— Наблюдаю групповую воздушную цель. Шесть транспортных гравилетов, — доложил боевой корабль командованию. — Возникли из ниоткуда. Опознавательные системы функционируют. Транспортники вышли на связь. Этого не может быть…

Остается лишь посочувствовать экипажу фрегата. Их моментально прошиб холодный пот. Ведь мимо них преспокойно пролетали мертвецы…

Да, археологи, взвод старшего лейтенанта Зимина и рота десантников незадолго до удара из космоса покинули остров Борро, какое-то время оставались невидимыми для радаров, а потом вдруг появились…

На летном поле гравилеты встречал едва ли не полк солдат, даже подогнали тяжелую технику, видимо ожидали увидеть транспортники до отказу набитые свирепыми и вооруженными до зубов карликами. Но из воздушных машин выходили самые обыкновенные звездные люди: солдаты, археологи. Они дивились столь «радушному» приему под дулами штурмовых бластеров и даже начали возмущаться, когда от них потребовали сдать оружие и пройти детальное биоэнергетическое освидетельствование.

А полковник ФСКР, стоя на балконе диспетчерской вышки и глядя в бинокль, вдруг истерично расхохотался, отдал бинокль капитану, своему помощнику и произнес сквозь смех, растолкав притихших снайперов:

— Идиоты! Какие же мы идиоты, черт возьми! Вот потому молчит принцесса Анатэ и не помогает нам. Она давно поняла нашу проклятую сущность. Мы не хотим познавать ее мир, то, что ей дорого и мило, мы лишь собираемся перекроить Атенрет на свой лад. К чему метать бисер перед свиньями? Это мудрое изречение моих предков, капитан. Иногда полезно перечитывать древних. Зачем изливать душу и что-то нам доказывать, если мы слышим лишь то, что хотим услышать? И ничего более. Разве не так, капитан?

Одному горбоносому Богу Солнца известно как принцессе Анатэ в течение долгих месяцев удавалось прятать от окружающих свою самую сокровенную тайну. Девушка любила укалага всей душой, огненно, пламенно, беззаветно и даже в первое время безответно. Несмотря на титанические усилия дочери Солнца Марпель не смог забыть Ири. Анатэ покорно терпела, терзаемая противоречивыми мыслями. Временами ее одолевало гнусное чувство ревности к умершему человеку. Она стеснялась собственных мыслей и старалась держать их в узде. Глупо и противно. Но сердцу не прикажешь. Девушка неоднократно пыталась разорвать порочный круг и оставить парня в покое, однако силы воли хватало лишь на несколько дней, несколько дней чудовищной пытки. Потом измученная душа заставляла трепещущее тело тайно покидать шикарные царские покои и искать встречи с милым сердцу человеком. Марпель всегда был рад видеть принцессу. Очередная встреча молодых людей — словно отдушина в скучной и беспросветной жизни. Подземный город угнетал сознание укалага. И это несмотря на обилие искусственных садов и небес. Фальшивый мир. Фальшивые надежды. А на поверхности свирепствует чудовищная радиация. Бесконечная работа по поддержанию бункера в рабочем состоянии не может скрасить однообразия. На фоне серой обыденности любовь кажется чем-то нереальном и потусторонним. Любовь осталась в прошлой жизни. А в этой жизни ничего нет, звенящая пустота, да бесцельное существование. Подобные мысли юноши не позволяли девушке открыть Марпелю душу, отважиться на безумный поступок. Парень воспринимал Анатэ лишь как друга, не более.

Электронный хронометр послушно отсчитывал минуты, дни, месяцы…

Марпель, благодаря негласной заботе дочери Солнца, жил более чем прилично. Он обитал на шестом уровне вместе с высокопоставленными особами. Сановником парень, конечно же, не был. Марпель был простым электротехником, правда работал в правительственном секторе Акторуба и был вхож почти во все закоулки фешенебельного уровня. Он прекрасно знал, что большинство жителей Акторуба не могли похвастаться подобными тепличными условиями существования, наличием одноместных апартаментов, прекрасного обеспечения и возможностью получать первоклассную медицинскую помощь. Так что укалаг не роптал на судьбу. И был благодарен Анатэ. Правда девушка ждала от него проявления совсем иных чувств.

В медицинском центре пусто, посетителей нет. Вечер. Да вечер, у подземных жителей еще осталась привычка делить двадцатидевятичасовые сутки на четыре составляющие: утро, день, вечер, ночь. Любезный администратор, вышел из-за стеклянных дверей, провел выносным зондом у плеча парня, ведь вживленный в тело информатор врать не умеет, удостоверился в том, что юноша, облаченный в униформу обслуживающего персонала, действительно болен, а так же имеет право лечиться в данном учреждении и, слащаво улыбаясь, рекомендовал проследовать в кабинет дежурного врача.

Войдя в кабинет, Марпель был приятно удивлен, увидев за столом знакомого человека.

— Доктор, — только и смог воскликнуть он.

— Марпель? — врач даже привстал из-за стола. — Не ожидал здесь встретить тебя. Проходи, не стесняйся. Вот стул.

— Спасибо, — парень опустился на мягкий стул. — Рад что вы… в числе живых.

— Я уже стар, — доктор махнул рукой и грустно усмехнулся. — Могли бы вместо меня оставить кого-нибудь помоложе… впрочем, какая разница, — он повернулся к терминалу. — Так, посмотрим. Датчики, встроенные в твое тело сообщают, что ты уже вторую неделю страдаешь повышенным артериальным давлением. И только сегодня соизволил прийти? Марпель, я что тебе говорил еще там, в больнице? После твоих злоключений… Голова болит?

— Нет. Только легкое недомогание.

— Все равно. Почувствовал себя плохо… сразу к врачу.

— Извините, я не придал значения…

— Ладно, — доктор повернулся к пациенту. — Слышал об Ири, — он тяжело вздохнул, — сочувствую.

— Спасибо.

— Вы ведь поженились?

— Да.

Доктор поднялся на ноги и приблизился к парню.

— Жаль Ири, просто до слез жаль, хороший человек, но жизнь нас не спрашивает. Пойдем. Надо провести обследование. Взгляну на тебя изнутри.

— Это как? — Марпель тоже поднялся на ноги.

— Не робей, здесь отличное оборудование. Идем.

Проведя обследование на самом современном оборудовании, изучив укалага до самой последней клеточки, доктор назначил пациенту амбулаторное лечение и строго-настрого приказал являться каждую неделю с целью проведения дополнительных осмотров. Марпель не стал перечить старому человеку и педантично выполнял все рекомендации.

После второго обследования, доктор уже начал улыбаться. Покладистый пациент явно шел на поправку.

— А что ты хотел? — разъяснял он парню. — Сначала сильнейшая черепно-мозговая травма, затем отравляющий газ, потом… Ири. Подобные потрясения бесследно не проходят. Да и обстановка в Акторубе не создает положительных эмоций…

Укалаг лишь кивал головой. С врачами не поспоришь.

— Только знаешь, — доктор завершил осмотр и усадил пациента на стул в своем кабинете, — меня смутило одно странное обстоятельство.

— Обстоятельство?

— Можно и так назвать, — хозяин кабинета был настроен на откровения. — Буквально позавчера… вчера я не дежурил… ко мне вдруг пришел таинственный визитер. Конспирация на высшем уровне. Он интересовался твоим здоровьем.

— Начальство? — встревожился парень.

— Вот тут я затрудняюсь с ответом. Тебе лучше знать.

— Я не совсем понимаю…

— Честно говоря, я тоже сначала не понял и, надо отметить, с полчаса не мог прийти в себя. Это была, — доктор указал пальцем в потолок, — у меня даже язык не поворачивается…

— Дочь Солнца, — докончил мысль Марпель.

— Да. Значит ты не удивлен?

— Нет. Мы поддерживаем дружеские отношения. Ири познакомила нас…

— Вон оно что, — доктор медленно опустился в свое кресло. — Полагаю, тебе многие завидуют. У принцессы мало друзей.

— Не думаю, мы ведь не афишируем…

— Много ты понимаешь, — врач махнул рукой. — Будь осторожен, Марпель. Твоя беззаботная жизнь может в одночасье закончится.

— Но почему? Мы ведь просто друзья.

Доктор лишь тяжело вздохнул и покачал головой глядя на наивного юношу.