— А-а…

И тут его осенило. Было же кое-что такое, что его точно заденет.

— Точно! Как же я сразу не подумал… Ха-ха, после такого этот сучонок точно завоет…

Сабуров довольно усмехнулся. В алкогольных парах придумка казалась едва ли не гениальной. Он уже видел, как тот будет перед ним ползать на коленях. А он его ногой отталкивать.

— Только для такого дела подручник нужен…

Ничуть не сомневаясь в правильности своего решения, Алексей резко развернулся и, покачиваясь, пошел в левое крыло здания, где проживала прислуга. Его нужен был Сенька, он же числящийся садовником Семен Вихров. Парень деревенский, простой, как пятиалтынный, но недалекий. Алексей давно уже его приметил и часто использовал для своих надобностей: то из родового погреба старинного вина умыкнуть и в надежном месте спрятать, то его упившегося вдрызг с гуляний тайно привезти, то какого-нибудь невежливого прохожего отмутузить. Сенька, получая за каждое такое дело копеек десять — двадцать, безумно радовался. Леденцы бежал брать из лавки, которые просто до безумия обожал.

— За такое дело Сеньке и рубля не жалко… Пусть дурень порадуется…

Добравшись до нужной каморки, что располагалась в небольшом флигеле, Алексей принялся будить спящего парня. Тот спросонья перепугался, чуть с кровати не свалился и не расшибся. Дурень, одним словом.

— Я это, я! Чего мычишь⁈ — княжич несколько раз чиркнул зажигалкой, подсвечивая свое лицо. — Дело одно нужно завтра сделать. Если все получится, сразу же рубль получишь. Слушай внимательно.

В темноте лицо садовника толком и не видно было. Но ясно чувствовалось, как тот обрадовался такому щедрому жесту. Чаще задышал, засверкали глаза, показывая его нетерпение.

— Завтра три часа по полудни будешь ждать меня у гимназии. Там, где большой кирпичный дом с крышей из красной черепицы. Увидишь меня, близко не подходи. Держись в отдалении, но не очень далеко. Шагов за десять. А как только я укажу на одного человека, то хватай его и тащи в подворотню. Там в мешок…

Семен едва ли не на каждое слово кивал. Он все сделает, как нужно. За дело ему добрый господин даст целый рубль, на который можно целую корзинку сладких леденцов на палочке купить.

— … Помнишь наш старый каретный двор? Туда и вези. Пусть там посидит.

Газета «Столичный вестник».

«Сегодня, во второй половине дня, в столице империи произошло неслыханное происшествие. Среди бела дня неизвестный мужчина похитил дочь главы Отдельного корпуса жандармов М. П. Мирского. Схватил в охапку и, прыгнув в пролетку, исчез в неизвестном направлении. На место похищения вскоре прибыли все высшие столичные гражданские и военные чины, от золотого шитья мундиров которых слепило в глазах. Сотни полицейских, жандармов, казаков оцепили прилегающие окрестности, задерживали каждого внушающего подозрение гражданина или гражданку. Только за первые два часа было поймано три карманника, один каторжанин, подавшийся в бега целых три года назад. Один растратчик казенных денег с испугу сам во всем признался. Только похищенная девица, несмотря на все усилия, так и не была найдена».

НЕБОЛЬШОЕ СООБЩЕНИЕ ОТ АВТОРА: повествование набирает обороты и жизнь будет ставить перед Рафи все новые и новые вопросы, ответы на которые будут совсем не очевидные. Однако, с каждым новым шагом его влияние, силы будут лишь расти…

Кстати, могу порекомендовать пару своих книг (обе бесплатные). Одна «Князь Ядыгар» для любителей альтернативной истории, в которой попаданец оказывается во времени Ивана Грозного. Сюжет динамичный, с большими роялями и неожиданными ходами. Уверен, понравится. https://author.today/reader/119967/954757

Вторая книга — гибрид в чистом виде — «Некромант. Чужая война» (два части). Попаданец из мира магии — некромант — во 1941 год. Жести хватает, мочилова тоже. https://author.today/reader/117132/929681

Признаться, такого успеха с играми на пасхальном балу Рафи никак не ожидал. Думал, что получится заинтересовать кого-то из императорской семьи. Для этого и приготовил детские и взрослые игры. Но случившийся ажиотаж превзошел все его даже самые смелые ожидания. Цесаревич Алексей, едва только «распробовав» пару самых простеньких игр, громогласно объявил его своим лучшим другом, и весь бал держался за ним неразлучным хвостиком. Что тут говорить, если сам император с удовольствием присоединился к одной из игр. После этого, словно плотину прорвало. Придворные, военные, гражданские чиновники и купечество с выпученными глазами едва не разорвали его на тысячу маленьких гимназистов, требуя все новые и новые игры. Насилу вырвался…

— Ого, сколько визиток!

Из пиджака, в котором вчера был на балу, он вытаскивал все новые и новые яркие бумажные визитки с разными гербами, красиво напечатанными фамилиями. Диву давался, как все это успели накидать. Большую часть имен и гербов, вообще, первый раз видел.

— Похоже, та пара бокалов шампанского оказалась лишней.

Под конец бала ничего толком уже не помнит. Было весело, легко. Один бокал с шипучим напитком сразу же ушел вслед за другим. Итог: куча визиток от лиц, которые жутко хотели поделиться с ним своими деньгами.

— Деньги, конечно, это хорошо, очень хорошо. Нас с Крохой сейчас денег много нужно…

Только Рафи даже не думал свои придумки направо и налево раздавать. Тут никто за это спасибо не скажет. Аристократы так, вообще, сядут на шею и ножки свесят. Глупо думать, что ему, сопливому пацану без сильного рода за спиной, дадут хорошо заработать на выпуске и продаже игр. Скорее из него вытянут все задумки, а потом «бортанут». Вот поэтому и была идея, чтобы всем этим занялся свой надежный человек.

— Вот только где взять такого человека? Надежного, предприимчивого и дальновидного, чтобы за моими играми увидел что-то стоящее и, главное, поделился со мной…

К счастью, ответ на все эти вопросы у него был заготовлен. Рафи решил провернуть одну хитрую комбинацию, в которой было намешано множество всего: и притворство, и открытый обман, и шантаж, и взаимная выгода, и многое другое.

Купец второй гильдии Еремей Аристархович Сивоха важно выглядывал из-за прилавка своей лавки, время от времени прикладываясь к чаю. Ароматный, обжигающе горячий чай при этом прихлебывал звучно, смачно, а после еще и смачно причмокивал полными губами. Оттого и получалось столь заразительно, что идущие мимо покупатели волей — неволей поворачивались в его сторона.

— Ох, вкуснота какая, прямо не могу! Прости Господи, прямо райский амброзий! — поставив на прилавок тарелочку, купец размашисто крестился. Пусть все видят, что он, Еремей Аристархович, и земное любит, и о Боге не забывает. — Настоящий чаек, из самой страны Катай! Заходи честной народ в лавку за самым наилучшим на всей ярмарке чаем! Нигде такого больше не сыщите!

До такой нехитрой рекламы, признаться, не сам додумался. Супружница его, Федотья Филофевна, подсказала. Говорит, ты, мол, сядь прямо за прилавок с самоваром, чтобы все видели. Рядом самых свежих баранок поставь цельную корзинку. Чтобы непременно с румяными боками были. И попивай себе неспеша, приговаривая про вкусноту и благодать. Людишки, что по ярмарке ходят, сами к тебе потянутся, как устанут.

— … Да, господин, из самого Катая! Самолично туда обозы отправляю, а там мой кумпаньон из местных встречает. Только нюхните, какой ароматный⁈ — Сивоха тут же вскочил с места, едва только у его прилавка остановился важный по виду господин в сером пальто с меховым воротом и котелком на голове. — Давайте, чайку плесну, отведаете. После целый мешок возьмете! А чай-то целебный! В Катае говорят, что чуть ли не от тысячи болезней помогает! Особливо вон тот, зеленый…

Вскоре господина в котелке удалось уболтать и он отправился восвояси с большим бумажным свертком, куда купец щедро отсыпал зеленого чаю с самым настоящим, мелко порубленным,… иван-чаем. А что такого⁈ Видно же, что покупатель ни бельмеса в чае не смыслит. Такому, что чай пить, что солому с иван-чаев, все едино. Вот Еремей понемногу таким простакам и подкладывает травки для массы: ем товар, а ему прибыток.