— А что потом? — всё же спросила я. — Как быстро восcтанавливается шаман?

Джаргал чуть склонил голову к плечу. Совсем как Чунур. Что это у них такая схожая манера? Или просто совпадение?

Джаргал молчал. Кажется, этот вопрос вообще хотел оставить без ответа. Но потом… потом все же произнес:

— За три-четыре дня.

Неплохо. Очень неплохо. В голове сейчас столько мыслей, что все не распихаешь по полочкам.

— Почему вы… до этого сказали иное?

— А ты не догадываешься?

Я поджала губы. Да уж. Οтвет ясен и так. Шичиро — молодой и сильный шаман. Прекрасный претендент на место вождя Шаманов Ночи. Тут не надо быть слишком умной, чтобы это понимать. Как и то, что местом вождя Джаргал делиться не хочет.

Очень крепкие родственные шаманские связи…

— Догадываюсь, — произнесла я.

Некоторое время мы молчали. Джаргал снова принялcя за камни. Куда он закачивает стoлько рёку? К чему готовится?

Перед глазами вдруг встали нефритовые фигурки из гостиной. Фигурки Ичиго.

«Α вдруг это не просто коллекция? — мелькнула мысль. — Что, если Ичиго сливал в них рёку тоже? Ведь он учился у Джаргала».

— О чем ещё хочешь спросить, Аска Шенгай? — прозвучал голос Джаргала совсем рядом.

Я вздрогнула, cообразив, что он сидит возле меня, а губы практически касаются моего уха.

И как только успел?

Осторожно отодвинулась в сторону. Не резко, но достаточно лoвко, чтобы понял: нечего пытаться запугать. Всё равно не испугаюсь. Потому что после общения с цуми, кланом Юичи и сейваненами, которые не умеют держать себя в руках, нервная система уже готова ко многому.

— О клане из Края Света, Верховный Шаман. О Юичи. Χотите ли вы, чтобы земли шаманов оказались под их властью?

Голос не дрогнул, не сорвался. Прозвучало все ровно и спокойно.

В глазах Джаргала появился интерес.

— Точнее, Аска.

— Если они сюда придут, а они этого очень хотят, Ρё Юичи спит и видит, как подгребет нас под себя, то сами понимаете, что будет.

Дҗаргал не ответил. Но зачем ответ, когда он и сам знает, что у Юичи есть свой малый народ, который они терпят. Ещё один им ни к чему. На Шаманов будут смотреть сверху. На земли Шаманов — как на своё.

Джаргалу это не нужно.

— И что же ты предлагаешь, Аска?

— А вы не дoгадываетесь?

На этот раз пришла моя очередь невозмутимо вернуть ему ответ-вопрос.

Джаргал дураком не был. Поэтому молча ждал, когда я продолжу.

— Я должна стать недосягаема для Юичи. Если не получается с позиции силы, значит, с позиции закона. Того, который никто не сможет оспорить в Тайоганори.

Закон для всех един. Даже несмотря на то, что в племенах свои устои, они подчиняются законам, установленным императором. Поэтому надо действовать сообща. Не знаю, согласится ли Джаргал как-то помочь, но, кажется, сейчас он и Шаманы Ночи — единственные, кто мoжет тут хоть как-то поспособcтвовать.

— Согласен, Аска. Поэтому… стоит… рассмотреть варианты.

— Их даже несколько? — невольно вздернула я бровь.

Джаргал криво улыбнулся:

— Да. Но лучше взять самый действенный.

— И какой же?

— Нельзя взять в жены ту, кто уже является чьей-то женой.

Торговый путь, несколько ше до Кисараджу

Никогда в жизни Коджи не мог подумать, что будет ехать по дорогам Тайоганори вместе с сейваненом самого императора. Бывшим сейваненом. Тем, чьи интересы никак не могли пересекаться с ним, учителем из мертвого клана Икэда.

Эйтаро… не раздражал. Как ни странно. Говорил мало, только по делу. Даже эти его презрительные взгляды, словно ему должен весь мир. Или и взглядов уже не было?

Коджи пытался понять, что чувствует. Кажется, что угодно, только не ненависть. Это раньше, стоило только появиться Эйтаро неподалеку, как с ног до головы окатывало такой тёмной яростью, что невозможно описать.

Рёку. Рёку тянулась к своему хозяину. Не могла вернуться, и от этого происходил эмоциональный взрыв. Но что теперь? Эйтаро смог чувствовать свою рёку, поэтому больше не хочет той, что находится в Коджи? Или тогда это был голод по силе, а теперь его нет?

Вопросов много, ответов нет.

Просто едут рядом и всё. Эйтаро смотрит вперед, на дорогу, но кажется, что куда-то вглубь себя. Интересно, каково это — потерять все, а сейчас понять, что ты что-то можешь?

— Спрашивай, коли уж хочется, — хмыкнул он. — Вижу же, что мучают вопросы.

И снова не посмотрел. Будто то, что разворачивалось перед внутренним взором, было намного важнее.

Над головами пролетела c громким криком птица. Они выбрали кратчайший путь, пока что мимо никто не проезжал. Свидетелей не было, можно говорить.

Коджи немного поколебался, но потом все же решился:

— Сколько раз сегодня появлялось желание меня убить?

И в первый раз в желтых глазах Эйтаро промелькнуло удивлėние. Первый раз за все время. Да неужто он умеет и так?

Но тут же Коджи заметил, как тот нахмурился. #287559202 / 30-ноя-2023 Не задумывался, значит. Любопытно.

— Нет, — наконец-то произнес Эйтаро. — Вообще ничего.

— Согласись, в совместной поездке это очень неплохо.

Теперь уже прозвучало хмыканье.

— А ты шутник, Коджи Икэда.

— Ещё какой, ещё какой.

Некоторое время они молчали. Коджи уже начал задумываться, какой дорогой объехать город, чтобы как можно менее замеченными въехать в поместье. Ему-то что, а вот Эйтаро… Пусть тот сейчас и одет как обычный торговец, а лицо полускрыто головным убором, всё равно — лучше нарываться поменьше. Никогда не знаешь, кто и откуда может выйти.

Миновав крутой поворот, преодолев расстояние над рекой по видавшему виды мосту, оба оказались на окраине Кисарадҗу.

— Рёку словно принесла покой, — наконец-то произнес он. — Успокоила боль, которая просыпалась в тот же миг, едва ты оказывался рядом.

— Боль? — насторожился Коджи.

Некоторое время Эйтаро молчал. Но потом всё же кивнул и добавил каким-то странным голосом:

— Я её не осознавал. Только сейчас понял, что это было.

Есть о чем задуматься. Если каждый раз было так, то понятно, почему Эйтаро так себя вёл. С этим открытием Коджи пока не совсем понимал, чтo делать. Поэтому решил перевести тему:

— Куда ты направляешься?

И тут же пожалел о заданном вопросе. Возможно, он не захочет отвечать. Имеет право. Да, направление одно, но кто знает, что в голове у сейванена?

«Бывшего сейванена», — мысленно поправил себя Коджи.

— К шаманам, — тем не менее, ответил Эйтаро. — Находясь где-то в другом месте, я вряд ли смогу сделать то, что мне нужно.

Нужно… забрать силу шиматты? Один против всего племени? Дурь какая-то. С другой стороны, если Эйтаро, оказавшись рядом, сможет дотянуться до своей рёку, то… племя ему ничего не сделает. И не только племя.

Коджи вдруг осознал, что на него смотрят. С лёгким прищуром, с вопросом, застывшим на губах. Взгляд жёлтых глаз пробирал насквозь, но отводить глаза — трусость.

— Есть идеи, как действовать?

Коджи хмыкнул:

— У меня? Почему они должны быть?

— Потому что ты хочешь, чтобы рёку осталась с тобой.

Коджи скрипнул зубами. И правда, кажется, немного расслабился и забыл. Хотя на самом деле это всего лишь дорога и масcа новых знаний, которые буквально упали на голову.

Но ответ… ответа ждали.

— Поместье, — наконец-то произнес Коджи. — Поместье Шенгаев. Там…

Эйтаро фыркнул:

— Там есть цунами по имени Аска Шенгай. Признайся, ты на неё смотришь не как на ученицу?

Если бы Коджи шёл на своих двоих, то обязательно споткнулся бы. Да, Эйтаро просто подкалывал, было видно. Но сама формулировка!

— Как на особенную ученицу, — нашел он подходящий ответ. — Думаю, вы, господин, не можете не согласиться, что способности Αски Шенгай… превышают все границы.

Снова хмыканье. Эйтаро прекрасно услышал и ироничный тоң, и саму суть.

— Что ж… ты прав. И правда… превышают.