Казалось, Лорд грозовых земель слишком замечтался, из-за чего получил тычок в бок от своей дочери, нахмурившейся при виде расплывшегося в глупой улыбке лица родителя.

— Кхм… В общем, мы договорились с протектором Охаоном и он дал свое дозволение на то, чтобы ты пропустил несколько занятий, для посещения Империи драконов. Если у тебя нет важных вещей, которые необходимо захватить с собой, мы могли бы отправиться прямо сейчас.

Айзек говорил так, будто это был уже решенный вопрос, к тому же, все кто здесь находился, довольно улыбались, так, словно Игоря ждала не просто свадьба, а самое счастливое событие в его жизни, вот только последнему идея с бракосочетанием не нравилась от слова: «Клал я на ваши хочушки, обдолбанные ящеры. Никогда не женюсь на неизвестной бабе! Никогда! Никогда Никогда!!!».

Приняв оскорбленный вид, будто он, будучи благородной леди, получил предложение об оказании эскорт услуг, Кипиш обратился к обоим Лордам, не понимающим, почему подросток все еще не прыгает от счастья.

— Вы знаете, в предложении Императора можно найти нечто привлекательное… Наверное… Однако мне совершенно не улыбается мысль женится на той, кого я ни разу не видел, и с кем даже не разговаривал. А на налаживание межличностных отношений, которые могли бы привести меня к мыслям о браке, уйдет по крайней мере… В общем, нет у меня на это времени. Слишком много того, что я хотел бы сделать, будучи холостяком, поэтому передайте Императору о моем отказе. И да… подарки я обратно не верну…

Вот теперь даже свободный стиль общения подростка не прибавила Лордам настроения.

Услышав отказ Игоря, они мгновенно преобразились, превратившись в могущественных практиков, с подавляющей аурой величия и силы.

— Ты не понимаешь юноша. Это была не просьба… Любое слово Императора – закон для дракона.

Риердан сурово взглянул на Игоря, надеясь запугать его, однако вместо ожидаемого результата, Лорд получил лишь озлобленный взор подростка, не страшащегося ни смерти, ни даже восковой депиляции…

— Приказ ВАШЕГО императора, мало что значит для меня. Единственный, кому я мог бы подчиниться – это мой мастер“Которого никогда не существовало”. Что же касается остальных… Будь то монарх драконов, или воплощение одного из четырех великих миров - все одно. Я не пойду на уступки чьей-то воле, если она будет противоречить моим интересам. Можете так и передать своему владыке. Не важно, чем это все закончиться, отлучением меня от расы драконов, или же объявлением охоты, я не изменю своего решения.

В словах подростка не чувствовалось фальши, словно он действительно намеревался пойти до конца в своем противостоянии воле императора, чего Лорды совершенно не понимали. Однако и действовать необдуманно с таким талантливым юношей, чьи способности превышали даже принцев их расы, мужчины не могли. К тому же, здесь был не их дом, а Великий мир Мастерства, неприкосновенный для других планет за исключением разве что одной из четырех твердынь.

— Если ты не готов к браку, то мы можем сообщить Императору о твоих сомнениях, но для этого, необходима причина. Причина, столь веская, что не позволяет тебе явиться во дворец и исполнить свой долг как представителя нашей расы…

Айзек решил пойти на компромисс, для того, чтобы не вызвать гнев Императора и окончательно не обрубить связи с молодым гением. Такой подход хоть и не особо импонировал Игорю, однако он был куда более приемлем, нежели угрозы. Поэтому, подросток не стал продолжать гнуть свою линию, ведь он получил от этих Лордов действительно потрясающие подарки.

— Причина, почему не могу явиться на порог к императору?... Как насчет этого? Я собираюсь бросить вызов всем легендарным обителям города Зуултар, и победить. А после, превзойти каждого из молодых мастеров великого мира. Надеюсь, моя причина достойна того, чтобы проигнорировать приказ императора.

*Бац!...*

Даже Преподобный Охаон, приготовившийся защищать своего лучшего ученика от посягательств представителей драконьей расы, не смог удержатся на ногах и плюхнулся обратно на скамейку лазуритовой беседки, внутри которой стало настолько тихо, что даже шелест листьев деревьев, растущих на склоне горы, казался невыносимо громким.

*За сутки до этого…*

— Но все же есть способ, как можно переубедить этих стариков… Ты ведь сможешь оказать нашему дому небольшую услугу?...

Проговаривая это, пятый старейшина Тамерун казался крайне задумчивым, словно он размышлял о чем-то действительно серьезном, и опасном…

— Вернуть репутацию нашему дому не так то просто и вряд ли с этим можно справится за день или два… Однако что если не только наш дом, но и другие легендарные обители столкнуться с неотвратимостью судьбы? Как считаешь? Сможешь ли ты одолеть молодых практиков из других домов, хотя… это глупый вопрос. Помимо Подражателей, в городе Зуултар находятся еще два дома: Изобретатели и Подчинители. Их силы примерно равны, но немного уступают нашим, так что справиться с представителями молодого поколения из этих фракций такому талантливому практику не составит особого труда. Но если бы ты смог одолеть нескольких элитных воинов из легендарной школы боевого мастерства Дограс, наш статус бы не только восстановился, но и возрос! Определенно, если тебе удастся справиться с этой задачей, не только старики, но и глава нашего дома даст согласие на то, чтобы допустить стороннего ученика к мощам Основателя…

— То есть, ты собираешься…

Запнувшись на полуслове, Лорд Айзек замер, потому как он не знал, что и сказать в ответ на причину неповиновения Игоря. Сапфировый дракон ожидал чего угодно: уже существующей связи с другой женщиной, данного мастеру обета безбрачия, или, в крайнем случае, нетрадиционной ориентации, которая путь и редко, но все же встречалась среди мировых практиков. Но когда подросток выдал нечто столь сумасшедшее и воинственное, владыка грозовых земель по-настоящему растерялся. И не только он, Риердан так же превратился в рыбу, выброшенную на берег, в то время как Преподобный Охаон даже на ноги встать не мог!

— Ты решился на этот шаг, а потому мы не станем тебя отговаривать. Но знай, если тебе действительно удастся превзойти молодых практиков из легендарных обителей, сразу же найдется уйма наемных убийц, готовых расправиться с выскочкой из империи драконов. Без поддержки Императора, идти против домов и школ мира мастерства – не самое разумное решение. Однако даже если не брать во внимание последствия, и сосредоточиться на реализации этой безумной затеи, то и тут не все так просто. С силой, продемонстрированной тобой в бою против Пространственного наблюдателя, сразить молодых практиков из других легендарных домов Зуултара не составит труда, хотя и среди них найдется несколько могучих противников. Но что касается школы боевого мастерства Дограс… Всякий ее ученик считается молодым мастером вплоть до получения аттестационной грамоты, и среди всех этих практиков немало старожилов, находящихся на пике уровня Почтенного. Чтобы сразиться с ними и не умереть, тебе придется посвятить тренировкам много времени, часть из которого можно было бы смело выделить на посещение Императорского дворца, где бы тебе выдали еще одно великое наследие, огромные привилегии, и принцессу в придачу…

Несмотря на разумность доводов Айзека, Кипиш продолжал стоять с непреклонным видом, и как только грозовой лорд завершил свой монолог, юноша тут же нашелся ему ответом.

— Можете передать Императору, что у меня нет времени на посещение его дворца из-за забитого графика. Сегодня, после небольшой тренировки я направлюсь в легендарный дом Подчинителей, где и сражу их сильнейшего молодого мастера. Через неделю настанет очередь изобретателей, ну а через две придется наведаться к молодым мастерам школы Дограс… Все это время будет посвящено учебе, тренировкам, еде, и сну, так что визит во дворец откладывается как минимум на две недели, однако, поле этого я планирую плотно заняться постижением боевых искусств в доме Подражателей, мастера которых обещали помочь мне в тренировках. Сами понимаете, разрываясь между лекциями школы Грозового разрушителя и практикой в легендарном доме, у меня не останется ни минутки свободного времени, так что можно перенести визит еще на один месяц. Вот только после завершения курса молодого бойца у Подражателей, мне придется готовиться к тому, чтобы стать самым сильным молодым практиком во всем Великом мире Мастерства, так что боюсь, в этом году на приеме у императора вы меня не удивите…