— Черт! Что это еще за дерьмо в такую рань?

Один из индикаторов потребления электричества в северо-западном секторе столицы неожиданно окрасился в темно-зеленый цвет, еще означавший зону нормального состояния значения показателей. Еще немного и цветовая гамма перейдет в оранжевую зону, которая уже свидетельствовала о чем-то серьезном.

— Не пойму ни хрена… Опять что ли авария где-то? Тогда почему нас не предупредили? — такое бывало крайне редко, но бывало. При авариях на магистралях специальные службы сразу же приступали к ликвидации последствий. И пару раз не поставили в известность их центр. — Уроды! Наклепаю сейчас на вас рапорт, тогда попляшите!

Происшествие его немного взбодрило. Недавнее раздражение чуть спало. Захотелось что-то поделать.

— Ладно, черти, прощу вас на этот раз. Живите, — разговаривал оператор сам с собой, решив сначала связаться с аварийной службой этого сектора и немного посабачиться с ними. Как говориться, хоть какое-то развлечение на этой чертовой работе. — Сейчас… Мать твою!

Не успел он «натыкать» на сенсорной панели нужный номер, как показатели потребления электричества вдруг резко покраснели. Одновременно в операторской комнате сработала предупреждающая сирена, что, вообще, на его памяти было первый раз.

— Б…ь! Б…ь! Б…ь, что это такое? Прорыв? Взрыв?! Это же безумные показатели? Как такое, вообще, возможно? Там черная дыра что ли? Как столько энергии может туда уходить?

Получалась какая-то совершенно невероятная штука. В северо-западном секторе столицы в сотни раз подскочил уровень потребления энергии. Автоматическая система распределения энергии города решила, что в том секторе прибавилось потребителе и необходимо их обеспечить энергией. Случился глюк системы. Чем больше было потребление, тем больше система направляла туда энергии. С немыслимой скоростью система переключала магистрали, нагружая одни распределительные центры и снижая нагрузку на другие центры. На мониторе было заметно, как одна магистраль сияла ярче всех других, которые едва блестели.

— Невероятно… Это же почти вся нагрузка столица туда идет… Мать вашу, еще запрашивает.

Система распределения энергии в автоматическом режиме уже связалась с аналогичной системой столичного округа, запрашивая дополнительные объемы. Искусственные интеллекты быстро договорились, мгновенно обменявшись нужными алгоритмами. И через несколько секунд в город уже направилась целая прорва энергии…

— Нет… Нет, — с ужасом глядел он на сходящие с ума показатели. — Нет…

-//-//-

Вот уже больше часа, а может даже и двух, он лежал на полу, привалившись к разбитой к стене. Даже не пытался шевельнуться, чтобы, не дай Бог, не вызвать новую волну боли. Тогда сразу же начиналось такое, что на стенку лезешь: тело жутко ломит, сердце едва из грудины не выпрыгивает, в голове поднимается колокольный звон.

Но парень все равно улыбался.

— Я маг..., — шевелились его искусанные в кровь губы. — Я настоящий маг...

Эти слова наполняли его тело странным невероятно восторженным ощущением, разом смывавшим всю боль. Хотелось вскочить на ноги и так громко заорать, чтобы в ушах зазвенело... Чтобы вместе с криком выбросить напрочь из своей жизни весь ужась и дикость последних дней.

Орать всё-таки парень не стал. Следовало беречь силы.

— Ладно, братишка, хватит валяться. Отхватил такой подарок, пора и поработать, — пробурчал, обращаясь к самому себе. — Надо как следует осмотреться. Теперь, похоже, эта дыра стала моей..

Вряд ли кто-то ещё сюда заявится. Судя по недавнимразговорам наркоманов, хозяин дома жил на самом отшибе промзоны и ни с кем толком не общался.

— Хорошо... А то припрется какой-нибудь черт, а я тут по полу ползаю.

Тело, правда, на идею походить по дому отреагировало не очень хорошо. При попытке подняться его основательно скрутило, едва разогнулся.

— Вот же, б...ь, штормит меня. Неужели, от пробуждения?

Как Александр помнил из недолгих занятий в гимназии, магическая инициация всегда сопровождалась довольно сильными болевыми ощущениями. Причем, чем старше пробужденный неофит, тем сильнее испытываемые им боли.

По словам одного преподавателей все дело было в структурной перестройки всего организма, которое в детстве происходило гораздо проще и быстрее. В более старшем возрасте процессы магического преображения начинались с ломки уже устоявшихся биологических структур. Зарождающееся магическое ядро сразу же запускало развитие энергетических каналов в организме, что тянуло за собой образование новых и рост старых энергетических центров-чакр. Естественно, такие изменение несли с собой сильные болевые ощущения.

— Значит, я бабочка, вылезающая из куколки, — усмехнулся парень, представляя за своей спиной смятые полупрозрачные крылья и длинные усили во лбу. От такой сюрреалистичноц картины немудрено было развеселиться. — Б...ь, хорошо не таракан.

Так, с шутками и прибаутками, он принялся обследовать жилище того безумного ученого, подопытным кроликом которого он недавно был. В надежде, что обыск позволит ответить на многие его вопросы, парень рыскал по шкафам, полкам и углам особенно тщательно.

— Пусть он будет трижды психом, но старик явно охренительно талантливый учёный, — рассуждал он, явно имея ввиду свой новый дар как доказательство. — Похоже, он научился «делать» магов. Да, за такое, меня Богом сделают, если раньше не убьют... Причем последнее реальнее всего.

Первый этаж во время обыска не принес никаких сюрпризов. Судя по всему, старик здесь проводил не так много времени: ел, спал и, возможно, встречал редких гостей в виде покупателей наркотиков. Значит, «самое сладкое» должно находится в подвале, а точнее в лаборатории.

— Пещера Али Бабы, — в предвкушении парень облизнул губы. Очень уж ему жутко хотелось узнать, что с ним такое произошло. Это желание просто сжигало его изнутри, словно жаркий огонь. — Как там говорили: «Сим-сим, откройся!».

Доковылял до массивной металлической двери, что вела в подвал. Здоровенная, в пол ладони толщиной и усыпанная многочисленными толстыми заклёпками, она внушала уважение. Такая преграда несомненно прятала что-то очень важное.

Александр начал спускаться, продолжая осматриваться. Сейчас нужно было глядеть в оба. Расслабляться было рано. Не дай Бог, не заметишь какую-нибудь ловушку, и тогда пиши пропало.

Преодолев ровно тридцать немаленький ступенек, оказался в небольшом тамбуре-коридоре, за которым, собственно, и начиналась лаборатория. Получалось располагалась она на глубине примерно десяти — двенадцать метров, если учитывать мощные перекрытия потолка. Нормально так устроился слетевший с катушек учёный.

— Ого-го! — протянул Александр, оглядывая лабораторию «новым взглядом». До этого у него любоваться видами у него толком времени и возможности не было. — Это же сколько денег он сюда вбухнул?!

Вопрос, естественно, был риторическим. Никто ему сейчас бы точно не ответил на этот вопрос. Он мог лишь примерно прикинуть, так как сам какое-то время назад работал в такой же лаборатории. Когда вынужденно сотрудничал с Карповым, местным авторитетом, и создавал для него вакцину, то именно ему пришлось заниматься всем лабораторным оборудованием.

— Это же прорва денег!

Тогда он «выкатил» Карпову такую сумму для покупки разнообразных агрегатов и исследовательских аппаратов, что тот в какой-то момент дар речи потерял. Даже поинтересовался, а ему просто пристрелить его...

Словом, на оборудовании, находящемся сейчас в этом подвале, можно было проводить очень серьезные исследования, которые были не по зубам даже крупным центрам.

Парень медленно прошелся от одной стены до другой, изучая по пути каждый из аппаратов. Через некоторое время ему стало понятно, как старику удалось на таком высоком уровне оснастить свою лабораторию. Скорее всего процесс этот был очень не быстрым, а точнее довольно долгим. Многие из приборов носили на себе следы неоднократного ремонта, абгрейда. Даты изготовления, нанесенные на корпусах аппаратов, тоже свидетельствовали в пользу долгого «собирательства» подержанного оборудования. Тем не менее все было очень «на уровне».