— Пусть проходит, — генерал направился к столу.

Вейя невольно поежилась и тяжело вздохнула, она прекрасно поняла кто конкретно сейчас войдет в дом. Божественное творение итроников. Вот кто.

— Пап, ты пригласил Изелу?

— Пригласил, дочка. А ты разве против? — теперь уже генерал внимательно всматривался в потухший взор Вейи.

— Нет. Я не против, — разведчица осталась стоять у окна. — Я думала… мы сами навестим…

— Она не удержалась… вскочила в такую рань… как только узнала, что вы прилетели…

На пороге показался Славка, периодически одергивая длиннополую непослушную мениольскую рубаху.

— Доброе утро, — сконфуженно поздоровался он, осматривая столовую.

— Здравствуй, Слава, — Кам улыбнулся. Внешний вид будущего зятя вызвал улыбку на устах генерала. — Мениольская одежда тебе не идет.

— Это я уже понял.

— Как долетели?

— Хорошо. Даже успели выспаться. Вот только холодно у вас на улице, аж зубы сводит.

— Днем потеплеет. Обещали приблизительно тридцать два градуса по-вашему…

— Да, зима на Мениоле впечатляет.

— Ничего, привыкнешь. Пару раз нос отморозишь…

Генерал радушно улыбнулся.

— Здравствуй, Слава, — за спиной Новикова прозвучал приятный женский голос. Он заставил парня обернуться. Ноги едва не подкосились.

— Изела? — землянин искренне удивился. — Привет. Я не знал, что ты здесь.

В столовую эффектно вошла красивая стройная блондинка. Каскады распущенных волос ниспадали на плечи. Черный наряд девушки — свитер и брюки — придавал облику гостьи строгий и неповторимы шарм. А нежный аромат духов сводил с ума…

Новиков поспешно отошел от двери, уступая дорогу Изеле. Но девушка не воспользовалась молчаливым приглашением пройти в столовую, она продолжала стоять в дверях. На ее устах теплилась едва заметная улыбка.

— Слав, лучше надень свитер, — вдруг посоветовала она. — Так всем будет привычнее.

Генерал Кам рассмеялся.

— И то верно, — добавил он. — Садитесь за стол. Завтрак остывает. Слав, ну что ты Изелу пропускаешь? Не пойдет она раньше тебя. Иди к столу.

— Точно, — спохватился Новиков и прошел в столовую. — Мы же не на Земле.

— Вот именно, — немного строго произнесла Вейя, указывая Славке на свободный стул. — Здравствуй, Изела, — девчонки церемониально обнялись. — Как успехи?

— Лучше всех. А у тебя?

— Грешно жаловаться.

— Садитесь, садитесь, — отец помешивал ложечкой горячий чай. — Успеете поболтать. Кушайте. На меня не смотрите, я уже завтракал. Только чай попью.

Гости и хозяева приступили к завтраку.

— Изела, тетя Лида говорила, будто ты вышла в отставку, — Вейя неторопливо ела салат.

— Верно.

— И чем сейчас занимаешься?

— Развожу цветочки, как в свое предрекал дядя Валера.

Славка и Вейя удивленно переглянулись.

— Это шутка, — пояснил Кам. — Доктор Чижов взял ее к себе помощницей. Временно. Сейчас он занимается гражданской практикой. А Изела планирует его рабочий день, распределяет клиентов…

— Секретарша, — Изела скривила губы, подведя печальный итог. — Команда состоит из трех докторов. Мне вменяется в обязанность упорядочить их рабочий день. У папиного друга дома огромная оранжерея. Иногда поливаю цветочки, если доктор не успевает. Вот так, — девушка тяжело вздохнула.

— Весело живешь, — Новиков покачал головой. — Доктор Чижов? Он землянин?

— Да, — генерал кивнул в знак согласия. — Мой старинный приятель.

— Я его давно не видела, — Вейя принялась пить чай. — Как у него дела?

— Хорошо. У тебя есть повод заглянуть в гости.

— Обязательно слетаю. Когда он свободен? Вечером?

— Да, лучше вечером, — с профессиональным деловым акцентом ответила Изела.

— Вейя, в Управлении лучше не появляйся, — отец отодвинул от себя пустую чашку. — Не надо шокировать бывших сослуживцев, иначе у кого-нибудь случится нервный срыв. Люди у нас работают разные, среди них встречаются и впечатлительные. Пойдем Слав, покурим. Пусть девчонки поболтают.

Мужчины закончили трапезничать, поднялись из-за стола и покинули столовую.

— Значит, официально дорога домой тебе закрыта, — подытожила Изела. — Для большинства коллег ты мертва.

— Ага. Вернусь на Землю.

— А ты хочешь остаться? — Изела хитро улыбнулась.

— Угадай с трех раз.

Семья Щербаковых ужинала в полном составе. Даже Дима преспокойно ковырял вилкой содержимое тарелки, однако ел лишь бутерброд.

— Валер, как там наши путешественники? — неожиданно поинтересовалась Лидия Петровна.

— Долетели, — Валерий Константинович читал газету, да иногда попивал кофе.

— И все?

— Кам их встретил.

— Из тебя надо клещами вытягивать? — возмутилась супруга, отобрав у мужа газету. — Хватит читать за столом!

Валерий Константинович, лишившись привычного занятия, долго хлопал глазами, затем строго изрек:

— Отдай газету.

— Выброшу.

— Ну, что вы за народ такой, — глава семейства глотнул кофе. — Прилетели, устроились, дня два будут созерцать местные достопримечательности, потом поедут на море, потом не знаю что будет. Довольна?

— Не мог сразу сказать? — Лидия Петровна отдала газету. — Вечно придуряешься, как маленький ребенок.

— А ты?

— Интересно, — задумчиво вопросил Дима, спокойно созерцая родительскую перепалку, — Изелка там, небось, уши навострила, только Славку увидела…

— Ну, разумеется, что ей еще делать? — глава семейства вновь развернул мятую газету.

— Хотел бы я это видеть, — Дима мечтательно усмехнулся.

— Учеба твой удел. Иди «хвосты» сдавай. Неуч. И не думай, что я буду преподавателей уговаривать.

— Совсем не поможешь? — сын скривился и вылез из-за стола.

— Посмотрим на твое поведение. А то к четвертому курсу окончательно страх потеряешь. Ничего ему не надо! О чем думает? Непонятно. Бери пример с Шуры. У нее и то мозгов в три раза больше. Держись за нее. Будешь как за каменной стеной.

Дима ехидно усмехнулся и молча покинул столовую.

Телефон Валерия Константиновича уведомил о входящем вызове. Директор банка взглянул на экран, потом поспешно нажал на зеленую кнопку. Звонил Вороневский.

— Да, Петя. Нормально. Что стряслось?

Лидия Петровна насторожилась.

— Используй всю пернатую рать, — спустя полминуты проговорил Валерий Константинович. — Созвонимся.

Глава семейства отложил телефон и вновь развернул газету.

— Валера, — супруга демонстративно уткнула руки в боки.

— Вороневский звонил, — супруг вскочил на ноги и поспешно ретировался к окну, не отрывая глаз от газеты.

— Это я поняла. Дальше.

— Робот, которого мы оставили наблюдать за Катиной квартирой, обнаружил итроника. Вороневский отреагировал на сигнал. Потом его команда засекла еще двух итроников.

— Ох, — Лидия Петровна всплеснула руками.

— Я сто раз вам говорил, нельзя возвращать Вейю на Землю. Вы не послушались, словно первый день в разведке.

— Не зуди. Что им нужно?

— Не знаю. Попыток проникновения не было. Только наружное наблюдение. Вейе придется остаться на Мениоле.

— Раскудахтался. Убери газету! Проверьте Славкину квартиру.

— Уже проверяют. Не считай нас дурнее этого стола, — Валерий Константинович подошел к обеденному столу и постучал указательным пальцем по толстой столешнице.

— Болтун, — Лидия Петровна тяжело вздохнула и принялась допивать кофе. — Вычисляйте связи. Надо арестовать командира группы. Я хочу знать, что они задумали. На всякий случай прикрой Александру. Фантазия у итроников убогая.

Генерал Кам и Славка поднялись на второй этаж и проследовали по узкому коридорчику к застекленной лоджии.

— Вид-то какой! — Новиков на секунду оцепенел, рассматривая величественную панораму далеких и близких горных вершин.

— Не то слово. Альпинизмом занимался?

— Нет, не приходилось.

— Жаль. Здесь чудесно. И воздух чистый. Выберемся как-нибудь, покажу тебе горы во всей красе.