне пофиг. Мне сейчас о другом нужно заботиться.

— Будь начеку, — шепнул я Фине, улучив момент. — Возможно, на нас попытаются напасть. Работай жестко, но не убивай.

Девушка кивнула, не выдав ни единой лишней эмоции. Ну да, стоит помнить, что Фина — это не только красивые… М-м-м, глаза, но и капитан гвардии Сердца Матери. Полагаю, на такие должности просто так не попадают. По крайней мере, в этом мире. Дома-то любые варианты были возможны…

Лысый, меж тем, уверенно пер вперед, даже не оглядываясь — был уверен, что мы идем следом. Интересно, где нас ждут его подельники? Ведь ждут, сто процентов! Главное только не проморгать, а то ведь и правда можно тут насовсем остаться. Обидно будет пройти через такое, драться с одержимыми, убить древнего монстра, с которым не смог справиться вооруженный отряд Владеющих, отрубить голову Харригейну и окончательно закрыть вопрос со спятившей Игнис, и все лишь для того, чтобы сдохнуть в подворотне от проломившего череп кирпича в руках шпаны…

Задумавшись о том, что ни в коем случае нельзя пропустить момент нападения я едва не пропустил момент нападения. Вот такой я молодец. Впрочем, не пропустил — и уже хорошо. Остальное — нюансы.

Лысый вдруг остановился и резко повернулся к нам. Мы как раз забрели в узкий переулок среди контейнеров, и лысина со шрамом осталась едва ли не единственным источником освещения.

— Слушай, я вот что хотел спросить… — начал лысый, явно пытаясь отвлечь мое внимание. Он стоял, демонстративно держа на виду пустые руки и говорил максимально дружелюбным тоном, намереваясь усыпить нашу бдительность, но я еще секунду назад засек тень на стене, которая вела себя совсем не так, как полагается порядочной тени. И, когда в воздухе свистнуло невидимое пока оружие, отреагировал, как положено.

Толкнув Фину в сторону, я пригнулся и сделал быстрый шаг навстречу нападающему. Такого он явно не ожидал, и слегка растерялся. Всего на какое-то мгновение, но мне этого хватило. Я резко сократил дистанцию, разогнулся, выбрасывая правый кулак в мощном апперкоте, усиленным толикой Дара Владеющего, и с удовлетворением услышал отчетливый хруст чьей-то челюсти. Стук падающего тела раздался уже за спиной — потому что я к этому моменту развернулся навстречу бросившемуся вперед лысому. В руки громила сжимал складную дубинку с уже знакомым голубым свечением на круглом набалдашнике. И когда только достать успел?

С эффектом от применения этого оружия я уже был знаком, и не понаслышке: солдаты Бранда мне этой дрянью хорошо так натыкали в Цитадели. Повторения не хотелось. Пропущу удар — и делай со мной, что хочешь. И силовой пояс ничем не поможет, он на такую ничтожную угрозу даже не отреагирует, он от огнестрела и энергооружия, дубинка для него слишком медленно движется. Значит, нужно как-то самому…

Лысый оказался умнее своего напарника, что сейчас бездыханной кучей тряпья осел в углу. Он ударил горизонтально, наотмашь — от такого удара уйти куда сложнее. Если ты, конечно, не Владеющий, которого с малых лет учили фехтованию.

Я резко подался назад и в сторону, одновременно разворачивая корпус так, чтобы максимально уменьшить площадь поражения. Наконечник дубинки просвистел в считанных милиметрах, а я рванулся вперед, перехватил руку громилы и обезоружил его тем же приемом, что совсем недавно использовал, выбивая деревянный меч из руки молодого Аквиса. Вот только если с Джулианом я сдерживался, то с лысым не стал. Послашался сухой треск, какой обычно издает сломанная кость, лысый взвыл, но как следует поорать я ему не дал. Выкрутив сломанную руку громилы, я шагнул в сторону, вывернул ее под неестественным углом в полицейском захвате, и, используя плечо лысого, как рычаг, с размаха впечатал его рожей в металлическую стену контейнера. Контейнер отозвался протяжным гулом, а лысый обмяк и сполз на землю, оставляя на стене отчетливый кровавый след — хорошо я его мордой приложил, ничего не скажешь.

Отпрыгнув в сторону, я развернулся туда, где должен был находиться третий «кожаный», однако вместо третьего врага увидел лишь Фину, которая, прислонившись плечом к стенке контейнера, небрежно вертела в руках шоковую дубинку.

— Как-то ты долго, — хмыкнула девушка. Ты гляди, она даже не запыхалась! Похоже, я не ошибался насчет ее способностей. Боже, просто чудо, а не девушка!

— Просто у меня их было вдвое больше, — попытался отмазаться я.

— Истинный джентльмен, — улыбнулась Фина. — Позаботился о девушке, оставил ей всего одного костолома. Тебе кто-нибудь говорил, что ты чрезвычайно галантен?

— Регулярно, — машинально ляпнул я, и успел заметить, как глаза девушки сверкнули. Ну, блин, давай еще ты меня ревновать начни!

— Что с твоим? — перешел я к делу.

— Отдыхает, — девушка пожала плечами. — Я его на всякий случай связала и рот заткнула. Ты своих пеленать не будешь?

Твою мать! А вот это уже унизительно! То есть, госпожа капитан своего громилу не только вырубить успела, но и связать? Сильно, сильно… Ну и насчет «пеленать» это она правильно. Мне пока некогда было.

Склонившись над первым из нападающих, я присмотрелся. Да, один из «кожаных». У Фины, стало быть, второй. Ну, хорошо хоть подкрепление с собой не притащили. Не ожидали, видать, от нас такой прыти. Тем лучше.

«Кожаный» застонал, приходя в себя, и я, недолго думая, рубанул ему еще разочек. Для профилактики. Голова гопника мотнулась, ударившись о контейнер, и он снова отъехал. Теперь можно и связать.

Парой пинков придав жертве нужное положение, я вытащил у него из штанов ремень и стянул руки у громилы под коленями. Ох и неудобно ему будет, когда очнется! А со сломанной челюстью еще и на помощь не позовешь… Ну, ничего. Пусть полежит, подумать над своим поведением.

Когда я уже заканчивал, начал подавать признаки жизни лысый. Этого я вязать не стал — одной рукой он со мной много все равно не навоюет. Обыскав громилу, я убедился, что у него в карманах нет ничего для меня неожиданного, а потом ухватил его за ворот и резко вздернул, поднимая на ноги.

— Хер ли придуриваешься? Думаешь, я не вижу, что ты очнулся? — я сопроводил вопрос взвешенным тычком в печень. Лысый захрипел и попытался снова сложиться вдвое, и я повторил — на этот раз по почкам. Громила заскулил и дернулся, выгибаясь в другую сторону.

— Ты что, тварь, совсем охренел? — прорычал я прямо в окровавленное лицо лысого. Хорошо я так его о контейнер приложил, качественно. — Ты чего, сука, ограбить меня решил? Ты знаешь, что с тобой за это твой босс сделает, когда узнает, что ты тут вытворяешь?

— Он и приказал… — промычал лысый, тут же заработав очередной удар — в «солнышко».

— Приказал что? Ограбить меня? Хер ли ты мне тут лепишь, урод?

— Нет… Нет… — замычал громила, отдышавшись. — Не ограбить. Босс решил, что ты — шпик и приказал проучить тебя… Ничего…

«Личного», закончил я за лысого, и ударил его в живот, выбивая остатки воздуха, который он только что с таким трудом в себя втянул.

— Ну и как? Похож я на шпика? — если бы я не удерживал громилу за воротник, он бы сейчас опять сполз на землю.

— Не особенно… Нет, не похож, — тут же исправился лысый, увидев, как я снова отвел руку для удара.

— Так а чего тогда голову гребешь? — вернул я громиле его же фразу. — Давай, веди меня к Келойну! — скомандовал я.