Мы выдвинулись по лесной дороге. По ней можно быстрее всего добраться к назначенному месту. Да и спрятаться от посторонних глаз. Мне до ужаса было интересно, что нужно Джаргалу и… кто будет с ним на этой встрече?

Мисаки была собранной и серьёзной, Харука как обычно — невозмутимая до цуми.

Я же чувствовала себя уверенно и… заинтригованно.

Некоторое время мы ехали молча. Невольно вспоминались разговоры с Сацуджиншей. Он перед смертью пожелал, чтобы я уничтожила Кодай-но. Заявочка, конечно, на миллион ше. Тут с одним еле справилась. А у меня их тут минимум четыре. Да и как-то нет желания объявлять богам Тайоганори войну.

Да и нужно ли мне это?

«А кто тебя тянул за язык спрашивать предсмертное желание?» — спросил внутренний голос.

Я нахмурилась. Это я совершенно не учла. Что тут полагается за невыполнение оного? Да ещё и желание не простого человека, а проклятого представителя древней расы.

Я шумно вздохнула.

Харука покосилась на меня.

— Что случилось? Наметила уже список будущих жертв? Кто там на этот раз?

— Очень смешно, — проворчала я. — Пока без списков. Действуем по обстоятельствам.

— То есть как всегда, — тихо сказала Мисаки.

И вроде бы ничего такого не прозвучало, но почему возникло ощущение, что это подкалывают?

Ладно, не будем думать об этом сейчас.

Я подняла руку, давая знак остановиться.

— Давайте-ка к деревьям, — шепнула подругам. — Вон Джаргал.

Вождь стоял на возвышении у обрыва. Заходящее солнце золотило его фигуру. Головной убор усиливал сходство с демонической птицей тэнгу. Он смотрел куда-то в сторону деревни шаманов, но я была уверена, что слышит каждый шаг. Ичиго уже спешился и шагал к вождю.

Мы заняли такую позицию, чтобы видеть всё, но при этом со стороны было неясно: где девушка, а где дерево (да простят меня каноны о красоте тайоганорийской литературы).

Итак, брат и Джаргал начали о чем-то говорить. Сопровождающие Ичиго парни держались чуть поодаль.

— Это никуда не годится, — прошипела Харука, стараясь с ветки, на которую мы забрались, рассмотреть происходящее.

Да, место неудачное. Но это стало ясно только сейчас.

— Надо подобраться поближе, — сказала я и спустилась.

Едва ноги коснулись земли, как позади раздался презрительный смешок. Сдержавшись, чтобы не обернуться испуганной девчонкой, медленно обернулась с невозмутимым выражением лица.

О… какие люди. Господин Даон Кэйю собственной персоной. Вот уж не думала, что судьба столкнет с ним. Судя по прищуру карих глаз и разве что не срывающихся с пальцев огоньков, он едва сдерживался, чтобы не сделать из меня костёр.

— Доброго вечера, Даон, — как ни в чем ни бывало поздоровалась я, делая вид, что не происходит ничего необычного.

Девчонки оказались за моей спиной и замерли, пытаясь понять, как себя вести.

— Приветствую наследницу клана Шенгай, — усмехнулся он. — Надеюсь, что у вас все хорошо.

— Неплохо, — охотно ответила я. — Так же для меня будет радостью узнать, что в племени Шаманов Ночи всё благополучно.

Он чуть склонил голову и улыбнулся уголками губ. Мол, живем вашими молитвами, госпожа.

Вот вроде бы даже светская беседа, но я буквально чувствовала кожен, что Кэйю взбешен. Его взрывает сам факт того, что я здесь нахожусь.

— Недоверяете своему брату? — медовым голосом спросил Даон.

— А вы своему вождю? — не смутилась я.

Улыбка сошла с его лица. Ну, а как ты думал? Или, парень, уже забыл, с кем имеешь дело? Я, конечно, не моти с пастой адзуки, чтобы всем нравиться, но неплохо быть помнить, что я до сих пор ученица его соплеменника. Пусть хоть какое-то уважение проявит.

— Я впечатлен твоим участием в боях с цуми на Границе, — произнес он.

Я приподняла бровь. Это что-то новенькое. Хвалит или пытается заговорить зубы?

Внезапно Даон сделал шаг ко мне, да так стремительно, что я невольно отступаю. Спина касается ствола дерева.

— Я всё знаю, — хрипло произнес он. — Где ты прячешь Изуми и как пытаешься огородить от всего. Только скажу: у тебя ничего не получится. Она — моя невеста. И в любом случае войдет в род Кэйю. Нравится тебе это или нет.

А… вот оно что. Пытается запугать. Не на ту напал.

Медлено положив ладонь ему на грудь, я мило улыбнулась. Даон нахмурился, но не сдвинулся. Кажется, по его мнению, не так должны пугаться юные девушки большого и грозного шамана.

— Знаешь — вот и чудесно. Изуми — не вещь, судьбой которой можно распоряжаться по собственному усмотрению, — почти ласково сказала я. — Поэтому… случаи бывают разные. Будет так, как повелят боги.

На мгновение показалось, что карие глаза сверкнули рубиновым пламенем. У, какие мы злые. Но возразить-то нечего. Я сослалась на волю богов, а не желание сделать по-своему. И… совершенно неважно, что бог тот, кто взял смелость на себя решать за них.

— Думаешь, тебя никто не посмеет тронуть? — хрипло прошептал он. Харука и Мисаки не расслышали точно, сказано только для меня.

Я подалась к нему и, не отводя глаз от его, произнесла:

— А ты рискни.

По его лицу пробежала тень. Что-то увидел? Или ждал совсем другого ответа? Так это ты зря, Даон из рода Кэйю.

— Ты пожалеешь, — прошипел он и… развеялся черным дымом.

Эффектно. Надо будет понудить Шичиро, чтобы тоже научил так.

— Ничего себе… — донесся голос Мисаки, которая во все глаза смотрела на то место, где ещё недавно стоял Даон.

— Да, тут любят фокусы, — проворчала Харука. — Аска, что он сказал последнее?

Я задумчиво посмотрела на небо. Солнце уже село. Скоро всё укутает бархатная ночь. Здесь, в Краю Гроз, она совсем не такая, как у Границы. И мне это, пожалуй, нравится намного больше.

— Что ты там сегодня говорила про список врагов?

Назад мы ехали в полной тишине.

Ичиго был хмур и молчалив. Как ни странно, я была за это благодарна. Во-первых, никто не будет подслушивать. Во-вторых, голова отказывалась соображать.

Как-то я вообще не думала ни о чем, кроме ноющей боли в висках. Видимо, сказалось переутомление и все мои приключения вместе с Кодай-но. По-хорошему, надо сейчас прыгать не по поместью и близлежащим территориям, а лечь в кровать и… да, просто спать.

Но когда у меня хватало ума на такое просто действо?

Ответ прост: никогда.

Когда мы приехали, небо уже потемнело. В небе зависла луна, вспыхнули серебристым светом звёзды. Очаровательно, когда… тебя не тошнит.

Я спрыгнула на землю и, пошатнувшись, метнулась в кусты. Спазмы, которыми скрутило желудок, просто взывали к тому, что нужно немедленно отдыхать.

— Аска! — Ичиго оттащил меня в сторону после крайне неприятного процесса.

Перед глазами всё прыгало, голова разрывалась от боли. Колени мерзко подгибались, не желая придавать телу вертикальное положение.

— Аска, что с тобой? — Ко мне подлетели Мисаки и Харука, в голосах обеих звенело беспокойство.

«Всё в порядке», — попыталась произнести я, но вместо этого провалилась в черную вязкую тьму.

И пришла в себя уже в своей комнате. Ну, как пришла… Очнулась от забытья, но толком не могла даже пошевелиться. Потолок, казалось, сейчас закружится в безумном танце. Вставать при таком страшно. Хоть умом я прекрасно понимала, что кружится не потолок, а моя голова, легче от этого не становилось.

— Да что со мной происходит? — хрипло прошептала я.

Как и ожидалось, слова прозвучали не громче мышиного писка, однако чья-то прохладная рука легла мне на лоб. Я вздрогнула. Или только подумала, что вздрогнула. Чуть переведя взгляд, увидела хмурого Шичиро.

Попыталась улыбнуться:

— Выгляжу не очень, да?

— Тебя действительно это интересует? — спросила он, не меняя выражения лица.

Увиденное его явно не особо радовало, однако всё явно было не так плохо, как можно подумать.

— Ты тут дежурил всё это время? — спросила я.

— И не только я, — сказал Шичиро.