– Разве такое бывает?

– Как видишь, бывает. Тот мир почти начисто лишен привычных тебе проявлений магии. В нем Сам Творец дарует людям силу исцеления или ясновидения, если считает нужным.

– А при чем тут твой амулет?

– Наберись терпения. – Шторм легонько щелкнул по носу послушницу. – И я уже говорил, это не амулет. Так вот. Было время, когда этот самый мир погряз в грехах. Планета захлебывалась негативной энергией боли, страха, отчаяния, горя и смерти людей. То же самое происходило и в мирах-отражениях. Гигантская воронка инферно начала раскручиваться сразу над несколькими мирами. Создатель пожалел глупых людей и послал им своего Сына для наставления на путь истинный. Несколько десятков лет Сын Творца Миров обращал людей к свету, гася негативную энергию инферно своей вселенской добротой и всепрощением.

– Значит, тот мир самый благодатный?

– Ты опять не дослушала. Многие люди того мира были настолько алчны и боялись потерять свою власть, что решили убить Сына Создателя, так как Его власть над душами людей была поистине безгранична.

– Они что, полные идиоты? – удивилась девушка.

– Властолюбцы намного страшнее идиотов, милая Хельга, – вздохнул Дракон. – Они поймали Сына Творца и живьем прибили Его к огромному кресту.

– ЧТО?!! – глаза послушницы наполнились ужасом. – И воронка инферно не поглотила этот сумасшедший мир?

– Нет, перед смертью Сын Творца простил своих палачей, потому что они не понимали того, что делают. И этим прощением погасил возможные инфернальные возмущения. После гибели Сын Творца воскрес, будучи бессмертным от рождения, но деяние людей в любом случае осталось на их совести.

– И крест у тебя на шее…

– Он символизирует тот крест, на котором погиб Сын Создателя, искупая грехи человечества.

– И Творец простил тем людям убийство своего Сына?

– Можно сказать, что простил. Но, несмотря на это прощение, тот народ, предки которого распяли Сына Создателя, все последующее время находится в состоянии войны. С тех пор прошло почти три тысячи лет, смотря по какому календарю считать, и до сих пор потомки тех палачей имеют войну, боль и смерть на своей земле. Мне кажется, это расплата за грехи их отцов.

– Это было бы справедливо. А мы с тобой сможем побывать в том страшном и удивительном мире?

– Конечно, если захочешь. Я вот что хотел у тебя спросить. Может, ты не будешь возвращаться в монастырь?

– Это почему еще?

– Понимаешь, там довольно сложная ситуация. Я, честно говоря, боюсь тебя туда отпускать. – Шторм покрепче прижал девушку к себе. – Не нужно тебе туда возвращаться.

– Не вижу сложностей. Настоятель уже смирился с тем, что я вступила в Братство. Мне нужно закончить всего один год обучения, и я буду дипломированным магом!

– Я не хотел тебе говорить, но, видимо, придется. Прошлой ночью настоятель собрал послушников и намеревался напасть на цитадель. Цитадели они на ожидаемом месте не нашли, зато туда же прибыли черные маги со своими демонами. Было серьезное сражение, много смертей. Если настоятель рискнул напасть на цитадель, то что он может сделать с тобой по возвращении, мне представить страшно.

– Погоди, ты сказал, что настоятель не нашел цитадель. Что это значит?

– Это значит то, что мы приняли меры безопасности и перенесли нашу обитель в пространственную аномалию, которую сами и создали.

– Что-то я совсем запуталась. Объясни подробнее.

– Долго объяснять, просто выгляни в ближайшее окно и все поймешь, кроме технических подробностей, конечно.

Девушка выскользнула из рук Шторма и вылезла из ванной. Ее обнаженное тело, словно вторая кожа, обволокла серебристо-голубая слизь.

– Ты похожа на сирену, – любуясь ею, сказал Дракон.

– А это кто такие?

– Это такая разновидность лесных фей. Они считаются самыми прекрасными существами в том мире, в котором обитают.

Найдя окно под самым потолком небольшого помещения, послушница ухватилась руками за подоконник, подтянулась и запрыгнула на него.

– Ух ты! – раздался восхищенный возглас из-под потолка. – Кто придумал такую красоту?

– Твои товарищи по Братству, – ответил Шторм и вернулся к волнующей его теме: – Я боюсь не успеть вовремя, если с тобой что-нибудь случится. Ты обещаешь мне, что останешься со мной?

Хельга спрыгнула с подоконника, подошла к Дракону и нежно поцеловала его в кончик носа.

– Я обещаю, что обязательно к тебе вернусь. Но монастырь был мне домом много лет, и я просто обязана разобраться, что же там творится.

– Ты точно вернешься? – Дракон притянул ее к себе и пристально посмотрел в глаза.

– Точно, нас же ждет увлекательное путешествие по неведомым мирам! Такое я ни за что не пропущу! – весело рассмеялась Хельга, глядя в синие озера глаз своего Дракона.

В темном зале, скудно освещенном лишь чадящим пламенем двух факелов над выходом, вокруг круглого стола на жестких табуретах восседали пять человек в надвинутых на головы капюшонах. В лицо всех четверых знал только пятый – хозяин дома и инициатор этой встречи и остальных подобных встреч.

– Как, я спрашиваю, такое могло произойти?! – возмущенно кричал он. – Горстка людишек раскрыла одного из лучших моих агентов!

– Позволь заметить, она сама себя раскрыла, – тихо, но твердо проговорил один из капюшонов.

– А что ей оставалось делать, если вы все, – главный обвел ладонью в темно-синей перчатке собравшихся, – ничего не смогли предпринять и позволили посольству добраться до Варга?!

– Им помогал хранитель Синталя, – еще тише произнес единственный осмелившийся оправдываться перед Хозяином за проваленное задание.

– Довольно нелепых оправданий! – оборвал извинительные речи гостя Хозяин, немного остывая от недавней вспышки гнева. – Нам придется спешно менять планы. Надеюсь, все присутствующие готовы ускорить исполнение взятых обязательств!

По залу прошелестел утвердительно-одобрительный шепот. Сидящие за столом были настолько рады усмирению хозяйского гнева, что не сразу сообразили, каких усилий, затрат и потерь им будет стоить форсирование выполнения задания.

– Клан властителей ночи жаждет отомстить за смерть Рага, – неопределенно хмыкнув под капюшоном, продолжал Хозяин. – Надо предоставить им такую возможность и напомнить, по чьей вине погиб Раг.

– Кого конкретно будем выставлять виновным? – поинтересовался низкий грудной голос, который в равной степени мог принадлежать как мужчине, так и женщине.

– Всех, кто там был. Ни один из них не имеет для нас и наших далеко идущих планов никакой ценности. Кстати, где сейчас находятся наши «герои»?

– Советник и посол – при императоре, всюду следуют за правителем. Вампир скрывается. Наши люди загнали его в Сонные холмы, там долго бегать он не сможет. Жрец ушел от людей и живет в Бесплодной пустоши один. Охранник спивается в портовых кабаках в Элладане. Девка на пути в монастырь. Мы никого не упускаем из виду, за всеми постоянно следят наши люди, – отчитался сидящий ближе всех к Хозяину гость.

– Хоть на что-то вы оказались способны, – с издевкой усмехнулся Хозяин. – Посланник к клану властителей ночи, тебе все ясно?

Один из гостей молча поклонился, зато голова другого вскинулась, отчего капюшон чуть не слетел.

– Девочку тоже подставим?! – удивленно вскрикнул он.

– Тебя что-то не устраивает? – вяло поинтересовался Хозяин.

– При всем моем уважении, вы не боитесь, что ее отец сделает с нами, когда узнает об этом?

– Во-первых, ни «когда» узнает, а «если» узнает, и, во-вторых, он от нее отказался много лет назад.

– Я бы на это не особо рассчитывал, – прошептал гость, но его все услышали.

– Что-то я тебя не понимаю, – саркастически хмыкнул Хозяин. – Ты не опасаешься мести владыки Варга и императора Софинии, а какого-то заурядного чародея боишься так, что чуть коленки не дрожат. Изволь объясниться, может, ты располагаешь сведениями, которых мы не имеем? – Снова издевательская усмешка.